– Но оно сырое, – мне было плевать, как это называлось. Его забыли приготовить. Это же очевидно!
– Абсолютно верно, – невозмутимо сказал официант. – Лучшее мясо из Гасконы для особых клиентов ресторана «Ампир». Приятного аппетита, – пожелал он нам и удалился к другим клиентам, посчитав мою просьбу очевидно странной, ведь все гости привычно жуют сырой фарш и не вякают. Пришлось смириться, что дожаривать блюдо никто не будет.
Эверон смотрел на меня с легкой улыбкой, и было непонятно, что творилось в его мыслях. Кажется, ему было в самом деле смешно.
– Что? Это правда забыли приготовить.
– Давай закажем тебе что-нибудь другое?
– Пожалуй, я просто дождусь горячего. Лучше расскажи о себе. Золотой квартал, «Ампир» – неожиданно, честно говоря. Хотя я подозревала тебя в ростовщичестве.
– Нет. Но это не предел. Я владелец нескольких дирижаблей и прекрасного дома в Солей на берегу моря. Уезжаю туда в зимнее время, когда в Эренберге становится слишком дождливо. Никогда не хотела съездить туда?
– Когда-нибудь, – я задумчиво покрутила в руках опустевший бокал, но не успела опомниться, как Эверон уже его наполнил. – Солей – слишком дорогое место, чтобы ехать туда с пустыми карманами, – сказала я, но прозвучало неловко, как будто хочу заработать побольше и отправиться за более перспективной вакансией. – Кхм… Солей, конечно, здорово. Наверное… – я отпила игристого, которое тут же ударило в голову пузырьками.
По правде, я не представляла, что может заставить меня бросить Вариуса, Шейна и Кайлу.
– Меня больше привлекает техника, и неважно, где она находится.
– Ну, это пока ты не распробовала роскошь, Делия. Полагаю, что это всего лишь затейливое хобби. Ведь такая очаровательная девушка наверняка захочет найти себя в чем-то другом, – он положил свою ладонь на мою руку и легонько погладил ее пальцами, отчего мне захотелось убежать.
– Так где ты все-таки работаешь? – перехватила я бокал той самой рукой и улыбнулась улыбкой, которую от меня требовала Кайла. Хотя, подозреваю, что все равно получилось натянуто.
– Что ж, я архитектор в бюро «Гелиум». Мы проектируем летательные аппараты – от грузовых тяжеловесных дирижаблей до легких частных аэростатов.
– Ты шутишь! – искренне восхитилась я, но дело испортила его хвастливость.
Он улыбнулся, точно услышал команду, и взялся за мощную самопрезентацию. Сначала я правда восхитилась и сделала несколько комплиментов, но вот его ответ…
– Мои работы разбирают еще на стадии проектирования, и сам градоправитель отметил меня Орденом Почета. Красивая золотая медаль с личной меткой главного меха-артефактора Солей.
– Неужели? – я заправила красный локон за ухо, чувствуя, что уже сыта его пятиминутным спичем на тему собственной невероятности.
– В самом деле. Могу показать, если поедем ко мне. Впрочем, ты даже знаешь куда. Что скажешь? – он опять поиграл бровями, явно подсмотрев этот финт в каком-то дешевом спектакле.
– Верю тебе на слово, – опешила я на такой заход.
В этот момент нам принесли суп. Внимание! Холодный. Поставив передо мной тарелку, официант посмотрел каким-то выжидательным взглядом, но я лишь растянула губы, накрашенные помадой Кайлы, и дернула головой. Еще бы спросила «Чего уставился?», но вроде как приличный ресторан… Вряд ли бы меня здесь ограбили. Хотя… чем вор не шутит?
– Странно, что ты до сих пор не нашла себе покровителя, Делия. Ты привлекательна, молода, не искушена, полагаю. Умна, что редко для женщин. Что тебя держит в этой дыре? – очень невежливо спросил Эверон, когда мне принесли блюдо с мутной крышкой над тарелкой, под которой что-то двигалось. Или мне показалось?
– Блюдо от шефа! – высокопарно объявил официант, но я его почти не слышала.
– Думаю, что такая постановка вопроса не слишком меня вдохновляет… Поэтому, как ты сказал, работаю в той дыре, которая является моим домом. Не все родились с золотой ложкой во рту, Эверон, – в моем голосе прозвучали стальные ноты, и в это мгновение официант открыл блюдо, в котором… шевелились щупальца!!!
Резко вскрикнув, я дернула приборами, отчего одно щупальце выпало на стол и уползло на пол, оставляя мокрый фиолетовый след. Другой официант, как назло, шел мимо с огромным подносом. Он растерял всю прыть, поскользнувшись на беглеце, чьи братья копошились в моей тарелке. Блюда выплеснулись красной волной прямо на ту парочку, которая кривила на меня свои лица и хохотала так, что впору было самой вылить на них первое. Им еще повезло, что это был тот самый холодный супец от шефа!