— Вам помочь? — спросил один, судя по всему, самый главный.
— Нет, не стоит, — вежливо отозвалась Мэйбл и поспешила дальше, но дорогу ей перегородил широкоплечий парень в жёлтой куртке.
— Куда ты так спешишь, а, малышка?
Кто-то вырвал пакеты из рук и толкнул. Мэйбл упала на снег и увидела, как обидчики обступают её и обдают озабоченными взглядами. Их было четверо.
— Отпустите!
Мэйбл попыталась подняться, но получила удар в грудь, отчего опять упала на снег.
— Поехали с нами! — похотливо ухмыляясь, сказал парень в жёлтом. — У нас в машине тепло и уютно. Тебе там о-о-очень понравится.
Двое зашли сзади и, подняв Мэйбл, скрутили ей руки. Она издала пронзительный крик и чья-то холодная ладонь моментально дала ей мощную пощёчину. Мэйбл стихла и отвлеклась на боль в щеке.
— Тащите в машину!
Подростки засуетились и потащили напуганную до смерти Мэйбл.
— Ну разве можно так поступать с дамой? – Донёсся до обидчиков бархатный голос. Все обернулись и увидели высокого, стройного парня в жёлтом фраке и с тростью.
— Билл… — радостно прошептала Мэйбл. Она впервые была рада его видеть.
— Чего тебе надо, желтоглазый? — презрительно спросил главный.
— Вы когда-нибудь слышали такую замечательную мысль о том, что брать чужое не хорошо? — подойдя ближе, сказал Сайфер, вертя в руке трость.
— А ты когда-нибудь слышал такую мысль — кто раньше встал, того и тапки! А, желтоглазый? — сделав шаг, протараторил главный.
— Дерзишь, — ехидно улыбнулся Билл. — А я хотел по-хорошему…
Сайфер вдруг прописал главному кулаком прямо в лицо. На снег брызнула кровь. Парень отшатнулся и, потеряв равновесие, упал в снег. Его дружки отпустили Мэйбл и, кроя Билла благим матом, бросились мстить. Но не тут-то было. Билл щёлкнул пальцами и всех четверых скрутило от боли. Они замерли, и Мэйбл увидела, как у них выпирала каждая жилка, а глаза налились кровью.
— Надо валить!
— Какие же вы умные мальчики.
Билл щёлкнул пальцами, и их всех отпустило. Компания бросилась наутёк, взрыхляя за собой снег и испуганно оглядываясь на безумное существо.
Мэйбл медленно поднялась, отряхнула себя и с недоумением взглянула на Сайфера.
— Ты – моя игрушка. Я не намерен делиться тобой, — словно оправдываясь, сказал Билл, сложив на груди руки.
Мэйбл вдруг заулыбалась и бросилась к демону, чтобы обнять. Когда её руки сомкнулись на спине, Билл растерялся.
— Спасибо…
У Билла округлились глаза, и щёки налились румянцем. Он сильно растерялся от того, что его благодарили.
— Перестань, Звезда, — взяв себя в руки, произнёс демон и легонько оттолкнул от себя девушку.
Мэйбл отпустила Сайфера и принялась собирать пакеты. К счастью, все продукты были целы. Взяв их в руки, Пайнс снова зашагала к хижине. Билл молча брёл рядом, наблюдая, как от тяжести в руках девушка постоянно спотыкается и её ноги утопают в сугробах. Билл закатил глаза и вздохнул.
— Дай сюда, — внезапно сказал он и вырвал из рук Мэйбл пакеты.
— Эй! Отдай, Билл!
— Да я верну, как только дойдёшь.
Мэйбл посмотрела на демона полными удивления глазами. Тот ничего не ответил и продолжил идти.
— Скажи… — внезапно начала Мэйбл, потирая ноющие от былой ноши руки. — А где ты был все эти дни?
— Волновалась за меня? — Билл поднял бровь.
— Хах, Не надейся! Просто интересно.
— Разные дела в мире кошмаров. Тебе это будет неинтересно, Звезда.
Когда они настигли хижину, Сайфер вручил пакеты владелице.
— Зайдёшь? — неожиданно для самой себя спросила Мэйбл.
— Что ты несёшь, Звезда? Твои дяди попытаются меня прикончить, стоит мне попасться им на глаза.
— Прости. Привычка.
Какая-то немая пауза вдруг повисла в воздухе. Мэйбл и не заметила, как засмотрелась на прекрасное лицо демона.
