— Ну что, друзья мои, вот вы и в сборе. Даже больше, чем я рассчитывал — сделал реверанс в сторону Пушка — все карты открыты и наступает момент истины. События пошли немного по другому, но это и к лучшему. Вы показали рептилиям, на что способны и теперь они в растерянности. Борьба за власть ослабила их изнутри и грех не воспользоваться этим моментом для взятия ситуации в свои руки. Император отзывает свою гвардию до решения внутренних проблем, но готов ввести войска в любой момент. Необходимо заблокировать все открытые порталы, чтобы замедлить передвижение рептилий и обезопасить себя от удара в тыл. Первоначально я планировал уничтожить их, но теперь понял, что они могут послужить людям для сообщения между континентами. Другое дело межпланетный портал. Если не удасться взять его под контроль, то придётся уничтожить. Благодаря тебе, Механик, люди научились общаться с элементалями и вскоре все закрытые объекты будут разблокированы и взяты под контроль. Остаётся одна большая проблема. Это остров в Тихом Океане. Именно там был разработан вирус и нет гарантии, что отчаявшиеся рептилии не создадут новый, который сметёт с лица Земли всё живое. Я даже не знаю, чем вам заняться в первую очередь. Если отправитесь на остров, то Герцог продолжит резню, а занявшись им, можно допустить создание нового вируса. Разделять вас я не хочу. Какие будут предложения?
Все задумались, а Механик озвучил свою идею:
— Есть одна задумка, но осуществить я её смогу, лишь встретившись с Герцогом. Хочу стравить их с Королевой на прямую и тогда они на время отстанут от людей. Мы же сможем непосредственно заняться лабораторией. Знать бы, где сейчас Герцог. Сведений о новых нападениях на общины не поступало и можно предположить, что он задумал что то серьёзное.
— Тут я могу рассказать — отозвался Ченг — когда я летел к вам, то в паре сотен километров на восток видел большое скопление инопланетной техники. Учитывая, что кроме Герцога сейчас тут нет крупных отрядов, то это именно он.
— Тогда выдвигайтесь ему на встречу. Удачи вам — сказал Мар-Дуку и исчез.
За время отсутствия Механика, техники общины смогли разобраться в броне гвардейцев и приспособить её под клонов. Единственная проблема была с хвостом. Если оставить его пустым, то это сразу демаскировало клонов и они выглядели, как аниматоры на детском утреннике. Пришлось заполнить их ветошью и вмонтировать внутрь поворотные механизмы для имитации движения. Михаил прохаживался вдоль ряда своих переодетых подчинённых и критически осматривал каждого. Успешно пройдя адаптацию, клонам стали не нужны нейрошлемы и они выполняли обычные голосовые приказы, не растеряв при этом военных навыков. По мнению Андрея, до спецназа им было далеко, но, по крайней мере, это лучше, чем фермеры, не умеющие даже оружие держать.
Было решено, что Михаил отправляется с клонами на броне, а маги полетят на катере. Всё это должно будет выглядеть, как отряд Имперской Гвардии и не вызвать подозрения у Герцога. О дальнейших планах пока никто не задумывался. Однако и этим планам не суждено было свершиться. Из «Терминала» поступило сообщение, что на них совершено нападение. Клоны и охрана убиты, гражданское население укрылось в подвале, а судьба Икара не известна. Судя по описанию, на общину напали гибриды, а рептилий замечено не было. Нужно срочно принимать меры, но на броне туда быстро не добраться. Единственный выход это катер, который долетит за несколько минут, но больше 10 человек он не возьмёт. Ченг напомнил, что может лететь сам и взять одного небольшого пассажира. Этим пассажиром оказался Пушок, как самый лёгкий. Механик, вспомнив свои полёты при выходе из тела, решил осуществить это в изменённом состоянии. Места в катере достались троим магам, Михаилу и шести клонам в гвардейской броне. Заняв свои места, отряд без промедления выдвинулся на точку.
Узнав, что «Терминал» атаковали только гибриды и Герцога там нет, Механик решил исследовать соседние территории. Пролетая над одной из эвакуированных общин, он заметил скопление техники, среди которой заметно выделялся воздушный катер, похожий, как близнец, на его трофей. Не иначе, как это личный транспорт Герцога. Андрей хотел было уже лететь к «Терминалу», но что то его задерживало. Спустившись на землю, он начал осматриваться и заметил в одном окне ящеров. Возможно, что и Герцог среди них. Попытался проникнуть внутрь, но что-то не пускало. Видимых преград не наблюдалось и с таким Механик столкнулся впервые. Тогда он стал у окна и начал слушать разговор.
— Герцог, зачем Вам этот раненый человек? Почему его не добили ещё там, а привезли сюда?