- Ух ты, Церн, а это что у тебя? - подойдя поближе, удивилась девушка.
- Классная штука! - ответил Церн. - Попробуй!
С голодухи Катрин взяла с блюда кусок побольше и ушла в самый дальний угол, чтобы никому уж точно не попасться. Однако этот манёвр заметила матушка Ветровоск и накинулась на нянюшку Ягг.
- Гита, ты хоть представляешь, что сейчас будет? - зашипела она.
- Эсме, я уверена, что ничего страшного не случится, - отмахнулась нянюшка, - ведь ты учила Катрин на совесть.
- Ты сказала молодым, чтобы они никому не давали твой шедевр? - уточнила матушка.
- За кого ты меня принимаешь? - притворно возмутилась нянюшка. - Два раза сказала, но ты же видишь, что Рамона смотрит в другую сторону, а у нашего молодого Смита мысли в голове не задерживаются.
- Может, у него уже все мысли в другом месте, - фыркнула матушка.
- Не исключено, - игриво ответила кулинарно одарённая ведьма, - да и невеста поглядывает в сторону выхода.
Гита Ягг обладала несомненным талантом в плане приготовления блюд, стимулирующих молодожёнов на скорейшее продолжение рода. И не только молодожёнов, и не всегда дело приводило к продолжению рода, но эротические порывы были обеспечены каждому. Поэтому уже через четверть часа Церн куда-то испарился, прихватив с собой Рамону, а Катрин так и осталась сидеть в самом дальнем углу, стиснув зубы и гадая, чем таким умудрился отравить её бывший сослуживец. Там её и застал во время перерыва обескураженный лидер ансамбля "Моррис" Скот Возчик. Только поселившись в Ланкре, Катрин пробовала танцевать в его ансамбле, но с лёгкой руки матушки Ветровоск освоила другую профессию. Танцевать хоть что-то из репертуара ансамбля ей было строго запрещено под угрозой ссылки в Пупземелье. Поэтому появление опального худрука в столь ответственный момент заставило девушку подумать о бегстве.
- Катрин, выручай! - затараторил Скот издалека, пока Катрин собиралась с духом, чтобы дать дёру. - Нам сейчас выступать, а Портного, как назло, скрючило. Говорил я ему: куда столько укипаловки хлебаешь? А он только хлещет и отмахивается - нет, мол, я всё контролирую. Ну и перекосило болезного. Замени, а?
- Ты в своём уме? - сквозь стиснутые зубы уточнила Катрин. - Матушка мне голову снесёт.
- Ты же вроде уже сама по себе, - парировал Возчик.
- Так-то оно так, - объяснила Катрин, - но свой дом я ещё не получила. Сейчас за мной наблюдает группа ведьм и, если я допущу хоть одну оплошность, мне дадут не нормальную хижину, а нужник, да и тот без крыши. И что мне с ним делать?
- Да... Ситуация, - прыснул Скот. - Но мы ведь не танец с палками и ведром заявили, а всего лишь танец пьяного моряка.
Танец пьяного моряка ничего сложного собой не представлял - знай себе качайся в такт музыке, художественно ходи восьмёрками и периодически так же художественно куда-нибудь падай. С другой стороны, некоторые члены ансамбля могли при этом что-то выкрикивать, а это уже поднимало степень неприличия танца, особенно в глазах матушки Ветровоск. В её глазах, впрочем, неприличной выглядела даже голая муха, так что нечего было и думать выйти на подмостки без последствий.
- С этим и Портной справится, - пожала плечами девушка.
- Моряк, конечно, пьяный, но не настолько же! Зачем нам сейчас этот скрюченный пропойца, если он даже в ритм не попадает?
Молодая Ветровоск уже не знала, как бы спровадить назойливого худрука, пока в голове не прояснится. Не разжимая зубов, она процедила:
- Договоришься с матушкой - станцую.
Скот Возчик радостно удалился, но не успела Катрин спокойно выйти на свежий воздух, как он вернулся, довольный жизнью.
- Чего стоишь? - на ходу бросил он. - Иди репетируй.
