– Ага, – многозначительно выдал отец. - Значит, дом. Поблизости. Выбрала уже? Почем? И что не в районе канала? Там поудачнее расположение будет. Правда, на продажу редко кто выставляет, да и подороже обойдется…
– Нет-нет, - поспешила его перебить. - Сначала в аренду. Сейчас мне важнo жить поближе к посольству и вообще понять, какой мне… нам будет нужен дом. Даэрон уже пообещал заняться этим вопросом.
– С ним жить собралась? - вдруг резко посуровел отец, сдвигая густые брови в одну хмурую полосу.
Мысленно чертыхнувшись, поколебалась, но… Кивнула.
Мне будет искренне обидно, если он меня не поймет. Но обманывать? Нет, не хочу.
– Ох, доча… - покачал головой отец, давая понять, что осуждает, но вслух этих слов не прозвучало. Зато прозвучало другое. - Давай-ка так. Спасибо тебе за правду, вижу, кақ волнуешься. Но сначала познакомишь меня со своим женихом. Гляну на наглеца, послушаю. И желательно сегодня, да? Поужинаем вместе. Как на это смотришь?
Ну-у…
– Дома? - Скептично приподняла брови, в первую очередь намекая на мачеху, присутствие которой мне вообще не сдалось.
– Можно и не дома. - Отец удивил тем, что понял меня сразу и сразу пошел на уступку. – Можно и в корпусе дроу. Почему нет? Мы с господином послом, конечно, знакомы, но особо не ручкались. Погляжу на него уже не как на посла, а как на будущего зятя. В семь. Договорились?
А вот тут даже и не знаю…
– Я не уверена, что он сейчас у себя, - призналась честно.
– А вот сейчас и узнаем. Идем.
Немного встревожив своей решительностью, отец отправился не в корпус дроу, как я подумала вначале, а в свой кабинет. Фархат остался ждать нас в приемной, где воcседала и миссис Брюмт, сегодня украсившая себя бусами с ярко-оранжевыми агатами, которая на моё вежливое приветствие широко улыбнулась и всем видом дала понять, как рада меня видеть.
Уже из кабинета отец позвонил управляющему корпусом дроу, господину Ахрынгу, поинтересовавшись, где сейчас его подопечный, а узнав, что сейчас в городе, но обещался быть к ужину, проявил инициативу и информировал подчиненного, чтобы ужин готовили и на нас. Мол, есть деловой разговор к господину послу. Безотлагательный.
Ну… Не знаю. Как-то это невежливо будет. А самого посла предупредить?
И, словно подслушав, отец весомо пробасил:
– Явится, заранее предупреди, чтоб снова никуда не убёг. Мне его по всей столице ловить не резон.
Завершив беседу, отец положил трубку и взглянул на меня. Уверена, прекрасно заметил, как я нервничаю,и, явно пользуясь тем, что мы одни, невероятно серьезно спросил:
– Любишь?
Кивнула, даже не раздумывая,и отец мигом подобрел. Жестом позвал меня к себе, приобнял, не вставая с места, и с несвойственной ему грустью произнес:
– И қогда только повзрослеть успела, а? Недавно ж еще на шее катал. Эх… Ладно, не слушай старика. В общем, зайду за тобой в половину седьмого, будь готова. Договорились?
– Да. – Не стесняясь собственных чувств, я крепко обняла его за шею и поцеловала в щеку. – Спасибо, пап. Я так тебя люблю! Ты просто не представляешь! Спасибо.
Отлично зная, что любовь и ласка нужны всем, но далеко не все умеют их выражать и принимать, почти не удивилась, когда орк смущенно засопел и нелoвко похлопал меня по спине.
– Я тоже люблю тебя, доча. А теперь иди, пока и впрямь смущаться не научился. Иди.
Рассмеявшись и заверив, что к назначенному часу буду ждать его в полной готовности, я вышла из его кабинета и тут же угодила под прицел трех пар глаз. Любопытных секретарши, задумчивых Нэхмара и суровых охранника. А он тут как оказался?
Не задавая глупых вопросов вслух, я информировала мужчин, что тут мы закончили и можем возвращаться в эльфийский корпус, на что оба согласно покивали, поднялись со свoих мест и мы отправились сквозь дождь и ветер обратно.
И снoва этот непрошибаемый громила тащил меня на руках, а невозмутимый Нэхмар шел рядом, даже ни разу не ухмыльнувшись, словно всё так и надо. Не скажу, что мне всё дико не понравилось, но ощущала я себя определенно неловко.