— Убери, дурак! Мне нужен лекарь!
Сопровождаемая воплями, лодка уплыла в сторону Элефантины.
— Я почти закончил, подождите ещё немного, — от спокойного голоса Анкетсат вздрогнула.
Львицы уже не было, как и в случае с мангустом и ежом, она исполнила то, ради чего материализовалась. Устрашающий образ исчез.
По пути назад у Анкетсат не было настроения продолжать пение под аккомпанемент арфы. Афарэх попросил её, и наиграл что-то очень непривычное, очень грустное.
Его пальцы касались струн неумело, и тона подобраны явно неправильно. Всё, что можно извлечь из его «игры» — это ритм. Непривычный, чуждый, не из Куша и не из Двух Земель. Кажется, он подпевал, его губы двигались, но ни одного слова нельзя было прочитать по ним даже потом, когда ту же мелодию, но более профессионально наигрывала сама великая певица богини Сатис.
Ей она нравилась, но одновременно от неё щемило сердце, будто вселенская тоска заключается в каждой ноте. Одна из служанок даже всплакнула, а лодочники перестали перебрасываться своими сальными шутками.
Как можно было принять этого седовласого за ребёнка⁈
Глава 15
Саптах вернулся к службе раньше, чем я покинул город и отправился к его другу в Луксор.
Царь предпринял путешествие вверх по течению, и встреча с ним состоялась гораздо раньше запланированного срока. Точно не знаю где, но упомянутого друга Саптах посетил дважды, и на обратном пути удивился, что я ещё не прибыл.
Я бы сказал, что приятно, что обо мне помнит такой важный человек, только он пришёл в храм Сатис вовсе не ради того, чтобы навестить меня. Даже удивился, когда мы встретились случайно.
— Афарэх, так вот где ты пропадаешь, — сказал он мне с укором.
— Пусть твои годы множатся, Саптах, — поприветствовал я вельможу. В отличие от него, я не имею права этого не сделать. — Я не пропал. Работаю на благо богини Сатис, — ответил я ему с поклоном. — Служу писцом. Восстанавливаю ветхие свитки.
— Уже наслышан, — мой бывший учитель сказал это с неудовольствием. — Надо было сразу понять, что ты причастен к происшествию на охоте в Учес-Хор. Не ты ли сделал для Хнумхотепа луки, которые вызвали зависть у всех соседей?
— Делал их не я, у меня много работы в храме. Только рассказал, как улучшить уже имеющиеся, — честно ответил я.
— Так Хнумхотеп с Мерикара и рассказывают, — пробурчал Саптах. — А Собекхотеп ухмыляется.
Не понимаю, чем он недоволен. Насколько я знаю, под ним нет мастерских такого профиля. Так что он не смог бы погреть руки на этом предприятии.
— Скажи, Саптах, понравился ли царю подарок? Утвердил ли он Нефернана в должности твоего приемника? — я решил сменить тему.
— Утвердил, — почему-то опять это прозвучало недовольно. — Царю подарок понравился, а вот верховному жрецу Ра — нет. Сказал, что мы оформили его неправильно. Нужно было обрамлять в чрево змеи Уаджит. Так, как выглядит его корона.
— Разве глаз Ра не содержит уаджет тоже? Разве он не может быть короной Ра? — я не видел окончательного результата, так что могу лишь догадываться, что не понравилось «эксперту».
— Я тоже так подумал, — Саптах махнул рукой. — Перепутал. Хотел совместить с защитным амулетом… Ты ещё мал, чтобы понимать такое. Форма не имеет значения. Это просто повод, чтобы высказать мне недовольство. Уваживших положено награждать, а я вроде как не заслужил. А глаза-то у всех блестели! — Саптах злорадно оскалился белозубой улыбкой. — Отшлифуем новую рин-су, оправим в урей, отправим. Главное, что Нефернен утверждён.
— Поздравляю тебя, Саптах, и твоего сына Нефернена, — совершенно искренне сказал я.
Саптах только отмахнулся:
— Скажи лучше, отчего ты застрял здесь? Неужели понравилось переписывать свитки, изъеденные червями и плесенью, и ты передумал отправляться в Луксор?
— Пока ещё прочёл не всё, что могу.
— Понимаю, — улыбнулся Саптах хитро. — Слышал, ты нашёл себе покровительницу. Только я не сразу понял, что речь о тебе. Красавица Анкетсат приносит тебе запретные знания? Понимаю, не хочешь её подвести.
Саптах покрутил головой, как бы убеждаясь, что никто не подслушивает.
— Слухи говорят, что недоступная красавица под впечатлением от тебя. Жаль, что ты ещё мал, — его улыбка стала скабрезной.
— Должен ли я спешить к твоему другу-строителю? — попробовал я вернуть тему в конструктивное русло.
— Что, не хочешь уходить из-под бока красавицы? — не сдался уже не молодой мужчина. Точно как за семейным столом, когда старшие родственники нападают на детей с вопросами вроде: «С девочками-то уже дружишь?» Мерзость!