— Только сегодня? — Сона вздохнула. — Я недавно вернулась с банкета в ресторане «Двин». И еще приглашена в пять мест…
— Пять?
— Да… На концерт Мендельсона, в оперу на «Евгения Онегина»… А в драме дают «Отелло».
— Шутите, — отозвался Рубен. — Уже половина девятого, какой там «Отелло».
— Правда?
— Правда, — сказал Рубен. — Прошу вас, встретимся…
— Не могу.
— Скажите правду, прошу вас, скажите правду — не можете или не хотите?
— Не могу.
В заводской столовой Вардан подошел с подносом к столику, за которым сидел Рубен.
— Не возражаете, товарищ начальник?
— Садись.
В столовой было шумно, особенно в углу, где ребята из сборочного цеха сдвинули вместе два стола и расселись за ними веселой говорливой компанией. Из рук в руки переходила бутылка из-под минеральной воды.
— Наверное, водку пьют, — покачал головой Рубен. — А ведь они на конвейере. Не дай бог, случится что…
— Какие они выпивохи… — заметил Вардан. — Минеральная вода.
— А почему бутылку прячут?
— Тебя дразнят…
Вардан, посмотрев в сторону шумной компании, проглотил кусок и сказал:
— Меня бы лучше пожалел. Понимаешь, рейс Москва — Ереван — Бейрут…
— Ишь, куда тебя занесло! — развел руками Рубен. — Прямо международный размах.
— Делом надо заниматься, а не мямлить… Не привести ли мне ее сегодня к тебе, продемонстрировать твой дом техники, а?
— Отстань.
— Хочешь скажу, чтобы подружку с собой привела?
— Не хочу.
— Ты подумай. Это ведь не обычные девочки, их специально отбирают. Туда только самые стройные и красивые попадают. Иностранными языками владеют…
— Очень интересно, зачем тебе при этом еще иностранный язык? — усмехнулся Рубен.
— Тьфу! — лицо Вардана приняло кислое выражение, но уже через минуту он спросил игриво: — Слушай, та девушка, такая светлая… С которой ты у себя в комнате кофе пил… Кто она?
— Сона? — вырвалось у Рубена. — По делу приходила… Главный сказал: проведи ее по цехам, ознакомь с заводом…
— А ты? Ознакомил — и все?
— Она не из этих твоих… Ей незачем про всяких порхающих мотыльков слушать.
— Ну, пусть… Так сказать, чтобы подружку примела?
— Нет.
— Ставишь человека в неловкое положение. Как же мне теперь быть? — Вардан забил выпить мацони, оставил его на столе и ушел.
Под вечер Сона включила утюг и принялась за глажку. Бабушки и детей не было. Тишину в доме нарушали только шорох белья и приглушенные голоса из репродуктора. Голоса сменились музыкой, а потом зазвенела песня. Сона прислушалась. Певец пел о любви. Сона отставила утюг и медленно прошла в комнату. Она достала из гардероба шаль, села перед зеркалом, причесалась, накрасила губы, завязала чалмой шаль на голове, как было у певицы в ресторане, и грустно улыбнулась.
Зазвонил телефон. Это снова был Рубен.
— Я слушаю, Рубен, — сказала Сона.
— Когда вы говорите «слушаю», я забываю все, что хотел сказать.
— Удивительный вы человек…
— Удивительный? Наша секретарша говорит, что как только меня увидит, ее сразу же клонит ко сну.
— Л почему вы позволяете говорить с собой в таком тоне? — спросила она.
— Сона…
— Что?
— Давайте встретимся. Очень вас прошу…
— Погодите-ка, в дверь звонят, — чуть помолчав, ответила Сона.
В дверь никто не звонил. Она отложила трубку, побрела на кухню, постояла и, быстро вернувшись, снова взяла трубку:
— Встретимся.
— Правда?! — воскликнул Рубен. — Когда?
— Через полчаса.
— У цветочного магазина?
— Да…
— Я раньше приду. Буду ждать, на сколько бы ты ни опоздала…
Рубен и Сона медленно шли по темной аллее. Под их ногами скрипел песок.
— Раньше, еще девушками, встречаясь с парнями и желая узнать, что они из себя представляют, мы задавали всякие вопросы. Например, кто ваш любимый писатель, любимый герой, какой фильм больше всего нравится… И представьте, многое становилось ясным.
— Хотите, пойдем слушать музыку? — спросил Рубен.
— Музыку?
— Послушаем музыку, выпьем кофе.
— Пошли, — чуть поколебавшись, сказала Сона.
…Рубен открыл дверь, пропустил вперед Сону и сам сразу же бросился в комнату. На стульях тут и там валялась одежда, он сгрёб всё в охапку, бросил в гардероб.
— Кто бы мог подумать, что вы согласитесь прийти… Извините.
— Бывает, — сказала Сона и улыбнулась.
— Я кофе приготовлю, — сказал Рубен.
— А где же музыка?
Рубен нажал кнопку на стене. Занавески упали на окна, света убавилось, бочонок превратился в бар, зазвучала музыка, и светильники залили комнату всеми цветами радуги.