— Без понятия. Выбрал в награду в пещере гоблинов.
— Это «Повелитель Волн». С ним ты можешь плыть хоть на край света, не боясь ни шторма ни штиля. Ты правильно выбрал свою награду. Испытание Водой пройдено!
— Я вроде никуда не собираюсь. Толку с этого перстня.
— Не загадывай на перёд — ответил ему Сварог — много ещё тебе предстоит в жизни. Предпоследнее испытание, Землёй, ты пройдёшь в этих горах, а пока помоги местной общине. Тебе уже известно, что энергетические щиты это живые существа. Твоя задача продлить жизнь этого существа, чтобы с обсерватории никто не вышел. У них есть и другие пути прохода, но зачем облегчать врагу задачу. Как справишься, встретимся вновь и поговорим о дальнейших планах.
После этих слов божества исчезли, а Андрей опять остался в раздумьях.
В какую игру он ввязался? Чего хотят от него «боги»? Останется ли он человеком после всего этого? Механик стал замечать, что сильно изменился за последнее время. Пропала былая бесшабашность и импровизация в действиях, вместо которых появился холодный расчёт. Вспомнился ИИ с последней операции, которому он сохранил «жизнь», но зачем это сделал, так и не понял. А морские гоблины, с которыми бы раньше ввязался в драку, а сейчас стал договариваться? Что-то начало надоедать быть «героем по вызову», вместо того, чтобы заниматься своей жизнью и заботиться о близких.
— Что вообще происходит? — громко крикнул Андрей.
— А что именно ты хочешь узнать? — услышал он знакомый голос.
— Всё хочу знать. Не пора ли открыть карты?
— Думал, чуть позже собрать вас пятерых и рассказать всем сразу, но если ты настаиваешь…
— Стой, кого пятерых?
— Избранных, как и ты. Поначалу вас было больше, но кто-то не потянул, а кое кто и погиб. Датчанин Торстен уже достиг звания «Мастер Огня» и я отправлю его к Деду. Ваша первая задача будет взятие под контроль Хронофиксатора.
— Хроно… чего?
— Хронофиксатора. У вас принято говорить «Машина времени», но это более сложный механизм. С его помощью можно изменить прошлое, не создавая параллельных потоков, и зафиксировать это событие, чтоб никто не смог вернуть всё назад.
— И кто его создал?
Произнести название этой расы даже я не могу, из-за большого количества шипящих, но у вас их принято называть рептилоидами.
— Что, те самые, из баек?
— Они постарались, чтоб все слухи о них превращались в анекдоты.
— И что им нужно?
— А что нужно захватчикам? Ресурсы и среда обитания. Сотни тысяч лет назад, ещё до появления человека, они прибыли на Землю, где господствовала кремниевая раса. С одним из её представителей ты сегодня познакомился. Завязалась продолжительная война, в которой земляне начали одерживать верх, но пришельцам удалось изменить атмосферу, сделав её не пригодной для кремниевой расы. Многие погибли, а некоторые, как Медведь, Сфинкс, Каменные Бабы и другие, впали в анабиоз. Захватчики тогда выскребли землю, буквально подчистую, оставив после себя карьеры и отвалы отработанной породы. Закончив грабёж, они удалились, но оставили базу на Южном полюсе. Как то, около 10000 лет назад, они вновь наведались на Землю и обнаружили, что она восстановилась и на ней возникли новые формы жизни, среди которых были и люди. Землёй тогда правила магия, которая была в каждой живой клетке, что не понравилось рептилоидам. Они являлись технической расой и видели в магических созданиях конкурентов. Уничтожать землян они не стали в этот раз, а решили поработить и использовать для своих нужд. Не смотря на то, что они, по сути, рептилии, но оказались биологически совместимым видом с человеком, что позволило создавать гибридов, которые назначались правителями и вели человечество по нужному пути. Со временем магия была почти уничтожена и осталась только в преданиях и мифах. Человеческая история была искажена вплоть до древних времён и теперь никто не помнит, какой она была в действительности. Периодически появлялись люди, которые владели магией, но таких быстро уничтожали или объявляли безумцами и подвергали осмеянию. Так продолжалось до недавних пор, пока их планета не стала перенаселённой и не возникла потребность в переселении. Земная атмосфера была создана ими по подобию родной планеты и проблема стояла только в людях. Был создан вирус, который бы уничтожил почти всё население, оставив только тупое быдло для обслуги. Дальше ты знаешь. При моей помощи волновой сущности удалось пробраться на защищённый сервер и изменить вирус и элементалей, в задачу которых входила защита пособников ящеров. Теперь спрашивай.