Более заманчивого предложения я в своей жизни не слышал. Решение было принято в момент. Однако стоило мне протянуть руку в карман за кошельком, как мне сразу бросилось в глаза ещё кое-что. На одном из ящиков было написано что-то по-немецки, а рядом с надписью был рисунок, символизирующий взрыв, а рядом с ним восклицательный знак. Я указал пальцем на тот ящик и задал вопрос:
- А что в том ящике?
Пожилой человек выпустил изо рта поток воздуха, создавая характерный посвистывающий звук, посмотрел на старый деревянный ящик и проговорил:
— Гранаты. Двенадцать осколочных противопехотных гранат немецкого производства. Учитывая количество товара и, на этот раз ПОЛНОЕ отсутствие покупателей, продам их по пятьдесят баксов за штуку. Вещица это уж совсем не редкая. Цена, как понимаешь, соответствующая. Я даже не гарантирую, что они не взорвутся как только ты возьмёшь их в руки.
Вот и пригодились все мои девять сотен долларов, заработанных честным трудом. Старик широко улыбнулся, когда я ему протягивал стопку купюр, состоящих, преимущественно из двадцати и пятидесяти долларовых купюр.
— Я беру огнемёт и четыре гранаты. Здесь ровно девятьсот, можете пересчитать.
Мужчина взял мою стопку купюр и быстрыми методичными движениями морщинистых пальцев начал пересчитывать деньги. Закончил он эту процедуру на удивление быстро, секунд за десять, не больше. Затем, сложив стопку вдвое, и, засунув её в карман, пожал мне руку, искренне улыбаясь. Давно я не видел такой искренней, неподдельной улыбки. А, казалось бы, он просто продал за бесценок «хлам» времён второй мировой. Хотя такой «хлам» мог бы стоить тысячи, если не десятки тысяч долларов! Отчаянные времена требуют отчаянных действий, его можно понять.
Убедившись, что на улице нет лишних глаз, я погрузил холщовый мешок с огнемётом в вэн, а продавец принес гранаты в полиэтиленовом пакете, набитом соломой. Ещё раз пожав руки, мы попрощались, и я завёл двигатель.
— Всё готово, — произнёс Дьявол с нетерпеливой интонацией, — Завтра в полночь. Ты сам прекрасно знаешь, что в твоём городишке есть лишь два ночных клуба: в центре города и в переулке на Ривер-Веллс. Ты сам, знаешь, куда надо направляться.
Ровно в полночь я уже был рядом с «Колодцем». «Колодцем» мы называли этот маленький, нелегальный ночной клуб. Здесь регулярно собирается всякий сброд, организует разные вечеринки, «встречи одноклассников», вечера бесплатного стриптиза (а иногда даже оргии, если слухи верны).
Голос в очередной раз повторил мне план действий: «Они уже все внутри. Тебе стоит заблокировать чёрный ход, а только потом входить. Дальше всё будет в твоих руках. Никого не подпускай близко к себе. И главное: не думай! Отбрось жалость!»
Последнему пункту его инструкции я последовал ещё когда забил того гада до смерти. Я не собираюсь их жалеть.
— Они все должны умереть! Они не заслуживают права на жизнь! Я не остановлюсь! — произнёс я.
Но всё же, несмотря на своё воодушевление, я пригубил маленькую бутылочку спиртного. Не хочется уж сдрейфить в самый ответственный момент!
У обоих входов в «Колодец» охраны не было. Проявив несказанную находчивость, я просто подъехал вплотную к двери, подперев её бампером. Теперь из этого огненного пекла никто не сбежит!
Надев на себя всё своё снаряжение, я воткнул гранаты в нагрудные карманы, предварительно модифицированные мной для этого дела, зарядил отцовскую «Беретту», которую я, так сказать, временно позаимствовал, заткнул её за пояс. Небольшой молоток был крепко стиснут в левой руке.
Проверив автоподжёг на огнемёте, я на секунду впал в прострацию. Мысли в голове перестукивали, как поезд на стыке железнодорожных рельс. Сколько я так простоял, погрузившись в себя? Секунду? Минуту? Час?
Перед тем, как войти вовнутрь, я осмотрелся вокруг. Кругом были лишь серые стены зданий, кондиционеры, торчащие из пустых окон, свисали как зубы в глотке у какого-то хищного существа. Но лишь одно действительно привлекало внимание: небо. Оно было необычайно чистым, без единого облака. Звёзды блестели по всей его плоскости как россыпь бриллиантов! Откуда-то доносились звуки проезжающих машин.
Сделав глубокий вдох, я открыл глаза и сказал сам себе в полный голос: «Время вершить правосудие!».
Я постучал в дверь ногой, издав нечленораздельное бормотание. Всё сработало по плану: крупный мужчина, исполнявший роль охранника данного заведения, открыл дверь, вероятно подумав, что я — запоздалый пьяный гость.