Я и сам думал о том, на какой из социальных лифтов запрыгнуть, но, кажется, у богов есть для меня свой план, раз подстроили такую встречу.
Довольно удивительно, но даже простолюдин может дослужится в Египте до человека при дворе, стать жрецом или военачальником.
В истории много примеров, когда талантливого мальчика замечали и принимали в обучение письму. Потому что маат. Так правильно, богам (и не только самой Маат, есть такая богиня) это нравится.
Как и во всех культурах, крестьяне народ бесправный, так что я не против подняться на ступеньку повыше, стать чиновником.
Я, конечно, не совсем простолюдин, деду моему пожаловали эту деревню за захват скольких-то пленных в Нубии. Не знаю точное количество, хоть и слышал эту историю сотню раз. Он каждый раз разное число называет. Скорее всего троих — они тут же, в деревне жили когда-то, их ему пожаловали — и около дюжины рук принёс. Это так доказывают, что убил.
Но вот отцу и матери моей высокое положение не помогло. Ап! — как все знают из весёлой песенки, — в Африке не только зелёный попугай, но и крокодилы-бегемоты, а ещё чума, дизентерия, болезни глаз и паразитические черви, змеи, скорпионы… А ещё при наличии судов и аналога полиции, в Египте, по сути восточной деспотии с уклоном в теократию, процветает коррупция и кумовство.
Шансов сгинуть немало, и те, кто меня родил в этом мире, воспользовались ими. И старший брат с двумя сёстрами. Только дед остался из моей «новой родни». Формально я вроде как наследник, но уверен, что дед не будет возражать, если я сам попробую пробиться повыше, чем деревенский староста.
Да и видит он, что деревенская жизнь меня не привлекает. Пожалуй, не станет возражать, если его кровиночка двинет в сторону города. Вернуться-то не запрещено.
Вообще-то, всё теперь не так плохо в этом захолустье. После того как я напугал односельчан пробуждением хека, я получил некоторый статус при поддержке деда и немного облагородил жизнь в деревне.
Приправы посеял. Местные и не думали, кажется, что так можно.
Нет, они не глупые, просто так не принято. Маат же! Дед так делал, отец так делал, и я так буду делать. Порядок.
Можно сеять латук, можно и нужно сеять ячмень и пшеницу, но вот засовывать драгоценную приправу в песок, смешанный с илом и навозом? Что за кощунство!
А она взяла и проросла. Теперь у каждой семьи есть огородик.
Эх, жаль не дождусь первых доходов с продажи папируса! Дед уже подкупил нужных чиновников, так сказать, сделал их акционерами нашего бизнеса.
Ну, да ладно. У меня, видимо, иная судьба.
— Учитель Саптах, когда отправляемся в путь? — не забыть делать наивный взгляд, а то деревенские шепчутся, что он у меня слишком взрослый.
— Вечером. Пойдём по ночной прохладе. Лодочникам нужно отдохнуть. Успеешь попрощаться с роднёй и друзьями.
Провожали меня всей деревней, вспомнили, что сейчас время праздника.
Даже дед одарил скупой ветеранской слезой. Впрочем, в древних культурах мужчинам не зазорно проявлять эмоции, слёзы не делают мужчин женственными.
Глава 2
Наверное стоило бы объяснить, как я оказался в Древнем Египте. Ох, как бы я хотел это сделать, да не могу! Не в секретности дело, просто сам не знаю. Но очень хочу узнать.
Могу рассказать как оказался в Египте который Арабская Республика. Друзья расхвалили. Я избегал его много лет, где только не был, но только не там. Возникла антипатия после просмотра фоток знакомых, которые посетили Джумхурият Миср эль-Арабия. Автоматчики, присматривающие, чтобы конкурирующие кланы не похитили туриста, глазеющего на древний храм, и горы мусора, валяющиеся во всех местах, которые древние считали священными — не самая лучшая реклама. Не говоря уже о наглых торговцах, хватающих за руки, чтобы впарить тебе откровенное барахло, произведённое за тысячи километров, в Китае.
Постепенно количество доступных стран, в которых я ещё не был, стало уменьшаться, и наконец настал черёд так любимого моими соотечественниками Красного моря.
Выбор-то был, и на него опять повлияли друзья, в самых восторженных словах описавшие как приятно прозрачное море и величественны храмы. Всё равно сомневался, но угораздило меня посмотреть пару роликов про древних египтян. После них решил, что на рынок можно и не ходить, лежать на пляже в перерывах между организованными экскурсиями. Очень сильно возжелал взглянуть на монументальную красоту своими глазами. Так сказать, проникнуться духом эпохи.