— Пишем «Вардан», а читаем «Вартан», — крикнула мальчику из другой комнаты Анна, старшая дочь Соны.
— Понятно, — ответил Карен.
— Мам! — позвала самая маленькая, Лилит.
— Посмотри, что она хочет, — сказала Сона матери.
Мать встала и, шлепая тапочками, пошла в туалет. Малышка сидела на горшке.
— Пусть мама придет, — сказала она, увидев бабушку.
— У мамы нет времени, — отозвалась Сона, продолжая резать капусту.
Анна вошла на кухню и протянула матери тетрадь для рисования:
— Красиво?
— Красиво, очень красиво, — взглянув, ответила Сона.
— Бадалян, тебя секретарша спрашивала, — сказал начальник охраны, когда Рубен пришел на работу.
— Доброе утро, — ответил Рубен. — Что ей нужно?
— Интересовалась, пришел ты уже или нет… А я сказал, мол, не помню.
— Правильно сказал.
Рубен прошел мимо доски почета, на которой висели выцветшие фотографии передовиков, вошел в здание канцелярии и поднялся на второй этаж.
— Тебя Арутюнян спрашивал! — сообщила молоденькая секретарша.
— Что ему надо?
Секретарша зевнула так, что на глазах выступили слезы.
— Ах, Рубен, — сказала она. — Как тебя увижу, сразу меня в сон клонит.
— Бывает… — улыбнулся он.
— Слушай, а если у тебя дома пожар случится, что будешь делать?
— Когда случится, тогда и подумаю. — Рубен кивнул в сторону кабинета. — Есть у него кто-нибудь?
— Никого. Заходи.
Главный инженер поднял голову:
— Пожалуйста.
— Звали меня?
— Тебя? — Главный напряженно пытался вспомнить, потом на его лице появилось недовольное выражение, он нажал на кнопку селектора и сказал секретарше:
— Ты что, Бадеяна от Бадаляна не отличаешь? Найди Бадеяна и пришли ко мне.
Рубен повернулся, собираясь уходить.
— Погоди, — остановил главный. — Раз ты сам пришел, дам тебе задание. — Он загадочно улыбнулся. — Что дашь за то, что познакомлю тебя с одной красавицей?
— Ничего не дам.
— Я серьезно.
— Красавица! — усмехнулся Рубен. — Опять шуточки.
— Было бы время, я бы сам ею занялся, — с сожалением сказал главный. — Значит так, пойдешь в конструкторское бюро, найдешь там красивую девушку, скажешь ей, что я тебя прислал. Ясно? Познакомишь ее с инструментальным цехом, покажешь все, пока вернется Манукян, даст ей какие-то коэффициенты. Понял?
— Ладно… — пожал плечами Рубен.
— Чего же стоишь, иди.
Рубен махнул рукой и вышел из кабинета.
…В конструкторском бюро он внимательно оглядел всех женщин, ни одна не показалась ему соответствующей указаниям главного инженера, и потому просто спросил:
— Говорят, тут у вас какая-то красавица сидит. Где же она?
Ему никто не ответил, только техник Седа фыркнула.
— А меня главный прислал…
— Наверное, это я.
Рубен обернулся и около двери увидел Сону.
— Меня послали к Манукяну, — сказала она, показывая какую-то бумагу. — Вы Манукян?
— Нет, я должен познакомить вас с инструментальным цехом. Мне главный инженер поручил.
Они успели уже побывать в инструментальном, где Рубен, не обращая внимания на двусмысленные шуточки рабочих, подробно и толково ответил на все вопросы, которые Сона задавала ему, и теперь они сидели в его каморке и пили кофе. Дверь отворилась, показался Вардан. Заметив Сону, он смешался, взглянул на Рубена и промямлил:
— Выйди-ка на минутку.
— Я занят, — ответил Рубен и вновь обратился к Соне: — А зачем вам такая точность обработки?
Вардан хлопнул дверью.
— Может, и не нужно, — ответила Сона, — но какой конструктор не хочет подстраховаться?
— Если каждый так захочет…
Вардан снова открыл дверь:
— Я жду.
Недовольно ворча, Рубен вышел к нему:
— Чего тебе?
— Не мог, что ли, вчера на пару часов нас оставить одних?
— Больше ты ко мне никого не води, — ответил Рубен и хотел было уйти, но Вардан задержал его:
— Постой… Ты это… Если жена спросит, где я был, скажешь, что мы с тобой до двенадцати в шахматы играли.
— Не впутывай ты меня в свои дрязги, как брата тебя прошу, не впутывай.
— Погоди ты… Если не скажешь, быть скандалу…
— Ладно, скажу.
— Постой, кто эта девушка?
— Тебе-то что?
— Почему она сидит у тебя?
— Значит, нужно, вот и сидит.
— Познакомь, а?
— Проваливай! — Рубен вернулся в свою комнату и закрыл дверь.
— Кофе был очень вкусный, — заметила Сона. — Спасибо.
— Вам понравился? — обрадовался Рубен.
— Хочу кое о чем вас спросить, только боюсь, обидитесь…