— Мне пора, — сообщил он и зашагал к лесу. Только сейчас Мэйбл смогла разглядеть, что на спине фрака изображён чёрный треугольник с глазом.
В хижине Мэйбл ждал приятный сюрприз.
— Гренда! — воскликнула Мэйбл, увидев подругу, которая сидела на кухне вместе с дядями.
Рванув со своих мест, девушки обнялись.
— А я думала, что ты в Австрии, — сказала Мэйбл, когда они обе сели за кухонный стол.
— Мне там надоело. Каждый день одно и то же! — закатив глаза, ответила Гренда. — Мариус достал водить по ресторанам. Меня тошнит от лобстеров и трюфелей! Пока поживу здесь недельки две. Кстати! У меня есть кое-что, что заставит тебя громко кричать!
Мэйбл вопросительно взглянула на Гренду. Та достала из кармана нечто и протянула подруге.
Этим самым «нечто» оказались билеты на группу «Time Angels». Пайнс закричала так громко, что у Стэна прошла помеха в слуховом аппарате, и он выронил из рук ложку.
— О Боже! Сегодня вечером?! Где ты их взяла? — схватив заветные билеты, воскликнула Мэйбл.
— Мариус подарил. Но сам пойти не может, и я решила позвать тебя.
— Спасибо, спасибо, спасибо!!!
Дядя Форд взял в руки билеты и обомлел:
— Почти триста долларов?
— Ого! — заглянул через плечо брата дядя Стэн. — Надо бы и мне научиться так же успешно зарабатывать на чувствах фанатов.
— Это не простые билеты, — сказала Гренда. — Это VIP места прямо перед сценой.
— А-а-а-а-а-а-а-а! — завопила Мэйбл и принялась бегать вокруг стола.
— Детка, успокойся. Тебе уже не 12 лет.
— Я увижу красавчиков Мэтта и Сиджона!
— Боже, — вздохнул дядя Форд.
Где-то за два часа до концерта Мэйбл носилась по чердаку, перебирая одежду. Главным образом она искала в куче из ярких свитеров, юбок и джинс свои любимые фиолетовые гетры и белую короткую юбку. Мама не разрешала ей носить эти вещи, но сейчас Мэйбл была свободна от её ограничений. Яркий макияж, парочка страз на левой щеке и образ для посещения крутого мероприятия был завершён.
— А ты не замерзнешь? — увидев племянницу в короткой юбке, поинтересовался дядя Стэн, когда Мэйбл вышла к машине.
— Пустяки! Это же в помещении будет.
Дядя Стэн привёз Мэйбл прямо ко входу в стадион. Договорившись о времени, когда он её заберёт, Пайнс вышла из машины. Перед ней предстала картина сумасшествия фанатов, толпящихся у дверей. Полиция носилась с громкоговорителем, выкрикивая какие-то непонятные команды вроде «Прижаться к левому ограждению! Встать по два человека! Не напирать! Отдайте мегафон сержанту, придурки!». Попытки людей в форме привести толпу у входа в порядок не увенчались успехом. Всё вокруг играло огнями, афиши с группой на каждой стене. Вот уже и Гренда бежала на встречу Мэйбл, размахивая билетами.
Их пустили через боковой вход и провели к концертной площадке. Сердце Мэйбл бешено колотилось. Так всегда бывало, когда она предвкушала появление на сцене любимых артистов. А сейчас она оказалась в непосредственной близости. С потолка до края сцены свисала тёмная полупрозрачная ткань с названием последнего альбома «Time Angels». Какие-то люди позади неё носились между едва различимыми силуэтами музыкальных инструментов. Девушка опёрлась на ограду, отгораживающую VIP зону от сцены, и разглядывала прожектора и софиты. От восторга сдавило в груди. Мэйбл не могла вымолвить ни слова.
— Ещё двадцать минут и мы их увидим! — радостно прыгала рядом Гренда.
Послушался звук отворяющихся дверей. За ним гул толпы и крики. Наконец запустили и других фанатов. Народ быстро заполнил собой огромный стадион. Fun-зона оказалась самой шумной. Люди тянули вперёд руки, словно моля группу скорее начать выступление. Казалось, ещё немного и ополоумевшие фанаты снесут ограждение, но какие-то мощные дяди в чёрном быстро объяснили им, как себя вести. Мэйбл, наблюдая за этой картиной, мысленно вздохнула. VIP-зона была намного меньше. Не считая её и Гренду, прямо у сцены находилось не больше тридцати человек. И у каждого было достаточно места, в отличии от той же Fun-зоны, где люди буквально лезли друг на друга.