На далёкой планете, родине разумных рептилий, царили панические настроения. Планета умирала от перенаселения, отравленная технологическими выбросами и бездумным потреблением ресурсов. В своё время рептилии выпотрошили не мало планет, но не все из них, как Земля, смогли восстановиться и были пригодны для жизни. По известным причинам, переселение на Землю задержалось на 8 лет и чешуйчатым пришлось заниматься терраформированием ближайших планет, что быстро не делается. По сути, их раса умирала от старости и вырождения, но принять это, как факт, никто не хотел. Поняв, что всё пошло не так, как было задумано изначально, Император изменил своё решение. Теперь он видел в людях не рабов, а генетический материал для оздоровления своей расы. Периодически происходящие стычки с людьми показали, что грубой силой их уже не возьмёшь. Вновь обретённые магические навыки позволили человечеству стать серьёзным противником для захватчиков. Исходя из всего этого, Император распорядился отправить во все крупные и сильные общины переговорщиков, якобы для заключения мирных договоров. Всё по принципу «Обещайте, что угодно, а вешать будем потом». Одна из таких «дипломатических миссий», под руководством бесхвостого Барона, вышла из портала в Чернобыльской Зоне и направилась в сторону «Серебряного Лимана». Все общины, встреченные по пути, игнорировались. Барона интересовали только «Лиман» и «Терминал», как самые организованные и боеспособные. Ему было жизненно важно выполнить это задание, поскольку следующим наказанием, после отрубания хвоста, могла быть отправка на арену, где он, по причине инфантильности, выжить не сумеет. Почти всех своих личных гибридов он потерял в стычках с людьми и теперь командовал присланными Императором гвардейцами, которые в открытую высказывали Барону своё презрение. В любом другом случае ему можно было бы даже посочувствовать, если не знать, что это за мерзкая и подлая тварь. Титул Барона он получил, уничтожив своих конкурентов. При дворе это все знали, но закрывали глаза. Таковы уж нравы у рептилий. С таким вот врагом предстоит вскоре столкнуться Механику, который уже приближался к заимке Лешего.
При помощи сложных магических ритуалов поляна и окружающий её лес были скрыты от постороннего взгляда, но Андрей про это не знал, и просто приехал. Увидев ошарашенные глаза Деда, поинтересовался у того, что его так удивило.
— Ты меня удивил. Как ты смог попасть сюда?
— Как попал. Ехал и приехал.
— Поляна сейчас находится в другом измерении, а ты что, даже перехода не заметил?
— Какого перехода? Я ехал к тебе по известному маршруту и вот я тут.
— Да, Андрей, пришло время мне удивляться. Это чего же ты смог достичь, если проигнорировал сложнейшее заклинание?
— Ой, Дед, даже не знаю. Я не ощущаю никаких изменений в себе, хотя Сварог и обозвал меня Мастером Металла.
— Интересно. До тебя таких званий ни у кого не было. Похоже, это что-то, близкое к техномагии, которая, кстати, почти не изучена. Я же говорил, что ты станешь тем, кем не был ещё никто из людей. А приехал то чего? Тебя в «Лимане» уже должен ожидать Торстен.
— Хочу с элементалем познакомиться поближе. В Крыму с одним пообщался и даже усилил его, что хочу и с этим проделать.
— Ты хочешь не убрать его, а именно усилить? Зачем?
— Секрет в том, что усилив его своей энергией, я смогу проходить сквозь него. Никто, кроме меня, не сможет этого.
— Звучит впечатляюще. Пробуй, только лестницу для начала возьми. Видишь же, что от сарая ничего не осталось.
Спустившись к люку, Андрей, по уже проверенной схеме, поговорил с элементалем и, получив разрешение, немного усилил того своей энергией, без подключения к источнику питания. Для прохода оказалось достаточно небольшого количества, так что Механик даже не ощутил расхода. Оказавшись внутри купола, перед люком, Андрей хотел его сломать, но затем, подумав, решил аккуратно открыть изнутри. В паре метрах от люка шахту перекрывала лазерная решётка, которую Механик без труда преодолел, перейдя в изменённое состояние. Отключать не стал, решив, что она ещё пригодится. Спустившись, он оказался в пустом освещённом тоннеле, которому не было видно конца, но через 5 метров на пути возник портал. Шагнув в него Андрей оказался … нигде. Полная темнота и абсолютная тишина, как в пещере у гномов. Даже портал за спиной исчез. Механик хотел было обратиться за помощью и призвать Его, но врождённое упрямство взяло верх. Сам должен разобраться. Усевшись на пол, он попытался избавиться от лишних мыслей и представить, где оказался. Спустя какое то время в голове возникло изображение, похожее на радар, и мигающая точка, показывающая текущее местоположение. Если верить изображению, то вокруг была пустота, и Андрей просто пошёл вперёд. Пройдя, по ощущению, метров 20, он нащупал руками стену, фрагмент которой сразу же отобразился на карте. Двигаясь вдоль неё, Андрей заметил по карте, что стена закругляется. Следовательно, он в большом круглом помещении. Пройдя около четверти круга, Механик увидел, что стена разорвана в одном месте. Шагнув в разрыв, он оказался в портале, который перенёс его в тоннель, заканчивающийся комнатой с лифтом посредине. Из комнаты лучами расходились ещё 14 таких же тоннелей. Поскольку лифт представлял собой платформу в полу, то на обратном пути можно было не понять, куда идти. Недолго думая, Андрей просто сломал несколько светильников в тоннеле, из которого пришёл. Став на платформу, он начал искать пульт, но лифт опустился сам, всего на один уровень. Не знай Андрей, что это за объект, то подумал бы, что находится в приёмной обычного офиса. Кофейный автомат, кулер с водой, столик с разбросанными на нём журналами и несколько стульев. По видимому, тут располагалась охрана спецов, наведывающихся на объект. В комнате было две двери. Одна вела в санузел, а другая непосредственно в аппаратную. Вспомнив ошибки из уже не существующей линии времени, Андрей снял с себя всё оружие и военное снаряжение. Набрал на пульте дату за 2 дня до эпидемии и шагнул в открывшийся портал.