К ним вышла девушка. В первую очередь она убедилась, что с куклой ничего не случилось. Потом повернулась к брату.
— Простите, я не удержалась и подслушивала. Что он хотел сделать, сломать Леонору?
— Да, сбросить на пол. Орель, как это получилось?
— Сработала защитная команда. Такому обычно учат боевые автоматы, либо тренажеры для фехтования. Но сейчас подробности не важны. Кто это был? И почему так себя вел?
Готтольд выглянул на улицу, убедился, что под окнами никого не стояло. Потом повернулся к Лехтману.
— Хаган Нульгман. Глава гильдии механиков, член Совета Меркаторов, торговец и добытчик веркштейна. Богатый и влиятельный человек. Патриарх семьи Нульгман, прямой потомок основателя республики.
— И именно Хаган выдвинул обвинения против нашего отца, — мрачно добавила Агнесса.
— Да, по итогам суда положение Нульгманов в городе заметно улучшилось. Принадлежавшая Виглерам шахта перешла к ним в управление. Хаган пытался показать, что добивался справедливости, а не сводил счеты с отцом. Когда мы стали делать игрушки, поначалу покупал у нас. Но это все напускное. Виглеров он по-прежнему ненавидит.
— Почему он приехал один? У такого человека явно должна быть большая свита.
— Это Хаган Нульгман. О нем знают все. Репутация лучшая защита.
К окнам лавки подошла компания детей. Стоявшая в окне кукла повернулась к ним и поочередно помахала руками каждому. В ответ раздались радостные крики. Орель украдкой выглянул. Мальчишки смотрелись прилично. И у всех на ногах сапоги или ботинки. Значит, не из бедных семей. Все больше людей узнавало о Леоноре.
— Какими последствиями грозит этот визит?
— Я говорил правду, ты сможешь и дальше делать механические игрушки. Если попробует запретить — то пойдем на суд дукса. Но если захочешь собрать что-нибудь сложнее — то правда останется на стороне гильдии.
— И как механики обычно решают вопрос? Согласно закону или просто грубой силой?
— Если все узнают тебя как последнего живого потомка Ореля Лехтмана, то попробуют сначала уговорить, — Готтольд задумчиво постучал пальцами по стойке и продолжил. — Если не поверят — то всякое может произойти. В том числе и с нашей лавкой.
Орель рассеянно кивал. Новые условия стоило тщательно обдумать. Агнесса прошла мимо него и уже почти скрылась в мастерской, когда остановилась и предупредила:
— И еще одно, кузен. Если попытаешься выйти на открытый конфликт с гильдией, то с тобой не станут работать продавцы веркштейна и кузнецы.
— А Вельф?
— В его случае не уверена. Его притесняет собственная гильдия. И к тому же у вас случилось небольшое приключение с морем. Так что все будет зависеть исключительно от нашего красноречия.
Глава 7
Через пару дней после визита старшины механиков куклу купили. Готтольд сказал, что покупатель был доверенным человеком дукса. Он отправлял посольство в княжество Бодцвиц, которое располагалась в полутысяче миль к югу. Дукс и князь разделили между собой главные мореходные маршруты и заключили соглашение об условиях торговли по ту сторону большого моря.
Вместе с договором посланники Наяхафена везли щедрые подарки. А кукла, слухи о которой быстро разошлись по городу, стала отличным дополнением. Секретарь дукса долго рассматривал Леонору, в итоге назвал последнюю цену в триста восемьдесят таллеров. После короткого обсуждения Виглеры согласились.
Близнецы провожали куклу с грустью и теплотой, словно члена семьи. Даже Орель, который отправил на южные границы орденских земель десятки боевых механизмов, чувствовал толику сожаления. За короткое время успел привыкнуть к постоянно двигавшейся кукле. Да и прежде не доводилось собирать настолько милых автоматов.
Несмотря на скидку, серебра с запасом хватило, чтобы оплатить работу кузнеца и Агнессы, компенсировать близнецам затраты на покупку камня и металла. Когда Орель раздал все долги, то у осталось двести пятьдесят таллеров.
Лехтман решил, что настала пора отправить в свой мир первую партию веркштейна. Прошло уже достаточно времени и от него наверняка ждали хоть каких-то результатов. Но когда Готтольд обратился к главным поставщикам камня в республике, везде ему ответили отказом.
Старшина гильдии механиков действовал на опережение и удостоверился, что ни близнецам, ни Орелю не продадут веркштейн. Ни маленький самородок, ни большой. Даже когда отчаявшийся Готтольд предложил двойную цену, ему отказали.
Это было неприятно, но преодолимо. В рыбацких деревнях, располагавшихся к северу и югу от города, хватало ныряльщиков-одиночек. И там при должном везении можно было купить самородки, от совсем небольших до крупных. Но это требовало лишних времени и усилий.