– Люся, я не могу. Тебе только двенадцать, ты еще ребенок!
– Я не ребенок! Я буду тебе во всем помогать! Я не буду тебе мешаться, я обещаю! Забери меня с собой, Артем!
– Мелкая...
– Я не мелкая! – я стукнула кулаком об стену и расплакалась от боли еще сильнее.
– Мелкая! – огрызнулся он и схватил меня за руку, осматривая хрупкий кулачок. – Шевелить пальцами можешь?
– Да! – я раскрыла пятерню и закрыла. – Артем...
– Люся, послушай, успокойся. Я не умираю, слышишь. Я просто уезжаю.
– Я знаю, я знаю, что ты никогда не вернешься! – я бросилась к нему и прижалась, дрожа всем телом. Я вцепилась в него тонкими пальцами, как крючками, не переставая рыдать. – Ты никогда не вернешься в эту дыру, а я тут без тебя погибну! Ты не умираешь, а вот я умру!
– Мелкая, посмотри на меня, – он позвал тихо, погладив меня по голове, я послушалась. – У тебя такие огромные глаза. Ты такая красивая девочка, тебе не место быть здесь, ты обязана отсюда вырваться. Люся, ты должна мне кое-что пообещать, тогда я кое-что пообещаю тебе взамен.
– Что? – я закусила нижнюю губу, все также крепко держа Артема.
– Ты не дашь себя никому в обиду, слышишь?! Если кто-то захочет тебя обидеть, ты так и скажи, что я приеду и сломаю ему нос.
– А ты приедешь?
– Мелкая, дослушай. Ты будешь хорошо учиться и не будешь ни во что влипать. Ты будешь заботиться о себе и о бабушке. И не подпустишь к себе ни одного хулигана, поняла? Встречаться будешь только с хорошими мальчиками и когда подрастешь!
– Я вообще ни с кем не буду встречаться!
– Еще лучше, – Артем широко улыбнулся, но я видела эту грусть на его лице, она часто была в его глазах. Я видела каждый шрам на таком красивом лице, я помнила каждую его драку, а дрался он много. Кто-то бы сказал, что он плохой парень, но для меня он лучший на всей земле и я знала, как он не счастлив в родном доме.
– Так что ты мне пообещаешь за все это? – я нахмурилась, а он хрипло посмеялся.
– Ты должна сейчас перестать плакать. Если ты утверждаешь, что ты не мелкая, то будь взрослой девочкой. Слышишь? – я нехотя кивнула головой. – Хорошо. И тогда, я обещаю, что вернусь и заберу тебя!
– Когда?
– Сначала, ты должна подрасти, договорились?
– Пока мне не исполнится восемнадцать, да? Пока я не закончу школу? За дурочку меня держишь? – я насупилась. – Это слишком долго! Я не согласна!
– Вот снова ведешь себя как мелкая, – он расцепил мои руки и отодвинул, сделал шаг назад. – Мне пора, – он кинул взгляд вверх, я тоже услышала шум из-за его двери. – Я всегда тебе говорил, что уеду.
– Артем, я люблю тебя, – прошептала я в отчаянии, я впервые в жизни произнесла это вслух.
– И я люблю тебя, Мелкая, ты мне как сестренка, самая родная. Ты самое светлое, что случилось со мной в этом доме. Так что постарайся не подвести меня, хорошо?
Как сестренка...
Но я любила его совсем по-другому, мое сердце сжалось от боли, и я снова так хотела, чтобы мне как можно скорее исполнилось восемнадцать.
– Обещаю, – я смахнула снова покатившиеся слезы, – и ты обещаешь?
– Обещаю, я вернусь за тобой! – он поспешно поцеловал меня в лоб и выбежал из подъезда.
Я кинулась за ним, но остановившись на крыльце, лишь беспомощно смотрела, как он садится на мотоцикл. Я обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь.
Я стояла в широких джинсах и топе. Лето. Август. Но вечера уже прохладные. Солнце спряталось за макушками деревьев, заставляя листву переливаться. Артем в последний раз посмотрел на меня, улыбнулся, что мое сердце разбилось на тысячи осколков, а затем с ревом мотора сорвался с места и уехал...
Он уехал...
Я отказывалась в это верить...
Я снова заплакала. У меня уже болели глаза и давило в груди от такого количества слез, но я не могла перестать бесшумно плакать, от чего было еще больнее. В тот вечер, впервые было разбито мое еще детское сердечко, такое хрупкое, только начинающее свой полет в подростковую жизнь.