– Что? – Моника поперхнулась едким дымом. – Что вы сказали?
– За вас заплачен залог. Можете идти, – отчеканил инспектор.
– Бог мой! Вы шутите? Кто мог заплатить за меня такую баснословную сумму?! – вскричала она.
Лицо инспектора скривилось, словно кто-то невидимый с силой наступил ему на ногу.
– Узнаете на выходе. Вас там ожидают. И помните, что выезжать из города в течение месяца вам запрещено.
– Так точно! – Моника вскочила и метнулась к двери. Ага, еще чего – запрещено! Она завтра же умчит отсюда!
Помощник проводил ее до выхода. Она выскочила на улицу и нос к носу столкнулась с Виктором.
– Виктор, чудеса! Чудеса происходят! Кто-то заплатил за меня выкуп этим дикарям! А ты что тут делаешь? Пришел навестить одинокую узницу?! – она кинулась его обнимать.
Виктор беспокойно посмотрел на нее, оценивая ее состояние, потом рассмеялся и покачал головой:
– Нет, пришел забрать тебя, это я заплатил.
– Но, – она замялась, – Вот чудеса-то! Откуда у тебя столько денег?! Ты что за ночь разгрузил все корабли, которые прибыли в порт?
– Нет, Моника, просто на днях мой достопочтенный отец ушел к праотцам. Я единственный его наследник. И теперь владею половиной города!
– Вот так дела! – Моника открыла рот от удивления.
– Да, Моника, к сожалению, это именно так! – он пожал плечами и закурил. – Но ничего, я найду его деньгам достойное применение. Вот уже первые расходы и на благое дело!
Без всяких происшествий они дошли до дома Моники, он проводил ее до самой квартиры. Решено было выезжать под вечер. Виктор ушел домой, а она сразу же отправилась к Саре.
Но едва она вышла из подъезда, как столкнулась с ней нос к носу.
– Тетя Моника! Черт побери! Где вы были!? – набросилась на нее девочка.
– Полегче, солнце мое, полегче! – Моника приняла важный вид и торжественно произнесла: – Я всю ночь провела на нарах! В местном полицейском участке!
– Черт возьми! – Сара всплеснула руками. – Что вы натворили?! Подрались с отдыхайками? Но они же все разъехались!
Моника густо покраснела: девочка напомнила ей о случае двухлетней давности. Некая дама в теле в пылу праведного гнева назвала Монику коровой, когда та случайно толкнула ее на пляже. Моника же в долгу не осталась: и понеслось!
– Нет! Нет! – быстро пробормотала она. – Меня хотели посадить за убийство Джариса!
– Джариса? Вот так дела, – протянула Сара. – Я думала, они уже забыли об этом.
– Как видишь, не забыли! На меня хотели всех собак повесить! Ха! Но им это не удалось! Виктор заплатил за меня залог, и меня выпустили!
– Виктор? Заплатил?! Вы ничего не путаете, тетя Моника? Вы, наверное, плохо спали!
– Ерничать еще будешь, котик! Задам я тебе! – Моника пригрозила ей кулаком. – Его папаша скопытился и оставил ему все своей состояние!
– Погодите, – ахнула девочка. – Недавно же умер какой-то там граф Бронэм, жутко богатый человек. Он что, отец Виктора?
– Да именно он – его папаша! А я, признаться честно, ничего и не слышала о его смерти!
– Да вы что? Весь город только об этом и говорит!
– Мне что до всего города?! – Моника выпрямилась и заявила: – Я вне глупых сплетен.
– Уж так я и поверила, – хихикнула Сара.
– Ладно, – отмахнулась Моника. – Чтобы в шесть вечера была здесь.
– Отлично, – глаза Сары загорелись, – Я уже готова к бою!
– Ишь ты, боевая какая, давай шагай отсюда!
Глава 42
С моря, приникая к земле, тянулся густой туман, Моника рассеяно смотрела вдаль, а Сара беспокойно ерзала на сиденье и все время думала о подруге.. Что сейчас происходит с Мелиссой? Все ли с ней в порядке? Какие новые испытания выпали на ее долю?! И почему же рядом нет ее, Сары?!
Но подобные размышления вскоре были безжалостно прерваны: где-то за поворотом послышались громкие голоса и раздался властный окрик: «Стойте!». Тон, которым произнесли приказание, показался Монике знакомым, она вздрогнула и застыла, прислушиваясь. Повозка остановилась.
– Сиди здесь! – шепнула Моника Саре, а сама проворно спрыгнула на землю.
Девочка, конечно же, и не думала подчиняться, вытащила знаменитый кинжал из сумки и бросилась следом за ней.
Дорогу им перегородила полицейская карета. В ней, держа оружие наготове, расположились четыре человека, а рядом с Виктором и Моникой, стоял, размахивая руками, разгневанный инспектор Броуди.
– По какому праву? Я спрашиваю вас! – орал он. – По какому праву вы покидаете город? Вам велено было оставаться! Несмотря на деньги, которые заплатил этот мужчина, мы тот час же арестуем вас и уже не выпустим до окончания следствия.