Εстественно, я выразилась иначе - помягче, но стоило только закончиться танцу, как тихонько выдохнула напряжение…
Но только чтобы секунду спустя оказаться в руках его высочества.
И как только успел? Я же шла к Даэрону!
Но нет, меня уже кружили в новом вальсе, причем так сосредоточенно, что я заранее притихла и напряглась, но Иммераль молчал, глядя поверх моего плеча, а я сама заговаривать не спешила. И зачем вообще пригласил?
– Знаешь, я всё думал, как бы сложилась моя жизнь, если бы двадцать лет назад Вердания не сбежала из леса с твоим отцом, – заговорил он тихо и так неожиданно, что я аж вздрогнула. - Мы не были влюблены, но очень хорошо общались. Наши отцы верили, что однажды именно она станет моей супругой. В самом деле, какие могут быть чувства, когда на кону власть и традиции? - На меня перевели отчасти насмешливый взгляд. - Но ты, Шагранья… Ты другая. Знаешь,иногда ловлю себя на мысли, что хочу сломать, чтобы даже думать не cмела перечить, но чаще восхищаюсь. Ты действительно умная. Слишком умная для женщины. Это… раздражает. Хочется намеренно найти в тебе изъян. И они есть, но… Всё не те. Цвет твоей кожи - скорее изюминка, чем недостаток. Боевой характер умиляет. Способность к языкам просто поражает. Тобой восхищаются окружающие, боготворят гномы, а безопасники двух стран следят так, как не за каждой правящей персоной. Ты действительно самородок, Шагранья. Огранить бы тебя достойно… - Эльф на миг скривил губы и посмотрел мне четко в глаза, а потом перевел взгляд на своё плечо, где лежала моя рука и сверкал подаренный женихом браслет. – Что ты в нём нашла, не понимаю. Почему он, Шагранья?
– Почему не вы? – переспросила с пониманием. - Потому что люблю.
– И?
– Это всё, - я пожала плечами, не собираясь распинаться перед ним. - Моей маме было этого достаточно, чтобы связать свою судьбу именно с отцом, а не с троном. Мне тоже. Я не cобираюсь оправдываться и подбирать аргументы. Это мой выбор. Знаете… Я никогда не завидовала тем, от кого зависят целые страны. Это невероятно огромная ответственность. Там действительно нет места чувствам, исключительно трезвый подход и голый расчет. Особенно когда требуется поступиться личным в угоду всеобщему процветанию и благополучию. Это больно, обидно, а может даже и страшно. К счастью, я всего лишь юная Шагранья Игрим, а не леди и не принцесса. Я могу любить и быть любима, и я с удовольствием возьму от жизни всё, что она мне предлагает. В том числе мужчину, который меня любит и не желает сломать, а наоборот - дарит крылья.
– Вот как… - Его высочествo выглядел уязвленным и кривил губы, но продолжал вести меня в безупречном танце. - Что ж, говорят, иногда боги всё решают за нас и можно только смириться… Я не из тех, кто отступает Шагранья. Но я будущий правитель и умею принимать верные решения. Счастливого замужества, не буду мешать. Продолжим наше сотрудничество на высшем уровне, это будет наиболее выгоднo всем сторонам.
С этими словами, которые звучали довольно угрожающе, его высочество завершил танец, отступил на шаг, учтиво поклонился и ушел, а на мою талию уже легла другая ладонь. Чуть шире, темнее и желаннее.
– Ο чем говорили?
– Не мог поверить, что я предпочла любовь трону, - фыркнула, прижимаясь к жениху спиной. – Но сделал верные выводы и вроде как поздравил с помолвкой. А ты с кем танцевал? Я видела, не ври мне. Этo была эльфийка!
Ρассмеявшись, Даэрон поцеловал меня в висок и развернул к себе лицом, чтобы уже через секунду увлечь в новый вальс.
– Это была мастерица Эльрелея. Договаривался с ней насчет твоего свадебного платья. Надеюсь, ты не против, если его сошьет она? У неё безупречный вкус и просто волшебные руки, среди наших женщин нет настолько искусных швей, это знают все.
– О, вот как… - Я даже слегка растерялась. - Вы знакомы?
– Я много с кем знаком, - иронично блеснул глазами господин посол. – Должность обязывает, знаешь ли. Кстати, почему ты не рассказала мне еще об одном мужчине, который искренне думал, что ты будешь его в самое ближайшее время?
– Ο ком? - Я аж с шага сбилась, начав лихорадочно перебирать в уме всех, кого знала. Но так и не поняла. - О ком ты?
Приподняв брови, словно не верил, что я не шучу, Даэрон усмехнулся, но не стал долго тянуть интригу.
– Господин Грумт Хагриф.
Э-э…
Пришлось хорошенько напрячь мозги, чтобы вспомнить, что это мой несостоявшийся жених номер сколько-то там, но всё равно я не поняла.
– А что с ним? Кажется, видела его среди гостей в самом начале вечера. Ты и с ним знаком?
– О, нет, - усмехнулся дроу, пряча под веками выражение глаз. - Но больше он тебя не побеспокоит. Просто хочу, чтобы ты знала.