И на картине, и в реальности на высоком стуле с подставкой под ногами, наверное, версии трона, сидел полноватый мужчина с заплывшими глазами, почти превратившимися в щёлочки. Даже раскраска их чёрной подводкой не скрывала этого недостатка, скорее даже делала хуже, акцентировала на них внимание.
Чтобы снять напряжение, я нашёл повод улыбнуться. Из-за грузности хозяина ножки трона, выполненные в виде фигурок карликов Бэсов, выглядели комично и вызывали сочувствие — этакую тушу держат на руках. Они ещё изображены с высунутыми языками, что не редко, но в данной ситуации только добавляет мыслей о том, что эти домовые перенапряглись.
Остальные гости сидели кто где: кто-то на скамье, кто-то на стульях, а часть и вовсе на циновках прямо на полу вокруг не то низких столиков, нето высоких подносов, заполненных едой.
Впрочем, народу тут немного, я думал будет более людно, а тут и дюжины гостей не наберётся.
Под звуки систров танцевали две изящные жилистые женщины, но то, что ни вытворяли больше похоже на цирковую акробатику из будущего, чем на танцы в нашем представлении. Это что-то специальное, потому что на праздниках в деревне, где я жил семь лет, танцевали более менее классически, стоя, а не извивались, подражая не то змеям, не то куклам без костей.
Наряды их не отличались от того, что я видел в будущем на сохранившихся фресках: только золотые пояса и браслеты.
Интересно, а музыка в женском доме аккомпанировала танцорам мужского пола?
Мы прошли к правителю и поприветствовали его. Саптах отсалютовал, коснувшись лба, а мы с Канефером сначала сделали так же, а потом поклонились, распрямились, и повторно отсалютовали.
Саптах отвесил мне подзатыльник-напоминание, и пришлось опуститься на колени, но без поклона.
В прошлой жизни я вставал на колени только когда молился в церкви. Даже жене делал предложение руки и сердца просто сидя, без рыцарских замашек.
Да и вообще, откуда с этом толстяке столько важности? Ведь Собекхотеп даже не номарх (егип.: хатиа). Да, Асуан важный торговый узел, но всё-таки подчинённый. И столица нома (егип.: сепат) совсем рядом, на острове, который видно. Он что-то вроде надзирающего за портом, как мне объяснила всё та же Миут, так что Саптаху он примерно равен по должности. Руководитель соседнего подразделения, если говорить в корпоративных терминах будущего. При чём для погрузки камня из карьера есть отдельный порт, он подчиняется только Саптаху. Именно там мы высаживались на берег.
Однако, Собекхотеп какая-то родня номарху, так что излучает чуть больше важности и имеет больше возможностей для обогащения.
Когда приветствия закончились, Саптаху и Канеферу тоже повесили на шею повесили бусы из цветов, а меня обошли. Не знаю почему.
А вот это плохо! Рассаживают не семьями! Мне указали на дальний угол, там, где циновки, а отцу с братом предоставили место около самого владыки города. Отец сел на стул, а Канефер — на резную лавку вместе с ещё двоими сверстниками.
Насколько я понимаю, это общепринятая практика. В этой культуре нет традиции застолья в буквальном смысле, да и больших столов тоже. Гости рассаживаются около маленьких столиков по трое-четверо, а не за один длинный.
— Веди себя тихо, — всё, что сказал Саптах, не желая привлекать внимания.
Я даже подумал, что подмену сделали, чтобы буйный мелкий не опозорил почтенного отца семейства. Наверняка на этом месте он бы завопил «не хочу-не буду». Я его видел всего несколько минут, но и то понял, что он неуправляемый и избалованный. Может вести себя тихо только пока задница помнит отцовские шлепки.
Нет, вряд ли всё так оптимистично. Всё-таки я в опасности, так что не стоит терять бдительности.
Я сел, куда указала служанка. Рядом сидел попёрдывающий дед и молодой писец с палеткой на плече. К счастью, моё место ближе к писцу, то и дело морщащемуся. Даже созерцание танцовщиц не скрашивало соседства с вонючим стариком, который тоже пускал слюну на гимнасток. Буквально, не фигурально, она капает из беззубого рта и течёт по подбородку.
Тут нет вообще никого близкого ко мне по возрасту. Самые младшие — сверстники моего «брата», то есть молодые люди лет шестнадцати-восемнадцати.