Они не замечали, как быстро проходило время. Голова Мэйбл уже не так сильно напрягалась, да и она решила выжать из этого занятия как можно больше, учитывая тот факт, что не знала, когда Биллу опять захочется заниматься с ней.
Приблизилось время обеда. К двум часам дня стена между Звездой и Треугольником, незыблемо стоявшая лет стояла, теперь немного пошатнулась. Они обменивались забавными репликами, сидя за столом. Мэйбл впервые удалось услышать смех Билла Сайфера без дьявольской остроты в жёлтых глазах. А ему было уже гораздо легче. Он спокойно перемещался по кухне, пока девушка накрывала на стол.
— Смотри-ка! — беря в руки треугольную чипсину, сказала она. — На тебя похоже!
— Я не такой кривой! — прыснув, заметил Билл.
— Я — Билл Сайфер! И я завоюю вашу вселенную! — кривляясь, изображала демона Мэйбл, мотая чипсиной у него перед глазами. — А ещё я со вкусом сыра!
— Прекрати, Звезда! — Билл недовольно бурчал, но ему было всё равно сложно сдержать смех.
— О нет! На меня движется нечто ужасное! Это девочка, Мэйбл! — Пайнс не унималась, дав волю своему ребячеству. — О, Боже! Она меня съест! Спасите! Спасите меня!!! А-а-а! Реальность, иллюзия, Вселенная, голограмма, скупайте золото! А-а-а-а-а!!!
Раздался хруст и Мэйбл демонстративно стала жевать снэк.
— Хе-хе! Я тебя убила! — тыкая пальцем Билла в плечо, проговорила она.
Но стоило ей поглядеть на ужасающие травмы, как лицо девушки тут же изменилось. Она немного потупилась, стараясь не выдавать своего беспокойства.
— Всё могло быть хуже, Звёздочка, — заметив это, проронил Билл.
За столом они сидели рядом, и сейчас их глаза снова встретились. Магнетизм возник между блондином и шатенкой. Билл несмело поднял руку и, словно боясь навредить, коснулся девичьей щеки, убрав прядку за ухо. Ощущая теплую ладонь на лице, Мэйбл слегка напряглась. Билл приподнял брови, и его лицо застыло в изумлении, а во взгляде впервые появилась нерешительность. Сайфер больше походил на подростка, стесняющегося собственных действий, чем на всемогущего демона. О чём он думал в этот момент? Что хотел выразить этим жестом? Мэйбл не знала ответов. Её милые щёчки залились румянцем, в груди приятно запекло.
— Билл? — Мэйбл буквально выдохнула его имя.
— М…Мэ… — Демон не успел закончить фразу. Послышался звон ключей.
— Я же говорил, что надо было заехать в тот покер клуб! — раздался голос дяди Стэна.
Мэйбл и Билл обменялись перепуганными взглядами. Без лишних слов Билл встал из-за стола, но девушка озабоченно поглядела на него, ухватив за предплечье.
— Мне пора, — встревоженно сказал он, оглядываясь назад. — Если они меня тут застанут, всё закончится плохо.
— Но… Твои раны…
— Мне уже легче, не волнуйся, — Билл потрепал девушку за щёку.
На полу у прохода в кухню показалась тень одного из дядей, послышался грохот ботинок и глухой кашель.
Билл отпрянул от Мэйбл и растворился в воздухе, заставив девушку потянуться рукой к пустому пространству, где ещё недавно стоял Сайфер.
— Мэйбл! — воскликнул дядя Форд, заходя в кухню. — Как ты тут без нас?
— Всё хорошо… А… Почему вы так рано? — голос девушки дрожал.
— Смогли найти всё, что нужно, у одного моего знакомого. Потрясающий учёный! Химик в пятом поколении!
— Только утром он что-то не то нахимичил с завтраком, — проворчал вошедший в кухню дядя Стэн. — Пришлось четыре раза останавливаться по дороге в хижину… О! Мэйбл! Ты тут не одна?
— Одна, одна! — проговорила племянница.
— А почему стол накрыт на двоих? — указав на тарелки, поинтересовался дядя Форд.
— Так это… — Мэйбл судорожно соображала, как бы ей отмазаться. — Это Гренда! Да-а! Она приходила ко мне, вот и мы с ней немного… Поели.
