Схватив брата за руку, Илья силой заставил Марата сесть на стул, приказал ему замолчать и взглянул на подполковника, готовясь принести извинения за поведение брата, однако реакция подполковника заставила его забыть о своем намерении. Скривившиеся в улыбке губы Исайи привели Илью в ярость. Этот человек улыбался! Улыбался и даже не пытался выказать ни толики раскаяния! Он просто обязан был почувствовать ту ненависть и боль, которые испытывал его брат! И пусть потом его солдаты делают с ним что угодно…
Илья вскочил со стула и кинулся к подполковнику. Двое солдат перехватили его и потащили обратно к его месту. Илья яростно брыкался и вырывался, однако на броню землян его попытки освободиться не производили никакого впечатления. Силы были слишком неравны, и Илья оставил бесполезные попытки пробиться к Исайе. Если не кулак, то слова сотрут с его лица эту улыбку, решил он и просто закричал:
— Чего ты лыбишься, урод?! Тебе так весело вспоминать, как вы уничтожили наш город?!
Слова Ильи достигли цели, и пристыженный подполковник опустил глаза.
— Прошу меня простить, — пробормотал он, — я совсем забыл, что тут есть люди, проживавшие в Самуй, и позволил себе неоднозначный жест. — Подполковник поднял голову и, убедившись, что все внимание повстанцев сейчас приковано к нему, объяснил: — Я отнюдь не радовался, я просто не мог не улыбнуться, когда вспомнил ту ложь, что все считают истиной вот уже несколько лет. И состоит она в том, что мы имеем отношение к уничтожению вашего города.
В тишине, повисшей в комнате после этих слов, нервный смешок Тэма прозвучал как выстрел.
— Я знал, я знал, что здесь что-то нечисто, — прошептал он и сомкнул ладонь правой руки вокруг пальцев левой. Его глаза сверкали странным, болезненным блеском, свойственным только сумасшедшим или настоящим фанатикам. А губы все повторяли и повторяли: — Я знал, я знал.
Глава 4
Сначала никто не поверил подполковнику. Его просили повторить, и он повторял. Несколько раз. Ему снова не верили и заставляли клясться в своей честности, но Исайя стоически выдержал все обвинения во лжи и просто предложил своим пленникам просмотреть доклад оперативной группы штаба, собранной сразу же после произошедшей с куполом трагедии.
Дабы видно было всем, подполковник разрешил им придвинуться к столу, нашел в памяти консоли нужный видеофайл и, прокрутив запись до нужного места, развернул её экраном к зрителям.
— Это превью к докладу, — объяснил Исайя, откинувшись на спинку стула. — Начнем с него.
— Угу, — пробурчал Ен, склонился над консолью и, ткнув указательным пальцев в кнопку паузы, запустил видео.
На небольшом, размером с книжный лист экранчике застыло изображение части дубового стола, перед которым на зеленой стене висела белая доска. Перед доской, упершись двумя руками в стол, стоял молодой, но уже почти лысый мужчина в сером деловом костюме, который, однако, был довольно сильно помят. Из-под пиджака торчал край белоснежной сорочки, ворот этой сорочки был расстегнут, а галстука не было и в помине, что указывало на скорость, с которой докладчику пришлось собираться и бежать на собрание.
По левую руку от выступающего сидела мрачная женщина в черной блузке, нервно постукивающая по столу ручкой, а напротив нее расположился пожилой, седовласый мужчина, с аккуратной, коротко-стриженной бородой. На этом человеке был одет черный мундир с золотистыми эполетами, и в нем легко можно было узнать полномочного эмиссара Земли в системе Агарда. Несмотря на синие круги под глазами и посеревшее от недосыпания лицо, выглядел он собранным и готовым к выполнению возложенных на него обязанностей по усмирению взбунтовавшейся колонии. Присутствие на экране этого человека указывало на место, где производилась запись, и этим местом мог быть только флагман земного флота, кружащийся на орбите планеты. Эмиссар никогда не вмешивался в дела колонии без веской на то причины и спускался на землю только в случае необходимости. Ходили слухи, что его корабль населяет несколько тысяч человек и что по уровню комфорта и роскоши он превосходит даже резиденцию премьера.
Впрочем, к тому моменту война уже началась, и эмиссара стали называть главнокомандующим. Однако этот человек без особых проблем переквалифицировался из влиятельного политика в грамотного стратега. Всего лишь с двумя тысячами обученных солдат и несколькими тысячами членов экипажа кораблей земной группировки, бывших тогда при нем, он смог сохранить присутствие земных сил на поверхности планеты до прибытия первого подкрепления. А ведь до этого момента было еще полтора года, ведь весть о начале военных действий еще была в пути, и на Земле все пребывали в неведении относительно того, что творилось в их первой и единственной колонии.
— Итак, — отмирая и обводя взглядом скрытых за пределами экрана слушателей, произнес докладчик, — насколько я вижу, собрались почти все члены Совета, так что я позволю себе начать. Пока будут подтягиваться опоздавшие, я кратко обрисую ситуацию, сложившуюся в колонии к этому моменту, а уже потом выскажу свои соображения по поводу катастрофы, произошедшей с куполом Самуй.
Для начала немного истории. Агард уникален как по своему богатству запасами редчайшего энергетического элемента гелий-4, так и по природным условиям, сложившимся здесь в связи с близостью планеты к звезде-Сириусу. Несмотря на агрессивные для человеческого организма условия, выгода от добычи гелия перевешивала все возможные риски, поэтому неудивительно, что менее чем через десять лет после первого посещения этой планеты было принято решение об организации на Агард постоянной базы для рабочих, которая позволила бы наладить добычу этого элемента в промышленных масштабах. До этого момента одиночные рейды наших двух на тот момент времени кораблей к Сириусу не позволяли обеспечить потребности Земли в энергии и на десять процентов, что негативным образом сказывалось на политической и экономической обстановке нашей родины, исчерпавшей свои естественные природные запасы.
Перенаселенность — явилась одной из основных причин бедственного положения на нашей родине, едва оправившейся от последствий деятельности человека в конце двадцатого и первой половины двадцать первого веков, но вновь ставшей заложницей людей из-за слишком стремительного прироста населения. Альтернативные источники энергии не смогли обеспечить потребностей почти шестидесяти миллиардов человек в энергии, тепле, воде и тогда мы снова начали копать и бурить, отнимая у земли последнее, что она имела. В конечном счете это нанесло серьезный удар по экологии нашей планеты и привело к глобальному кризису, выхода из которого не было видно. Болезни, голод и нищета первыми поразили развивающиеся континенты Африки, Латинской Америки и Азии, заставили их жителей покинуть земли предков и искать себе новые дома в более благополучных на тот момент Северной Америке и Европе. Такой массовый исход населения со своих земель привел к перераспределению нагрузки на нашу Землю и позволил на какое-то время оттянуть момент агонии, но спасти положение могли только радикальные меры. К тому же жители Северной Америки и Европы были отнюдь не рады новым лицам на своей исторической родине и расистские, националистические идеи вновь получили тогда широкое распространение. Возникла угроза распада единого мира на обособленные друг от друга государства, и некоторыми даже предпринимались попытки выйти из структуры альянса. По правде говоря, альянс стран земли трещал тогда по швам, и эта напряженность выливалась в постоянные вооруженные конфликты, что, естественно, рано или поздно грозило перерасти в серьезные столкновения с применением оружия массового поражения.