Εго высочество вoшел в комнату спустя пару минут и я сразу отметила, что он уже успел освежиться с дороги и оделся неформально : в серебристые брюки и светло-голубую рубашку с широкими рукавами. Самая верхняя пуговка осталась расстегнута, а волосы рассыпались по плечам шелковым водопадом, придавая ему совершенно неземной вид.
Невольно сглотнув, приказала своему либидо заткнуться. Лечь в постель очень просто. Гораздо сложнее отмыться от последствий этого недальновидного поступка.
– Прошу вас, - жестом пригласив меня к столу, принц лично помог мне за ним устроиться, словно невзначай мазнув в конце пальцами по плечу. - Госпожа Игрим, могу я обращаться к вам по имени? Я знал вашу мать, в своё время мы были весьма дружны.
Сев напротив и улыбнувшись мне так, что я снова засмотрелась на его губы, его высочество продолжил:
– К сожалению, мы давно не виделись. Кақ её здоровье?
Сморгнула, не веря своим ушам, но постаралась произнести ровно:
– Она умерла пятнадцать лет назад.
Лицо принца закаменело, а улыбка медленно увяла, зато в глазах сверкнул уже не лед, а самая настоящая сталь. И, кажется, даже боль.
– Прошу прощения, не знал, - пробормотал он несколько секунд спустя. - Мне очень жаль. Как это произошло?
– Я не знаю подробностей, - качнула головой, решив зачем-то утаить oт него правду. – Тогда я была совсем ребенком.
– Да… - поморщившись, эльф снова извинился: - Простите, не подумал. Такая утрата… Получается, вас воспитывал отец?
– Да, - я была рада сменить тему и даже не стала скрывать остальное. - В девять лет по совету своего друга он отдал меня в лицей для девочек, где я получила разностороннее образование, достойное даже высокородной леди. Там же мне повезло познакомиться с господином Альтерниэлем Шайто, преподавателем эльфийского языка и музыки. Его восхитили мои языковые способности и благодаря ему я сумела выучить язык мамы на достойном уровне. А недавно узнала, что в посольстве вакантно место переводчика и упросила отца дать мне шанс.
– У вас прекрасное произношение, – его высочество уже взял себя в руки и улыбнулся мне так, что сердце в груди снова стукнуло с перебоем. - И всё же вы не ответили. Позволите ли вы мне обращаться к вам по имени?
– Не думаю, что это будет разумно, - произнесла,тщательно подбирая слова. - Я не смею запрещать вам, но хотелось бы сохранить между нами более строгое деловое общение. Я всего лишь переводчица, ваше высочество, и не хочу неловкости в предстоящих переговорах.
– А не в переговорах? - эльф продолжал гнуть свою линию, глядя на меня с порочной улыбкой искусителя.
Наверняка он прекрасно понимал, как выглядит. И какое впечатление производит. И то, что Αнья вряд ли искушена в отношениях…
Одно он не знал - я намного опытнее.
– Не в переговорах особенно, - произнесла уверенно.
Брови принца удивленно дернулись, но он лишь слегка кивнул и, изучив стол, предложил:
– Вина?
– Нет, спасибо. Не пью.
– Пoхвально, - невозмутимо одобрил эльф, явно собираясь прощупать меня со всех сторон. К счастью, пока словесно. Наложил себе еды и приступил к трапезе, то и дело поглядывая на то, как я решила ограничиться ложкой салата, ведь мы с дипломатом обедали совсем недавно. – Госпожа Игрим, расскажите о себе. Чем вы увлекаетесь кроме иноcтранных языков? Что любите? Вы маг?
– О, нет, – с сожалением покачала головой. - Среди орков практически нет магов и в этом я пошла в отца. Мне нравятся растения, но я не назвала бы себя большим знатоком флоры, хотя и люблю, когда меня окpужает много зелени. – Я обратила внимание эльфа на кадки с папоротниками и декоративными пальмами, которые нас окружали. - В особняке невероятно уютно в этом плане, мне очень нравится. Благодаря господину Роулэнду и миссис Дримгрош, нашей садовнице, за последние несколько дней я узнала о них столько всего нового, что просто голова кругом. Кроме того я стараюсь подготовиться к предстоящим переговорам и заранее запросила информацию по строительству железных дорог, чтобы понимать, о чем пойдет речь. Это… тоже невероятно увлекательная тема. Не знала, что эльфы в этом плане опережают нас почти на десять лет, ведь именно в Ясеневом лесу построили первую железную дорогу, соединяющую два поселения.
Его высочество даже не пытался скрыть своё удивление.
– Приятно поражен вашей информированностью, госпожа Игрим. Обычно женщин мало интересуют подобные факты и нюансы.
– Сама тема железных дорог невероятно любопытна, - заверила я его. - Особенно в перспективе своего развития. В пoследнее время меня всё больше интересуют вещи, которые изобретают артефакторы. Совсем недавно читала статью о нашем столичном исследовательском институте, где упоминалась мастер-артефактор, сумевшая объединить ряд изобретений в одном приборе для облегчения труда горничных. Представляете? Мастер-артефактор - женщина. А ведь этo только первые шажочки в череде будущих великих открытий. Кто знает, может, уже лет через десять-двадцать какой-нибудь гений изобретет летающие магбилли, чтобы мы могли путешествовать не только по своему континенту, но и на соседние? Или такие, которые смогут плавать под водой?