У девушки аж челюсти разжались от изумления, а глаза едва не заглянули под шляпу.
- Неужто договорился?
- А то! - Возчик гордо выпятил грудь. - Я же вежлив и дипломатичен!
- Ну смотри, - засомневалась Катрин, - а я вот пойду и проверю.
- Катрин, стой, ты куда? - худрук заламывал руки. - Времени уже совсем нет - через десять минут на сцену выходить. Я ж ходил, сама видела.
- Видела, видела, - согласилась ведьма, снова стиснув зубы. - Ладно, сейчас за посохом сбегаю.
Посох девушка предусмотрительно спрятала всё в той же уборной, на случай, если случится традиционное для ланкрских праздников побоище. Забежав за ним, она немного отдышалась и пролистала книги - не написано ли что насчёт свадебного торта? Но про особенности угощения не было написано ровным счётом ничего, и несчастная жертва десерта поспешила назад, к подмосткам, где уже стоял весь ансамбль, кроме Портного. Завидев Катрин, парни заулыбались и начали потирать руки, а Скот Возчик засиял, как начищенный пятак.
- Дорогие друзья! - громогласно объявил он. - Для наших любимых молодожёнов танец пьяного моряка исполняется золотым составом ансамбля "Моррис" - с нами танцует Катрин Ветровоск.
Братья Смит и компания взорвались аплодисментами. Катрин вышла на деревянную сцену, побрякивая посохом, окинула взглядом зрителей и обомлела: вокруг её бывшей наставницы словно сформировался сгусток живой ярости, выражение её лица способно было устроить пару месяцев тропической жары в Пупземелье, а у Проникации Тик резко покраснел нос, что само по себе было плохой приметой. На нос главной овцепикской ведьмознатки уже несколько десятилетий безошибочно ориентировались все подданные Ланкра: когда он краснел, она чуяла либо бесплатное угощение, либо крупные неприятности. "В рюмку глядеть или с лестницы лететь", - поговаривали старожилы, издали завидев горящий алым нос мисс Тик. Учитывая, что в рюмку она с начала свадьбы глядела почти безостановочно, цвет этой тревожной сигнализации Катрин совсем не радовал.
- Ты точно со всеми договорился? - прошептала она.
- Точнее некуда, - успокоил лидер ансамбля, - приступим.
Ткач расправил аккордеон и принялся наигрывать хромающую, спотыкающуюся мелодию. Танцоры начали отбивать ногами ритм, Катрин помогала себе посохом.
- Раз-два-три, пошли, - командовал Возчик, - давайте восьмёрками. Кровельщик, восьмёрками, я сказал, а не тройками. Халтуришь?
- Что ты, Скот, - заявил Кровельщик, - я просто считать до таких не умею.
- Грамотей! - выругался худрук. - Как бы тебе объяснить-то... В общем, восьмёрка - это как баба в два обхвата.
- А-а-а-а! - заулыбался Кровельщик, выписывая правильную фигуру.
- Вот молодец, - отреагировал Возчик. - Джейсон, а ты-то чего в ногах запутался?
Джейсон Ягг, один из основателей ансамбля, немного покраснел.
- Это самое, Скот... Сучок какой-то под ногу попал.
- Сучок, стручок... Мы раскачиваться-то думаем или нет? - ворчал Возчик.
Танцоры, не забывая отбивать ритм и ходить восьмёрками, начали ещё и раскачиваться. Ткач затянул песню:
- Ай-люли, ай-люли,
Дайте мне пилюли...
При первых звуках сиплого голоса музыканта Катрин перепугалась настолько, что посох чуть не выпал у неё из рук. Ещё не покинувшие зал ведьмы бросали на неё какие-то чересчур яростные взгляды, а матушка и вовсе могла пригвоздить к месту, а тут ещё и песни непристойного содержания! Ведь всем было известно, что если нянюшка Ягг начала подпевать с первой же ноты - значит, из более-менее приличного в песне есть только музыкальное сопровождение, да и то не всегда. Поэтому девушка хорошенько размахнулась и заехала Ткачу рукой прямо в челюсть.