— Так много информации сразу. Мне нужно переварить её. Что делать сейчас?
— Я уже говорил. Отправляйся к обсерватории и войди в контакт с элементалем, который её защищает. Его срок жизни подходит к концу, но ты должен продлить его.
— Сказать легко, а сделать как?
— Думай, Механик. Ты можешь входить в механизмы и электросети. Элементаль электрический. Понимаешь?
— Нет. На заимке я пытался проникнуть в него, но меня выкинуло и чуть о стену не размазало.
— Вот ты чудак. Это живое существо, а ты без спросу сунулся. Договариваться нужно. Понял?
— Да, начинаю понимать. А дальше?
— А дальше ты отправляешься в горы к гномам и проходишь испытание землёй, после чего я тебя переброшу к Деду, где будет ждать Торстен. Теперь поторопись. События ускоряются и рептилоиды скоро наведаются в ваши края. Всё, действуй.
Вернувшись в общину, Андрей, переодевшись, отправился к Потапычу.
— Время заняться вашей проблемой. Поехали.
— Что, прямо сейчас? — удивился Михаил.
— Меня время поджимает. Могу и без вас отправиться.
— Надо так надо. Что с собой берём?
— Если бы я знал. Обычное походное снаряжение и, пожалуй, электрогенератор, если есть.
— Найдётся — ответил Потапыч и отправился собирать отряд.
По прямой до обсерватории было всего то около 40 км, но где в горах прямые дороги. С учётом объездов нужно было преодолеть все 80. Не откладывая в долгий ящик, Андрей с провожатыми выдвинулся в путь. С горных дорог открывался живописный вид, но Механику было не до него. Он обдумывал информацию, которая свалилась на него, как снежный ком. Так, за раздумьями, экспедиция достигла точки назначения. Посёлок Научный и сам по себе был не большим, а куполом накрыло только обсерваторию и прилегающие строения. К счастью, за ним не было видно людей и можно действовать, не опасаясь помех. Подойдя вплотную к элементалю, Андрей посмотрел на него «истинным зрением», которым старался без нужды не пользоваться из-за неприкаянных призраков, постоянно попадающихся на пути. Местами бирюзовое тело покрывалось красноватыми пятнами, словно язвы, разъедающими его.
— Надеюсь, ты меня слышишь — сказал он, обращаясь к существу — я знаю, кто ты, и знаю, что умираешь. Позволь тебе помочь.
В ответ тишина. Андрей осторожно приблизил ладонь к куполу и прикоснулся к нему. Ничего не произошло, только по телу элементаля прошла дрожь и раздался тяжёлый вздох:
— Я слышу тебя, человек. Да, я умираю и ты не сможешь мне помочь. Мои создатели мертвы.
— Будь твои создатели живы, тебя уничтожили бы через неделю, а так ты 8 лет прожил.
— Твоя правда, человек. Они придумали слово, убирающее меня, но как продлить мне жизнь, я не знаю. Иногда, во время грозы, мне удавалось подпитываться от молний, но это капля в море.
— А ты можешь существовать в другой форме?
— Помню, когда меня создали, я находился в электромагнитном поле, но что это за прибор, я не знаю.
— Ладно, попробую тебя покормить.
Механик подогнал поближе электрогенератор и, запустив его, поднёс к куполу фазовый контакт. Генератор заработал на предельной нагрузке, но видимого эффекта не наблюдалось. Что-то не так нужно делать. Немного подумав, Андрей приложил правую ладонь к элементалю, а в левой зажал клемму фазы. Поначалу его не слабо трухануло от тока, но затем тело перешло в изменённую форму и энергия потекла к куполу. Механик ощущал каждый электрон, проходящий через него и вместе с ними он терял часть своей энергии. Вот в чём секрет. Для подпитки элементаля нужно «живое электричество». Красные пятна постепенно пропадали, но и Андрей чувствовал, что уже почти на нуле. Потапыч с товарищами наблюдали за всем с открытыми ртами и не сразу сообразили кинуться к Механику, когда тот упал на землю без сил. Отключив генератор, оттащили Андрея подальше от купола и стали приводить в чувство. Благо, регенерация работала на уровне и вскоре он открыл глаза.
— Что это было? Кто ты такой? — накинулись на него с вопросами.
— Я тот, кем можете стать и вы, если будете работать над собой, а не жить прошлым. Дайте пожрать, что ли, и воды побольше.
Полностью восстановившись, Андрей подошёл к куполу и замерил его ёмкость.
— Ну что, можешь ещё год прожить — сказал он элементалю — а я постараюсь придумать, как тебя забрать отсюда.
— Спасибо тебе, человек. Я уже перед тобой в долгу, а если придумаешь, как меня забрать, то буду вечным твоим слугой.
— Слуги мне не нужны, а товарищ не помешает. Постой, а ты можешь меня пропустить внутрь?