— Ты, похоже, не особо разговорчивая, — улыбнулся Алекс. — Гренда говорила, что ты главная заводила в вашей компании.
— Я просто давно не была на свидании, — честно призналась Мэйбл.
— Правда? — лицо Алекса выражало недоумение.
— Угу.
— Ну что ж, тогда придётся тебя разговорить.
Далее всё происходило более, чем чудесно. Алексу удалось каким-то загадочным образом разговорить зажатую Мэйбл. Поедая пиццу, они веселились и рассказывали друг другу разные удивительные истории. Паренёк, оказывается, побывал во многих странах, а через пару недель собирался ехать в Исландию, чтобы наблюдать там солнечный максимум.
— А что это такое? — с полными любопытства глазами спросила Мэйбл.
— Это пик солнечной активности, который случается раз в десять лет. В это время в небе можно наблюдать самое красочное северное сияние.
— Как бы я хотела на это посмотреть…
— Эм-м-м… Мэйбл, — встревоженно произнёс Алекс, устремив свой взгляд в противоположенный конец зала. — Что это за тип? Уже минут десять пялится на нас.
Мэйбл обернулась и едва сдержалась, чтобы не закричать от ужаса. За столиком у входа сидел Билл. Он запрокинул ноги на стол и, сложив руки на трости, хищно ухмылялся. Мэйбл нервно сглотнула, понимая, что демон всё-таки не намерен оставлять её слишком часто.
— Не обращай внимания, — сказала девушка и повернулась обратно к Алексу. — Должно быть, спутал меня с кем-то.
К их столику подошла официантка и поставила на стол бутылку шампанского.
— Мы не заказывали, — отодвигая бутылку, сказал Алекс.
— Это от того молодого человека, — официантка указала на Билла.
Алекс и Мэйбл взглянули на него. Алекс настороженно, а Мэйбл с немой мольбой о том, чтобы демон наконец оставил её в покое. Сайфер демонстративно поднял бокал, принявшись потягивать из него красное вино. Официантка открыла бутылку и разлила игристый напиток.
— Ты точно с ним не знакома? — подозрительно глядя то на Мэйбл, то на типа в жёлтом фраке, осведомился Алекс.
После такого поступка Билла было глупо отрицать знакомство, потому Мэйбл неуверенно проговорила:
— Да так… Может и пересекались пару раз.
— Ну что же… Давай выпьем что ли? — Алекс поднял бокал.
— Ты… Будешь это пить? — с опаской рассматривая жидкость в бутылке, поинтересовалась Пайнс. Она-то знала — этот жест со стороны Сайфера явно был не с добрыми намерениями.
— А почему нет? Бесплатно же.
— Просто… От незнакомца…
— Да он всего лишь заказал. Шампанское-то не он приносил, не думаю, что это попытка отравить нас, — Алекс усмехнулся.
— Я… Пожалуй не буду это пить, — Мэйбл отодвинула бокал.
— А я вот с большим удовольствием выпью за тебя и за наше знакомство!
Алекс залпом опустошил половину фужера и удовлетворённо выдохнул. Мэйбл глядела на него в ожидании, что сейчас случится нечто ужасное: что он замертво упадёт или взорвётся. Но ничего. Алекс спокойно продолжил ужин, жадно поедая пиццу. Близняшка успокоилась и тоже взяла себе кусок.
Но внезапно лицо парня вдруг перекосило. Мэйбл увидела, как расширились его зрачки, а брови стали напряжёнными.
— Как-то странно я себя чувствую, — дрожащим голосом пробормотал тот и стал медленно вставать из-за стола.
— Алекс? — встревоженно проронила Мэйбл.
Тот выпрямился и как-то неприязненно взглянул на девушку.
— Чем это пахнет? — брезгливо молвил он. — Это твои духи?
Мэйбл принюхалась к воротнику клетчатой рубашки.
— Отвратительный запах! — громко воскликнул парень, чем привлёк к себе внимание посетителей пиццерии. Мэйбл сконфуженно отвернулась. — Кстати, когда мне было пятнадцать лет, я целовался с братом. Взасос. Прикиньте?
Стало ясно, что Алекс обращался ко всем людям, находящимся по-близости. Он вскочил на соседний столик, за которым сидела симпатичная блондинка. Та испуганно подняла глаза.
- Увидев, как ты нагибаешься за зарядкой для телефона мне захотелось прислониться лицом к твоей шикарной заднице! — опускаясь к ней, похотливо произнёс он.
Блондинка схватила сумочку и спешно выбежала из-за стола. Мэйбл обернулась и озлобленно взглянула на Билла. Тот явно упивался зрелищем, что предстало перед посетителями «Гномьего Логова».
— Чё вы все такие кислые? — развёл руками Алекс. — Знаете, что вам необходимо? Немного дури! Я как-то нюхал на дне рождении своей бывшей! Улётный эффект!
Он перепрыгнул на другой столик, к счастью, никем не занятый.
— Знаете, как я люблю развлекаться? Я читаю яойные фанфики! И когда я дохожу до постельных сцен, мне хочется вставить своему лучшему другу Майклу! Ох, да-а-а!
От услышанного посетители пиццерии были в ужасе. Алекс сыпал какими-то пошлыми и непристойными гадостями, которые явно не стал бы рассказывать о себе человек вообще хоть кому-то. Люди покидали помещение, а администратор вызвала полицию и скорую помощь. В конце-концов, Алекс начал носиться по залу и грязно приставать к женщинам и девушкам. Но вовремя подоспевшим полицейским удалось скрутить обезумевшего посетителя. Приехавшие через пару минут после них врачи вкололи Алексу успокоительное, после чего его забрали в полицейский участок.
Мэйбл расплатилась за ужин и извинилась за поведение Алекса перед работниками пиццерии. Выйдя на улицу, она спрятала в вороте куртки своё лицо и, полная расстроенных чувств, побрела к хижине.
До дома оставалось не более пяти минут ходьбы, когда Билл перегородил ей путь. Мэйбл подняла на него полные злобы глаза.
— Утю-тю! Какие мы злые! — кривлялся он.
— У меня нет настроения, Сайфер! — заявила девушка и попыталась обойти Билла. Но тот, угадывая каждый последующий шаг Мэйбл, сразу перемещался напротив неё.
— Вот зачем ты вмешиваешься в мою жизнь? — задала Пайнс давно засевший в её голове вопрос.
— Я? Вмешиваюсь? — Билл делал вид, что совершенно не понимает, о чём речь.
— Да! Я могла провести прекрасный вечер в хорошей компании, а ты…
— В хорошей? — демон удивлённо взглянул на Мэйбл. — Это он — хорошая компания? Ты вообще видела, что он творил, Звезда?
— Это ты его заставил! Все эти глупости он говорил по твоей указке, — ткнув пальцем в грудь Сайфера, воскликнула девушка.
— Пф! Звезда. Если бы я им управлял, он бы говорил куда более безумные вещи. Я всего лишь заставил его озвучивать свои собственные мыслишки и… Некоторые факты из своей биографии.
Мэйбл застыла и шокированно взглянула на Билла.
— А что тут такого? — Билл сложил на груди руки в чёрных перчатках. — Это гораздо интереснее, чем пустая болтовня.
— Что ты вообще несёшь?
— Всё просто, Звезда. Вы, люди, привыкли узнавать человека постепенно. Разумеется, пока вы знакомитесь, вы показываете только свои положительные качества. А вот дальше начинается самое интересное. Со временем все тайные привычки начинают вылезать. Особенно весело наблюдать за этим, когда люди привыкли вместе жить. Можно много чего нового и неприятного узнать о том, к кому ты уже привязался… А я просто, так сказать, показал тайные стороны жизни твоего ухажёра. Чтобы ты понимала, что на самом деле он из себя представляет.
Мэйбл опустила глаза, но буквально через секунду оживилась.
— Хорошо, допустим. Но зачем? Какая тебе разница где и с кем я провожу время?
Билл внезапно потупился. Былая уверенность на мгновение перестала читаться в его взгляде.
— Минуточку! — в голове Мэйбл мелькнула догадка. — Так ты ревнуешь меня? Ревнуешь, что я провожу время с кем-то другим?
Пайнс приподняла бровь — наконец-то ей удалось подловить своего мучителя.
— Не думай, что ты так уж важна для меня, Звезда. Это была маленькая месть за утренний инцидент, — взяв себя в руки, сказал демон. — Ты всего лишь моя игрушка.