Звонок не утихал.
Так. Будильник валялся под окном. Батарейка из него выскочила и лежала рядом. Хм. Странно. Тогда что же это?..
Телефон!
Девушка схватила телефонную трубку и пробормотала непослушными губами:
— Алло?
— Рен, это ты?
— Кэсс? Ты что звонишь в такую нечеловеческую рань?
— Так… уже половина одиннадцатого.
— Не может быть…
— Ну, может, не может, а есть. Посмотри сама.
— Ладно, верю. А что случилось?
— Ты должна была быть здесь в десять, помнишь?
Боже!
— Прости, прости. Выскочило из головы.
— Ну, вспомнила теперь? Я-то думала, что ты собираешься предпринять что-нибудь лихое, пока твой отец находится в центре реабилитации.
Сирена откинулась на подушки, прижимая трубку к уху.
— Так то было почти месяц назад…
— Кроме того, ты обещала мне помочь с музыкальным проектом для молодежи. И я рассчитываю на тебя.
— Что я умею? Я ничего не знаю о детях. Немного знакома с музыкальными тенденциями, и все.
— Вполне достаточно. Именно поэтому ты мне и нужна. Это же музыкальный проект, не забыла? И потом, у меня подростки, а не младенцы. Ты справишься. Честно говоря, я считаю, пришла пора прекратить стоны.
Сирена уставилась на носовой платок с оборочками, который она сжимала в руках.
— Я и не….
— Тогда вылезай из-под одеяла.
Сирена показала язык трубке. Всегда проблемы с друзьями. Они слишком много знают.
— Мне позволено немного побыть в депрессии. Я его любила.
До нее донесся вздох Кэсси.
— Знаю. Ты думала, что любишь, а на самом деле — нет.
— Хватит.
— Ну, ну. Он же не захотел променять свою холостяцкую жизнь на тебя. Считаю это важной причиной, чтобы о нем забыть.
Сирена стукнула по кровати кулаком. Хорошо, что матрас был мягким. Иначе она отбила бы пальцы.
Жалость к себе — вот что она сейчас чувствовала. А это вовсе не то же самое, что любовь к другому человеку.
Девушка закрыла глаза и простонала. Неужели она идеализировала Джейка?
— Рен?
— Прости, Кэсс. Я задумалась.
— Хватит витать в облаках. Успеешь хоть к двенадцати?
Кэсси смягчилась.
Спорить с подругой было бесполезно. Сирена с трудом поднялась.
— Ладно, ладно. Если ты так настаиваешь…
Пол был холодным. А тапочки валялись за целую милю от кровати.
Нет, она не будет весь день рыдать по Джейку. Ни один мужчина этого не заслуживает. А с жалостью к себе давно пора разделаться.
И Сирена встала под душ. Включила холодную воду. Освежает.
Любопытно, что она будет делать, когда отец окончательно вылечится? Тогда он перестанет в ней нуждаться и она сможет подумать о себе. В самом деле, может сбежать вместе с цирком? Она даже улыбнулась. Какие глупости лезут в голову.
Я скучаю по тебе, Джейк.
Да. Он был прав. У нее своя жизнь. Она должна ее наладить. Для начала надо помочь Кэсси с ее проектом.
— Бери сумку и следуй за мной.
— Кэсс, подожди!
Кэсси немного притормозила, потом снова заторопилась.
— Куда это мы? Я думала, это будет в церкви.
— Стив считает, что если мы хотим завоевать юношескую аудиторию, то в церкви нам точно нельзя выступать.
Какие глупости!
— Понимаешь, — объясняла Кэсс, — может быть для нас службы и имеют значение, но только не для подростков. Поэтому… если гора не идет к Магомету…
— Мне кажется, ты смешиваешь две разные религии…
Кэсси отмахнулась от нее.
Вскоре они остановились перед низким, покрытым граффити зданием. Несмотря на решетки на окнах, все стекла в общинном центре были выбиты.
— Ты же не хочешь сказать, что мы организуем выступление здесь?
— Почему? Тут всего лишь надо немного убраться. Работники придут завтра, и тогда все будет иначе. Вот увидишь. У нас есть еще целая неделя, чтобы все привести в порядок.
— У нас? Ты сказала «у нас»?
— Именно. И не кричи на меня, дорогая.
Сирена лишь вздохнула и посмотрела в сторону соседнего многоквартирного дома-башни. Ее сердце подпрыгнуло.
Дом Джейка.
Именно эти высотки показывал он ей, когда они гуляли в парке. Правда… в какой из них он жил когда-то, Сирена не знала.
Голос Кэсси эхом отдавался от голых стен.
— Так ты идешь или намерена весь день любоваться видами?
Сирена послушно поплелась за подругой. Взяла пару желтых резиновых перчаток, которые передала ей Кэсси.
— Я буду двигать мебель, а ты подметай.
Девушка надела перчатки. Ей требовалось время, чтобы немного свыкнуться с печальной мыслью. Главное — не наделать глупостей. А для этого как раз подходила работа.
Когда они сделали перерыв, Сирена уставилась в окно.
— А он популярен, — заметила она.
— Кто? — поинтересовалась Кэсси.
— Тот, чья квартира находится на втором этаже. За последний час там побывало несколько человек.
Кэсси посмотрела в щелочку.
— Я знаю, кому принадлежит эта квартира.
— Знаешь?
— Ну, он не самый приятный парень в округе.
— Тогда почему народ к нему ходит табунами?
Кэсси обняла подругу за плечи и покачала головой.
— Ты до сих пор живешь в башне из слоновой кости, дорогуша.
— Что ты имеешь в виду?
— Это наркоторговец.
Сирена выдохнула.
— Но ведь к нему заходили и дети! Совсем маленькие!
Кэсси пожала плечами.
— Они используют детишек как распространителей и курьеров.
Сирена неверящим взглядом смотрела на Кэсси.
— Не понимаю, как такое возможно?
Кэсси потянула ее к выходу.
— