Лилит сразу же выскользнула за ней:
— Что ему от тебя надо?
— Не знаю, — пожала плечами Сона. — Одно ясно: всю черную работу на меня валит.
— Ты работы не боишься. Разве много у него таких, как ты?
— Ладно, помолчи, — оборвала ее Сона.
Инженер по технике безопасности Рубен Бадалян крепко поспорил с одним из электриков. Тот включил сварочный аппарат и, разбрасывая вокруг снопы искр, принялся варить трубу.
— Ты же не имеешь права, — кинулся к нему Рубен. — Почему порядок нарушаешь?
— Шел бы ты отсюда… — ответил электрик.
— Послушай, раз нельзя — значит, нельзя. Если что случится, кто будет отвечать?
— И откуда ты на мою голову взялся? — Электрик вновь склонился над трубой.
— Хоть бы ведро воды рядом поставил, ведь пожар может начаться…
— Не разрешаешь?! Ну и не надо! Мне что?! — взвился электрик. Он отложил аппарат, защитную маску и побежал в кабинет к начальнику цеха.
— Ты куда это сорвался? — крикнул ему вслед Рубен. — Вот ведь люди, а? Слова им не скажи…
Вышел начальник цеха и строго сказал:
— Ты бы лучше не совал свой нос, куда не просят!
— Спокойно! — ответил Рубен. — Спокойно.
— Мы не такие бездельники, как ты, чтобы всегда быть спокойными! — повысил голос начальник цеха.
Он потянул Рубена за рукав, и они направились к главному инженеру.
— Что-то случилось? — испуганно спросил главный инженер, когда они ворвались в его кабинет.
— Ничего не случилось… — начал было Рубен, но начальник цеха перебил:
— Что может случиться?! Ничего! А вот этот путается под ногами, не дает работать!.. Саботирует!
— Электрик ведь не сдавал экзамена, он не имеет права работать на сварке, — объяснил Рубен.
— Все ясно. — Главный инженер повернулся к начальнику цеха: — Ты иди, работай. Когда монтаж кончишь?
— Скоро уже… Права не имеет… — передразнил он Рубена и, фыркнув, вышел из кабинета.
— Если что случится, кто будет отвечать? — спросил Рубен.
— Мы будем отвечать. — Главный закурил, прищурив от дыма глаза. — Ты и я.
— Но ведь нельзя так…
— Можно, можно. Запретить легко, проследил бы лучше, чтобы люди вовремя сдали экзамены…
Рубен понял, что разговор окончен.
В своей комнатке Рубен присел к столу, задумался. Снаружи послышался девичий смех и затих. Рубен очнулся, достал из ящика стола кофейник и спиртовку, принялся варить кофе.
Зазвонил телефон. Он поднял трубку:
— Ну…
— Послушай, — сказали ему, — а вдруг тебе директор позвонит, а ты нукаешь.
— Директор… — улыбнулся Рубен. — Скажи еще — министр…
— Отвечай хотя бы: «Безопасный Рубен слушает!»
— Ты лучше выкладывай, что там у тебя, а то кофе сбежит.
— Чем вечером занят?
— Приходи, в шахматы сыграем.
— Приду, но только не один.
— Брось.
— Не девушка — ангел!
— Интересно, а что ты своей жене говоришь? — усмехнулся Рубен.
— Хочу девушке показать, во что ты превратил свою квартиру. Рассказываю — не верит!
— Чему тут не верить, — не без гордости отозвался Рубен.
— Значит, договорились? Мы к тебе заглянем.
— Хорошо, — согласился Рубен. — Только потом ты не проси, чтобы я ушел.
— Не буду… Выпить принести или у тебя найдется?
— Найдется.
Для холостяка у Рубена была довольно удобная квартира: большая комната, просторная кухня. В комнате — книжный шкаф, гардероб, стол, стулья, тахта, телевизор — словом, ничего лишнего, необычного. Странно выглядели, пожалуй, только светильники в четырех углах потолка и вделанный в стену деревянный бочонок. Кухня была разделена шторами на две части. За шторами, в самом уютном уголке, стоял большой самодельный стол с множеством выдвижных ящиков и маленьким токарным станком. Прямо над станком, на стене, были аккуратно развешаны инструменты, чуть правее красовалась сложная электронная схема, испещренная пометками. Чувствовалось, что этот уголок на кухне — любимое место Рубена.
Вернувшись домой, Рубен поджарил яичницу, скорлупу завернул в бумагу, подошел к стене, нажал какую-то кнопку. В стене неожиданно отворилась дверца, оттуда показалась движущаяся резиновая лента, нечто вроде транспортера. Рубен положил мусор на ленту, и сверток уплыл к мусоропроводу.
Поев, он взял сигарету, но тут послышался звонок в дверь. Рубен усмехнулся:
— Ясно, ты должен был прийти именно сейчас, вечером жена тебя из дому не выпустит…
Рубен открыл дверь. На пороге стояли высокий, довольно симпатичный мужчина лет тридцати и молоденькая девушка.