К нам подошёл худощавый улыбчивый человек. Ни его национальность, ни его возраст становить не удалось. Слишком много деталей одновременно бросались в глаза: круглые очки, несколько больших морщин на гладком юношеском лице, узкий разрез глаз при тёмной коже и светлые каштановые волосы.
- Мелисса… Ты уверен, что это именно та тварь, Тремо? – Задумчиво произнёс Трокслер.
- Всё указывает именно на это. – Человек в очках почесал затылок, - А вы ребята… Я всё понимаю. Вы многое пережили за последние двадцать четыре часа. Вы видели, как неизвестная хрень в теле молодой девушки жестоко убило четыре человека, а потом вас пригласили вступить в ряды секретной организации по борьбе с такими тварями. Но времени думать у вас нет. Задавайте вопросы и решайте.
Ганс и Тремо уставились на нас, ожидая наших дальнейших вопросов по поводу вступления в ряды Альфа-Форте. Я не знал, что же вообще модно сказать в такой ситуации. Молчание, страшно отдававшее неуверенностью во всём происходящем, прервал Доу.
- А есть ли у нас выбор?
- Безусловно есть, мистер Доу, – тут же ответил ему Тремо, - У вас есть два варианта: вступить в наши ряды или отказаться. В первом случае вы получите оклад раз в тридцать выше вашего текущего, гражданство любой страны мира на ваш выбор для вас и вашей семьи, медицинская страховка на трансплантацию любых органов вне очереди для вас и всей семьи, высшее моральное удовлетворение от осознания того, что вы, фактически, спасаете мир, ну и прочие физические и духовные блага, не доступные простому смертному. А во втором случае вы получите небольшой укольчик, после чего проснётесь в больнице с частичной амнезией после «автокатастрофы». Решать лишь вам.
Чего тут таить, я человек простой. Мне предлагают выгодные условия – я соглашаюсь. В этот момент мне было плевать на мнение детектива и на всю, на первый взгляд, нереалистичность происходящего.
- Я готов стать членом Альфа-Форте, - отозвался я.
- А есть ли мне чего терять? – задумчиво сказал Доу.
- Вот и славно! А теперь я прошу всех собраться! – Воскликнул Трокслер.
К нам присоединились ещё трое: молодой короткостриженый мужчина, чернокожий здоровяк, не меньше двух метров в высоту, и молодая девушка с пышными развивающимися волосами. Все шесть оперативников и два, теперь уже бывших, полицейских стояли в кругу. По центру был небольшой стол, на котором стояла пепельница и карта Вудмортана.
- И так вот, что нам известно о противнике: это – Мелисса. Крайне агрессивный Странник, питается исключительно предсмертными агониями, способна контролировать разум, создавать визуальные и слуховые галлюцинации, владеет метафизическими когтями. От любых «мозговых» атак наши шлемы нас защитят, а вот с когтями надо быть поосторожнее. Мистер Доу и мистер Мак Фарелл, скажите пожалуйста, какова максимальная дальность применения этим существом своих метафизических когтей? – сказал Тремо, немного ухмыльнувшись.
- Не более четырёх метров. Иначе мы бы перед вами не стояли, сходу ответил детектив.
- Прекрасно. Главное – соблюдать дистанцию. Руслан, что у нас по оснащению?
- Полный порядок. Запасные шлемы для новичков у нас имеются, а вот брони нет, но, думаю, она и не нужна в нашей ситуации. «Рельса» в полном порядке, «гейзер» я починил после нашей стычки с теми оборотнями, он нам должен пригодится, всё остальное баллистическое и лучевое оружие исправно и готово к использованию, - отрапортовал короткостриженый парень со страшным акцентом, который невыносимо резал мой слух.
- Ну что, Ганс, каков план?
Ганс Трокслер наклонился над картой. Немного подумав, он нарисовал простым карандашом на карте крестик.
- Вот здесь её второе логово. Ким доложила, что Странник прячется на этом заброшенном кирпичном заводе, - сказал Трокслер, глядя на кивающую головой китаянку, - Но нам необходима кое-какая информация, которой у нас с вами, к сожалению, нет. Нам необходим подробный план завода.
- Говард, помнишь, что было на рождество в позапрошлом году? – Резко сказал, почти выкрикнул я.
- Когда я выслеживал тех сволочей, что самогон половине округа продавали? Помню, конечно. И помню куда конкретно их след нас привёл, - Сказал Говард Доу, улыбнувшись.
- Полагаю, проблем больше у нас нет? – Сказала Ким Чонг, улыбнувшись в ответ, обнажая свои жёлтые зубы.
- Тогда план следующий: для начала мы разделимся на три условные группы: огневая поддержка, тяжёлая артиллерия и клоуны…