А вот сжигаемая болью в боку Мэй не справилась. Пальцы ее соскользнули с луки седла, и она полетела вниз, на излете самую малость не успев разминуться с задним копытом лошади. Подкова как будто слегка щелкнула ее по голове, но этого хватило, чтобы перед глазами потемнело, и следующие события Мэй уже не запомнила.
Глава 5.
Наверное, она провела без сознания считанные мгновения, потому что когда пришла в себя, то еще успела услышать удаляющийся перестук копыт и улюлюканье. Похоже, кони преследователей также перелетели через овраг, и никто не успел заметить, что на дне его лежит она, Мэй.
Девушка попыталась шевельнуться, и тут боль напомнила ей о себе по полной: по черепу будто молния пробежала, желая его расколоть, а в боку ощущались сразу два вида боли – жгучая от разорванной и безуспешно пытающейся срастись кожи и ноющая из-за глубоко прошедшей внутрь тела стрелы.
“Ничего. Для меня такая рана не смертельна, - подумала Мэй, оценивая свое состояние. - Главное – как-нибудь добраться до крепости, а там меня подлечат, а то и само заживет”.
Таких серьезных ран она еще не получала, однако чувствовала: ее тело МОЖЕТ справиться с этим, стоит только вытащить стрелу и дать себе немного отдыха. Пожалуй, это был первый случай, когда Мэй по-настоящему могла пригодиться способность к высокой регенерации, обретенная ею на пути Ищущего.
Дрожащей рукой девушка сняла с пояса горлянку, с трудом выковыряла из нее пробку и выхлебала одним махом половину отвара. Это было очень много, но и операция ей предстояла не из простых.
Дождавшись, когда лекарство начнет действовать, Мэй разрезала платье в месте ранения, чтобы наконечник не зацепился, взялась за стрелу и попыталась ее вытащить.
Не тут-то было! Руки не желали доставлять себе еще больше боли, несмотря на заверения разума, что так надо. Кроме того, Мэй попросту не хватало сил: из-за ранения и пережитого страха в теле поселилась сильнейшая слабость, и она даже сесть толком не могла.
“Надо выбираться к своим, - подумала Мэй, заваливаясь обратно в густую траву. - Потихоньку-понемножку доползу, тут не так уж и далеко. А если не доползу, Юфэй меня все равно найдет. Или Наставник отыщет. Главное – не попасться банде Одноглазого, вот уж кто жалеть не будет, а только надругается”.
Лекарство должно было действовать еще несколько часов, и Мэй усилием воли убедила себя, что надо двигаться к дому.
.
Для начала она решила выбраться из оврага и осмотреться. Ползком это оказалось не так-то легко сделать, особенно с торчащей в боку стрелой, и девушка долгое время двигалась в неясном направлении, совершенно потеряв ориентацию в пространстве. Но, к счастью, с выбранного ею края овраг мельчал, и Мэй сумела подняться из него без лишних физических усилий. Выползла, приподнялась на руках и огляделась.
Кругом был густой лес, залитый солнечным светом. Зелень была такая сочная и богатая, что девушка сразу поняла: она у подножия Туманной горы, где постоянная сырость из-за горячих источников и родники позволяют лесу не страдать от летней жары, тогда как на противоположной стороне, на юго-востоке от дороги, иссушающие пустынные ветра лишь отнимали влагу, да еще и гоняли туда-сюда мертвые пески.
“А может, оно и к лучшему? - подумала Мэй. - Одноглазый эту местность хорошо знает, он в логово тысячелетнего демона искать меня не сунется. Если пережду тут день-другой, не привлекая внимания ни людей, ни демона, смогу потом выбраться на дорогу, и меня найдут”.
Про то, как сложилась судьба ее спутников, девушка старалась не думать. Зная Юфэя, она вполне могла надеяться, что он выживет и, возможно, даже сумеет победить. Тай Фу… Этот, конечно, мастерством не отличался. Однако и у него был неплохой шанс: лишившись одного седока, конь наверняка помчал еще быстрее и ловчее. Плюс преследователи вряд ли станут приближаться к крепости на расстояние выстрела, а, скорее всего, развернутся и поскачут обратно намного раньше.
“Эх, жаль, мне не видно, как далеко отсюда крепость”, - подумала Мэй. Она несомненно находилась у подножия Туманной горы. Но та, вообще-то, была довольно большой, и до крепости могло быть как совсем немного – так, что можно доползти к ночи – так и три дня пути в ее-то состоянии. Это здоровыми ногами или верхом тут все близко, а ползком да с дырой в боку, увы, далековато.
Подумав, Мэй взвесила все за и против идеи спрятаться под защитой Туманной горы, до которой было рукой подать. С одной стороны, Одноглазый сюда не сунется. А с другой стороны, не сунутся и Юфэй, и Наставник – им просто в голову не придет, что она добровольно решила пойти в такое опасное место, практически в логово самого страшного демона в округе, не считая Красного Скорпиона.