Привязав свою кобылу к дереву, она расшнуровала сапоги и стянула гольфы. Озеро уже прогрело солнце, девушка решила опустить в него хотя бы ступни. Но наслаждение было столь велико, что амазонка тут же отправилась на траву, а Рози в тонкой хлопковой сорочке с легким вздохом погрузилась в воду. Добравшись до противоположного берега, она скрутила волосы в тугой жгут, чтобы избавиться от лишней влаги. Обратный путь было решено преодолеть по берегу, попутно собирая спелые красные ягоды, что росли в этой части леса. Внезапно послышался треск веток, и девушка замерла, прислушиваясь. Затем треск повторился, и Розалинда со всех ног побежала к своим вещам. Едва она успела подойти к Таре, которая уже нервно перебирала ногами, как из леса вышли двое мужчин, держа за уздцы жеребцов.
-О, какая встреча! Лесная нимфа, куда же вы спешите? - с усмешкой наблюдая, как спешно девушка прикрывается вещами, спросил один из них.
Вид у путников был, мягко говоря, помятый. Штаны в латках и давно не чищенные сапоги, определенно говорили о том, что мужчины не принадлежат к благородному сословию. Да и на простых рабочих-крестьян они не были похожи. Решив, что и в этот раз манеры стоит опустить, Рози бросила вещи на землю и, вскочив на Тару, помчалась в сторону дома прямо в ночной сорочке.
Но к ее удивлению, звуков преследования слышно не было, и девушка слегка сбавила ход. Еще несколько раз обернувшись и не увидев погони, она совсем было успокоилась, но когда на горизонте показался отчий дом, уже дважды беглянка поняла в какой ситуации она оказалась. Сорочка, едва доходившая ей до середины бедра, и в сухом то виде ненадежно скрывала девичий стан, а уж мокрой почти не оставляла простора для фантазий. Конечно, она уже почти высохла, а волосы хаотичными волнами спадающие на грудь, закрывали девушку от любопытных взглядов. Но вид был настолько неподобающим, что показаться кому-либо на глаза не представлялось возможным.
Выход нашёлся довольно быстро. В детстве Рози изучила весь замок со всеми его потайными ходами и лазами,порой возвращаясь со своих экспедиций по колено в грязи и по уши в пыли. Предстать пред очами матушки в таком виде она, конечно, не могла, поэтому каждый раз, прячась в углах коридоров, девочка кралась мышкой прямиком в покои своей сестры. Мелисса в ужасе прижимала руки к розовым от возмущения щечкам, смотрела с укором, но ни разу не выдала её. В сообщницы по приведению проказницы в порядок привлекалась Дора, которая едва ли в чем-то могла отказать своей старшей воспитаннице. В этот раз девушка решила воспользоваться проверенным способом и, толкнув Тару пятками в бока, направилась к той части замка, к которой тесно примыкал яблоневый сад.
Отпустив кобылу, Розалинда подошла к неприметной нише в стене и отодвинула два кирпича в сторону, открыв тем самым, небольшое металлическое кольцо. Дверь отворилась бесшумно и довольно легко, и девушка прошмыгнула в образовавшуюся небольшую щель. Будь она полнее, миссия оказалась бы невыполнимой. То ли ход не был исправен и открывался не до конца, то ли он изначально не был предназначен для крупных мужчин. Последнее, несомненно было плюсом, ведь в случае вооружённого нападения воспользоваться им смогли бы только женщины и дети.
Узкий и пыльный коридор вёл в подсобное помещение на первом этаже, оттуда девушке предстояло добраться на второй этаж, воспользовавшись лестницей для слуг.
Рози почти преодолела этот путь, но на последней ступеньке оступилась, больно подвернув ногу.
-Боги, ну за что мне это наказание. Как же больно! Второй раз за день.. - прошипела девушка сама себе и тут же прикрыла рот рукой, опасаясь быть обнаруженной.
Несколько секунд она напряженно вслушивалась в окружающие звуки, но так ничего и не услышав, прихрамывая, направилась к противоположному концу коридора. Попасться здесь было довольно легко. В этом крыле в числе прочих помещений находилась библиотека и малая гостиная, в которой батюшка часто любил проводить деловые встречи. Затем нужно было быстро прошмыгнуть через пролёт парадной лестницы, которая вела на второй этаж из центрального холла. И только потом, добежав до конца коридора, Рози бы попала в покои сестры.
Конечно, были и другие способы попасть в замок, но остальные ходы располагались в тех местах, где в это время суток часто можно было встретить кого-то из слуг. Справедливо признав, что думать о правильности принятого решения уже поздно, девушка продолжила свой путь. Она мелко семенила по устланному дорогим ковром коридору босыми ногами, когда за спиной послышался чей-то разговор. Шмыгнув в первую попавшуюся нишу, Рози замерла, затаив дыхание. Но только горничные зашли в малую гостиную, как девушка сорвалась с места и... ударилась лбом обо что-то твёрдое.