- И мы, - сказала Мэй.
- И мы, - кивнул Юфэй. - Но если учесть, что справиться мы можем только со слабенькими демонами, а для ловли сильных требуется помощь духовных воинов из Империи, то не больно-то демоны от нас страдают. Куда больше они вредят друг другу в бесконечной войне за территории для охоты.
Он кивнул на темные просторы. Мэй подошла к промежутку между зубцами и вгляделась в места, которые знала с детства. Слева и справа от крепости тянулись две горные гряды, меж которыми, собственно, и пряталось в долине их крошечное княжество.
Сама крепость смотрела на юго-восток, где обе гряды резко обрывались, переходя в холмистую местность. Левая сторона, включая Туманную гору, густо поросла лесом. На правой полоса деревьев была уже, и сами деревья были в основном пустынные, потому что с юга на них наступали иссушающие пески.
- Интересно, кстати, как люди и демоны вообще умудрились заключить тот договор, - задумчиво протянула Мэй. - Нет, как люди до этого додумались, мне понятно – они не хотели больше быть едой. Но как демоны пришли к согласию между собой? У них же нет ни Владыки, ни хотя бы совета какого-нибудь.
- Я думаю, к согласию пришло как раз несколько высших демонов – ну, девятиглавых да девятихвостых, - пояснил Юфэй. - А младшим демонам они потом объяснили новый порядок своими методами – жесткими и доходчивыми.
- Да, похоже на то, - признала Мэй. - Но мне все равно странно, что они приняли этот закон, зная, что новорожденные демоны ниоткуда не могут о нем узнать – у них ведь нет родителей, которые бы им все объяснили. Мне порой даже жалко всех тех шестилапых обезьян и пятикрылых аистов, за которыми мы охотимся.
- Один из таких убил твоих родителей, - напомнил Юфэй.
- В том-то и дело, что он не знал, - вздохнула Мэй, тоже часто думавшая об этом. - Поставь себя на его место: жил себе, как нормальное животное, жрал других животных. А тут вдруг у него отрастает еще одна конечность и сил прибавляется. Что он делает? Конечно, просто продолжает жить, пожирая тех, кого может поймать. Откуда ему знать, что людей ловить нельзя?
- Это вопрос ко мне, госпожа? - уточнил Юфэй, перейдя на насмешливое “Вы”. - Я демонов, знаете ли, не люблю: они меня постоянно убить пытаются. Зачем бы мне их просвещать?
- Нет, конечно, не к тебе, - вздохнула девушка, облокотившись о зубец стены. - Это я так, в пространство. Меня и саму демоны пугают до дрожи. Хорошо, что в город они не суются.
- Да, здесь ты в полной безопасности, - сказал Юфэй уже серьезным тоном и тоже оперся локтем о зубец, но встал при этом так, чтобы смотреть не на гору, объятую облаком тумана, а на девушку.
- Что? - Мэй смущенно улыбнулась.
- Ничего, - тоже улыбнулся в ответ мужчина. - Просто ты сегодня очень красивая, вот и любуюсь.
Мэй опустила было голову, но он поймал ее за подбородок и придвинулся. Девушка покосилась по сторонам: не видит ли кто подобной вольности. Однако они ушли довольно далеко от пирующих, а караульные смотрели на дикие пустоши и горы, а не на парочку влюбленных.
- Ты мне нравишься, - шепнул Юфэй, заставив ее тело покрыться приятными мурашками.
- Я знаю, - еще сильнее смутилась девушка. Хоть никто не был против их отношений, но все-таки было что-то неправильное, грубоватое в этих встречах и прогулках. Впрочем, можно ли было винить в этом Юфэя, который воспитывался как воин, а не как какой-нибудь благородный из столицы?
- Я очень хочу поцеловать тебя, - все так же шепотом продолжил мужчина. - Настолько, что готов получить за это плетей.
Мэй зарделась. Она ощутила томление в груди и в то же время была полна сомнений. Юфэй уже не раз весьма откровенно высказывался о своих чувствах, и ей это было приятно. Однако как будто чего-то не хватало. Да и мысль о том, что ей стоило бы думать не о любви, а о более удачном для страны браке, нет-нет, да и промелькивала.
Юфэй немного подождал ответа, но не дождался и сказал:
- Почему ты никогда не говоришь ни да, ни нет? Если я противен тебе, то прогони. Если же нет…
Он не договорил и вместо этого потянулся к ней губами. Мэй замерла, завороженная ожиданием поцелуя. Но стоило его дыханию коснуться ее щеки, как она вздрогнула, вырываясь из плена очарования, отпрянула и отвернулась.
- Ладно, - вздохнул Юфэй, явно раздраженный ситуацией, но сдерживающий себя. - Я не понимаю, почему нет, но… ладно. Все же я действительно не пара тебе.