Через час праздной болтовни мы все разбежались по дому кто куда. Человек десять пошли на задний двор, несколько в игровую комнату, а другие сразу потянули руки к выпивке. Из последней у нас было пиво и вино…А что ещё надо? Виски, дорогое шампанское и кучу коктейлей? Да ладно, мы же бедные (относительно) студенты!
К полуночи три четверти гостей уже были в состоянии лёгкого алкогольного опьянения. Барбекю шкварчало на огне, то и дело выстреливая Стиву в лицо раскалённым жиром, в гостиной на полную громкость играла какая-то клубная музыка, под которую наши одноклассницы здорово отплясывали, вертя задом пред Джонатаном. Кто бы что не говорил, но мажоры привлекают молодых дам! Тем временем мы играли в бильярд в игровой комнате. Никогда не думал , что я настолько хорош в этой игре! (особенно когда твой оппонент на твоих глазах высасывает третью бутылку «Миллера»). Особняк ходил ходуном, молодёжь веселилась, ничто не предвещало беды…
Я уже хорошенько прицелился, оставалось только правильно рассчитать силу удара, как тут меня всего предёрнуло от пронзительного визга. Это был голос Бетти, я его с трудом распознал из-за высоких нот, но я был точно уверен, что кричала именно она. Звук доносился откуда-то с первого этажа, со стороны парадного входа. Целая толпа ринулась на звук.
То что мы увидели вызвало у всех рвотный позыв. На пороге лежали Сэм и Кэтрин... их глотки были перерезаны. На горле Сэма от уха до уха зияла алая рана, такая ровная, выполненная с хирургической точностью. Если Сэм лежал бездыханно, с закрытыми глазами, то тело Кэтрин было совершенно в другом состоянии. В районе гортани у неё была горизонтальная колотая рана. Тело лежало в неестественном положении, рот широко открыт, а в глазах застыло выражение ужаса и отчаянья. Бедняжка захлебнулась собственной кровью. Никто не услышал крики о помощи не потому что громко музыка играла, а потому, что убийца сделал всё быстро и тихо.
Пару человек вывернуло наизнанку от такой картины. Повсюду была кровь, в которой мы успели испачкать свою обувь, а в воздухе витал этот неприятный сладковатый запах. Вокруг только и слышались всхлипы и стоны. Толпа ринулась назад в особняк. Я не растерялся и сразу начал набирать 911. Связи не было… Ни у единого человека…
Паника не заставила себя долго ждать. Уже через минуту весь дом сотрясался от истеричных воплей и тихого плача. Но и это продлилось недолго.
Вдруг откуда-то со стороны заднего двора раздался выстрел. Потом пронеслась целая очередь. Через секунду ещё пара очередей. Стреляли явно из полностью автоматического оружия.
Весь дом закричал. Некоторые люди начали падать на пол, а другие в панике метаться по всему зданию. Среди всех этих панических криков я смог различить и высокий, жалобный стон, доносившийся с заднего двора. Однако после очередного одиночного выстрела стон резко прекратился.
Всё было очевидно: нас убивают, мы все мишени. Кто-то рванулся к главному входу, однако он был заперт. Бежать некуда. Кто мог его закрыть? Когда? Почему никто не заметил? Можно было задаваться подобными вопросами хоть до утра, однако инстинкт самосохранения не позволил долго думать, поэтому я рванулся к лестнице, ведущей на второй этаж.
Стоило мне ступить на первую ступеньку, как сзади тут же раздался оглушающий грохот. Не знаю упал ли я от неожиданности, или меня задело осколками, но я рухнул на лестницу и как-то машинально повернувшись в сторону произошедшего взрыва увидел следующую картину: роскошная гостиная превратилась в какие-то руины: всё разбито и поломано, а по комнате разбросаны тела моих одноклассников. Далее я увидел человека с оружием в руках (кажется это была штурмовая винтовка или что-то в этом роде). Он двигался быстро и четко, стреляя по уцелевшим короткими и точными очередями.
Бешенный всплеск адреналина просто «подбросил» меня вверх по лестнице. Я не осознавал что делаю, ноги несли меня по коридору в игровую комнату – единственное относительно безопасное место на втором этаже. Почему именно оно было самым безопасным? Не знаю, чёрт возьми, просто интуиция мне это подсказала.
В игровой комнате нас собралось где-то девять человек. Точно помню, что кроме меня там был Джонатан, Альберт, Трейси и, кажется, Тревис, а остальных я не помню. Мы сидели тихо, лишь некоторые изредка всхлипывали и что-то бормотали себе под нос. Тем временем снизу доносились одиночные выстрелы и короткие очереди. Убийца добивал раненых. Скорее всего он ходил из комнаты в комнату, заглядывая в каждую щель чтобы прикончить всех кто спрятался.