На шум сбежались слуги, которые ещё не успели подготовиться к прибытию госпожи. Они нервно переглядывались, словно подгадывая, кому их них достанется больше за плохое выполнение работы. Не то что бы замок пришёл в запустение, все в общем-то было в порядке, но ввиду крайней педантичности хозяйки, что подправить точно бы нашлось.
Сестры в это время находились в саду, оповестить их о прибытии матушки ещё никто не успел. И эти никто уже через четверть часа лишатся десертов на всю следующую неделю в целях воспитания растропности и искоренения забывчивости.
Не найдя в замке супруга, и так и не выпустив пар, госпожа Бенуа привела себя в порядок после дороги и, раздав указания всем служащим замка, чинно отправилась в оранжерею, где и состоялся разговор с дочерьми.
-Мы так рады вас видеть, матушка, - начала было Розалинда. Но мать остановила её жестом. После этого она положила на стол коричневый кристалл и прочла короткое заклинание, отгородив оранжерею звуконепроницаемым куполом.
-Не станем тратить время на пустые разговоры, девочки. Нужно решать, что делать дальше с вашими замужествами. Вариантов не так уж много, но они есть.
И пока девушки молча удивлялись напору родительницы, та из небольшой сумочки достала два маленьких флакона и продолжила:
-Мелисса, возьми этот пузырёк и храни как зеницу ока. Две капли этого зелья перед сном и наследника дживанский пёс не дождётся. Ни один лекарь не заподозрит неладного, все будут подтверждать идеальное состояние твоего здоровья, но зачать ты не сможешь уже через неделю после начала приёма зелья. Но помни, что пропустив один день, ждать нужно ещё неделю, пока оно снова вступит в полную силу. Начинай пить уже сегодня.
-Мама, вы хотите сказать, что мне нужно обмануть мужа? Но зачем? Ведь вряд ли Бейбут разведется со мной после этого.. - спросила девушка, недоуменно глядя на мать.
-Нет, не разведется. Он вторую жену возьмёт, - невозмутимо ответила ей женщина.
-Я и так не питаю особых надежд на счастье в браке с ним, а приход другой женщины ещё больше усугубит ситуацию..
-Моя умная девочка, подумай, как к тебе будет относиться вторая жена? - хитро прищурив глаза, спросила госпожа Бенуа.
-Полагаю, если она достаточно умна, то захочет стать первой, но для этого, ей нужно будет от меня избавиться, - предположила Мелисса.
-Вот и постарайся, чтобы она именно этого и захотела. Когда же она перейдёт от мыслей к действиям, ты ей подыграешь. Это твой путь домой, девочка. К этому времени я все подготовлю для твоего возвращения. Подробности обсудим позже, дорогая, - ответила госпожа Бенуа и мягко сжала ладошку дочери.
-Спасибо, мама, - тихо промолвила Мел и несмело улыбнулась матери.
Она допускала, что та захочет помочь Рози, но участие по отношению к её судьбе, девушку удивило, как и неожиданная ласка.
-А этот для тебя, Розалинда, - произнесла женщина, подвинув второй пузырёк младшей дочери.
-Что в нем? - Рози догадывалась, что содержимое её пузырька имеет иное предназначение, нежели зелье Мелиссы.
-Это яд, Рози. Запомни дозировку: две капли в сутки с интервалом не менее четырёх часов, добавлять можно в еду, питье, даже в воду для умывания. Но если будешь использовать последний вариант, то пять капель, иначе действие отсрочится, - несмотря на то, что их никто не мог подслушать, прошептала женщина.
-Я.. Я должна убить себя? - потрясённо спросила Рози.
-Что в твоей голове, дочь?! Это для Форуга!
-Но почему? Неужели нет другого варианта? Дайте мне то же, что у Мел. Я не хочу никого убивать, я не смогу, - едва не плача произнесла девушка.
-Для тебя есть всего два пути, Розалинда: этот и побег. Но второй более рискованный, ведь если господин Дженаб тебя найдёт, то воспользоваться первым уже не получится - твой муж станет слишком осторожным. Зелье как у Мелиссы тебе использовать нельзя из-за особенностей твоей магии, но об этом тебе расскажет отец, когда вернётся. Ты все поняла?
-Да, мама..
-Рози, если ты этого не сделаешь, ты не только никогда не сможешь вернуться домой, последствия затронут и других людей.
На вопросительные взгляды дочерей госпожа Бенуа ответила:
-Поговорим, когда вернётся, ваш отец, девочки.