IV. Не Волнуйся. Это Только Начало. Ты И Я, Парень, Ты И Я! Эти Людишки Еще Узнают, Что Такое Мольбы И Скрежет Зубовный.
Еще одна молния ударила в двери Великого Храма. Они с треском захлопнулись, а потом раскаленная добела бронза расплавилась и потекла вниз, стирая вековые заповеди.
V. Ну, Пророк?
Брута с трудом поднялся. С одной стороны его поддерживал Бедн, а с другой – Симони.
– М-м? – неуверенно произнес он.
VI. Каковы Твои Заповеди?
– По-моему, заповеди должен даровать именно ты, – произнес Брута. – Я даже придумать ничего не могу…
Мир, затаив дыхание, ждал.
– Как насчет «Думай Своей Головой»? – предложил Бедн, с изумлением и ужасом глядя на олицетворение бога.
– Нет, – возразил Симони. – Попробуй что-нибудь навроде: «Сплоченность Общества – Ключ К Прогрессу».
– Как-то чересчур напыщенно, тебе не кажется? – заметил Бедн.
– Может, я могу помочь, – раздался из толпы голос Себе-Рублю-Руку Достаба. – По-моему, все с радостью восприняли бы что-нибудь о льготах для производителей пищевых полуфабрикатов.
– Чтоб людей не убивали. Нам это не помешало бы! – выкрикнул кто-то еще.
– Неплохое начало, – согласился Бедн.
Народ не сводил с Избранного глаз. Брута вырвался из поддерживающих рук и, покачиваясь, встал перед толпой.
– Не-е-ет, – сказал Брута. – Нет. Я раньше тоже так думал, но это не годится. Точно не годится.
«Сейчас, – подумал он. – Сейчас, иначе… Единственный подходящий момент в истории. Завтра будет поздно, и в следующем месяце тоже будет поздно. Либо сейчас, либо никогда».
Все смотрели на него.
– Говори, – сказал Симони. – Чем тебе это не нравится? По-моему, эту заповедь сложно оспорить.
– Я не могу объяснить… – промолвил Брута. – Думаю, главное – это то, как ведут себя люди. Я считаю… нужно всегда поступать так, как правильно, а не так, как велят боги. В следующий раз боги могут сказать что-нибудь другое.
VII. А Мне Понравилась Заповедь О Том, Что Убивать Нельзя, – сказал Ом сверху.
VIII. Звучит Совсем Неплохо. Поторопись же. Мне Уже Пора Кого-Нибудь Сокрушить.
– Вот видишь? – покачал головой Брута. – Нет, никого сокрушать не надо. Ты тоже должен следовать заповедям.
Ом ударил по крыше храма.
IX. Ты Мне Приказываешь? Здесь? СЕЙЧАС? МНЕ?
– Не приказываю. Прошу.
X. Это Еще Хуже, Чем Приказывать!
– Исключений быть не должно.
Ом снова ударил по храму. Рухнула одна из стен. Часть толпы, еще не успевшая удрать с Места Сетований, удвоила свои усилия.
XI. Должно Быть Наказание! Иначе Не Будет Порядка!
– Нет.
XII. Ты Мне Не Нужен! Теперь У Меня Достаточно Верующих!
– Но ты получил их благодаря мне. И, возможно, ненадолго. Все повторится. Так раньше случалось. Так случается постоянно. Именно поэтому умирают боги. Они не верят в людей. Но у тебя есть шанс. Тебе нужно только… верить.
XIII. Что? Выслушивать Глупые Молитвы? Заботиться О Сопливых Детях? Вызывать Дождь?
– Иногда. Не всегда. Можно поторговаться.
XIV. ТОРГОВАТЬСЯ?! Я Не Торгуюсь! Только Не С Людьми!
– А сейчас поторгуйся, – предложил Брута. – Пока у тебя есть шанс. Или настанет день, и тебе придется торговаться с Симони или с кем-нибудь, похожим на него. Или с Бедном, или с кем-нибудь, похожим на него.
XV. Я Могу Тебя Уничтожить.
– Да, я полностью в твоей власти.
XVI. Я Могу Раздавить Тебя, Как Яйцо.
– Да.
Ом помолчал.
А потом он сказал:
XVII. Ты Не Можешь Использовать Слабость Как Оружие.
– Ничего другого у меня нет.
XVIII. Тогда Почему Я Должен Уступать?
– Не уступать, а поторговаться. Заключи со мной сделку с позиции силы. Иначе настанет день, когда тебе придется торговаться с позиции слабости. Мир склонен к переменам.
XIX. Ха! Тебе Нужна Конституционная Религия?
– Почему нет? Другая ведь не сработала.
Ом прислонился к храму, его гнев постепенно стихал.
Глава II, стих I. Очень хорошо. Но только на время. – Туманное лицо расплылось в ухмылке. – Скажем, Лет На Сто, Да?
– А что будет после?
II. Посмотрим.
– Согласен.
Палец длиной с дерево распрямился, опустился и дотронулся до Бруты.
III. Ты Обладаешь Даром Убеждения. Он Тебе Пригодится. Флот Уже Рядом.
– Эфебский? – спросил Симони.
IV. И Цортский. И Джелибейбский. И Клатчский. Флоты Всех Свободных Стран Побережья. Чтобы Уничтожить Омнию Во Имя Добра. Или Зла.