(- Кого-кого? - переспросил Парвулеску.
- Для нежити, - ответил Дэнни. - Понимаешь, Жан, у него на рукаве пиджака было пришито пять пуговиц. Пять небольших, аккуратных пуговиц цвета гнилой вишни.
- Ну и что?
- Ничего, Марио. Не знаю как тебя, но меня учили, что излишество в пуговицах - шаг в неизвестность.
- А если бы у него было четыре пуговицы?
- Да хоть три. Но у него их было ПЯТЬ!)
Дэнни тогда попытался нащупать отложенную газету, игнорируя широкую жабью улыбку и протянутую к самому его носу влажную пухлую руку, но проклятая бумажка куда-то запропастилось и пришлось в ответ оскалиться. Далее произошел примерно следующий разговор:
- Привет.
- Привет.
- Хороший у вас магазинчик.
- Неплохой.
- Чем торгуете?
- Всем.
- Как торговля?
- Никак.
- А в чем дело?
- Объездная дорога.
- Не хотели бы торговать с нами?
- С кем?
- Честными торговцами.
- Никогда не слышал о таких.
- Мы только налаживаем сбытовую сеть.
- Нет, спасибо. У меня свои поставщики.
- Мы предлагаем специфические товары.
- Наркотики?
- А что такое наркотики?
(- Ты понимаешь, Марио, с того момента, как он назвал своих подельщиков "честными торговцами" наш разговор очень переменился. Теперь-то я понимаю, что мне тогда стоило достать из-под прилавка дробовик и выставить нежить из магазина, но на меня что-то нашло. Это вот так не объяснить... Как будто он действительно был честным. Ну, как если бы каждое его слово приобрело весомость золотого и он бросал эти золотые на твои весы, которые безошибочно указывали - точно, точно, точно. Я ему сразу поверил, что он ничего не знает про наркотики. Это невозможно в нашем мире, но он действительно ничего про них не знал. Мои внутренние весы это подтверждали.)
- А что за товар предлагаете?
- Дело не в товаре, а в плате за него.
- В каком смысле?
- Нас интересует духовная сущность.
(- Что это за хреновина? - просипел Марио.
- Духовная сущность? Да я и сам толком не разобрался. Сначала я подумал про дьявола, про душу свою бессмертную, но на дьявола он точно не тянул.)
- А что это такое?
Пожалуй в первый раз жаба растерялась. Коммивояжер недоверчиво щелкал пальцами, открывал и закрывал пасть, пока, наконец, не нашелся.
- Это самое важное в жизни. Сущность.
Дэнни стало смешно. Тогда это действительно выглядело смешно. Он сдвинул младшего с кассы, достал бумажку в одну монету и протянул коммивояжеру.
- Деньги. Наша сущность. Здесь даже написано, в кого мы верим.
Жаба достала из недр пиджака какую-то машинку и поднесла к бумажке. Машинка пискнула и ответ жабе понравился.
- Очень хорошо. Это нам подойдет.
- Я хотел бы ознакомиться со списком товаров и условиями их оплаты.
- Вот список, вот наш стандартный договор.
- Я хотел бы проконсультироваться с моим адвокатом.
- Безусловно. Мы вас не торопим.
- Я хотел бы получить образцы.
- Вы их получите.
Через несколько дней формальности были улажены. Дэнни получил образцы, расставил их и стал ждать.
- Они приезжали отовсюду, Жан, и все расплачивались наличкой. Для меня наступили хорошие дни, как в добрые старые времена. Товар - деньги - прибыль. Если закрыть глаза на все сопутствующие странности, то мы оставались маленьким придорожным магазинчиком. Я никогда не хотел большего, мне все нравится в моем положении. Может быть, мне даже больше нравиться встречаться с людьми, выслушивать их странные истории, рассказывать свои. Но проклятая жизнь требует от нас пополнения этой чертовой духовной субстанции. Думаешь я хотел проблем? Думаешь старина Дэнни на все готов, чтобы заполучить свои законные пять процентов? К сожалению, не на все...
Парвулеско взболтнул пустую бутылку.
- Я понимаю тебя, Дэнни, но закон есть закон.
- Шериф, насколько я поняла - закон не был нарушен. На все принятые товары имеются соответствующие бумаги, вплоть до стандартов соответствия. Так? - вступила в разговор подошедшая Сандра.
Дэнни кивнул.
Шериф поднялся со стула и достал кошелек.
- Отлично, господа. Проведем следственный эксперимент. Я хочу купить один аниматор и одного медведя Тэдди. Сколько это будет? Ну-ка, малый...
Проснувшийся Дэнни-младший, все еще щурясь от недосмотренного сна и вытирая мокрый подбородок, выбил сумму и посмотрел на отца.
- Двадцать три пятьдесят, сэр.
- Плати, - предложил Дэнни-старший.