— А нам осталось что-нибудь? — спросил дядя Форд, подойдя к холодильнику. — Умираю с голоду!
Мэйбл не могла заснуть. Она переворачивалась с бока на бок, пытаясь избавиться от стоявшей перед глазами сцены на кухне. Щека покалывала, вспоминая странный жест Билла. Мэйбл тёрла её, стараясь избавиться от этого ощущения. Оно заставляло сердце близняшки немного подтаивать, словно пломбир под весенним солнышком. Образ демона не отпускал, мучил её. С одной стороны хотелось, чтобы Билл не лез к ней в голову. Но его пленительные черты то и дело заполоняли разум. Тело покрылось испариной, в груди всё дрожало. Неужели… Неужели он ей нравится? Неужели так сильно ей хочется вернуть его присутствие? Это недопустимо! Мэйбл не могла позволить чарующему влечению продолжать расти. Как бы сильно её не тянуло к нему, Мэйбл мысленно поклялась себе в том, что не упустит над собой контроль, не даст чувствам возобладать над ней. Ведь известный садист Билл Сайфер может жестоко надругаться над тем, что она чувствует…
Лунный свет мягко лёг на крышу хижины, пронизывая полуночный мрак. Лёгкий ветерок заставлял поскрипывать старый флюгер. Мимо него скользнула вытянутая тень, замерев у самого края. Высокая фигура присела, свесив длинные худощавые ноги. Луна отразилась в блеске начищенных туфель. Рука в чёрной перчатке поправила жёлтую жилетку и ворот чёрной рубашки. Жёлтые глаза вглядывались вдаль. Бледное лицо выражало тоску.
Тишина, слышен лишь ветер. Билл сидел спокойно, опёршись на ладони и откинув назад сгорбленную спину. Ничто вокруг не ведало причину его появления. Чаще всего он приходил, чтобы навредить или поиздеваться. А сейчас… Сейчас никакой чёткой цели у него не было. Он знал лишь то, что ему хочется быть здесь. Правда, гораздо лучше ему было оказаться под крышей. Но этого он позволить себе не мог. Точнее не могла позволить его демоническая суть, что всё ещё заставляла Билла поёжится от мысли о том, что он, могущественное создание, в ком-то нуждается.
Его однозначно ждут сейчас. Вот только ждут не там и не те. А чего ждал сам Билл, сидя на холодной крыше дома, где когда-то было средоточие его самых злейших врагов? Он не знал. Вернее…
С одной стороны он и не хотел знать. Признание того, что ты отчаянно нуждаешься ком-то, означает автоматически признать свою слабость. Ибо стоит этого кого-то у тебя отнять, как ты сразу становишься поверженным. А Билл Сайфер не привык быть таким. Он привык упиваться собственной силой и независимостью. Наблюдать за людьми, как за куклами в кукольном театре. А как весело ломать их судьбы! Мог ли он знать, что ломая очередную, Билл притянет такие перемены в собственную, что сотнями, тысячами лет оставалась неизменной?..
Билл раздражённо выдохнул. Как же он ненавидел себя за то, что чувствовал… Теперь он навеки потерял покой и безмятежность…
На следующее утро Мэйбл с грустью оглядывала свою постель. Находясь в полусонном бреду, она скомкала одеяло, вспоминая как ещё вчера проснулась на этом же самом месте в объятиях Билла. Ей безумно захотелось, чтобы когда-нибудь это повторилось.
Но полностью проснувшись Мэйбл мысленно отругала себя за подобную выходку. Она однозначно и безповоротно запретила себе мечтать о стройном блондине.
В целом день проходил спокойно. Мэйбл, как всегда, помогала дядям, готовила обед. Где-то в районе четырёх девушка решила принять ванную. После не очень долгого расслабления в тёплой воде, она бросила свою одежду в корзину с грязным бельём и принялась выбирать себе чистую. Из кучи в шкафу были выбраны старые чёрные штаны и любимый свитер с падающей звездой. Взглянув на себя в зеркало Мэйбл сразу вспомнила про то лето, когда впервые повстречала Билла Сайфера…
Внезапно ей в спину вдарил ледяной поток зимнего воздуха. Девушка обернулась и увидела перед собой Билла. Он стоял спиной к раскрытому треугольному окну, а жёлтые глаза обводили Мэйбл с ног до головы.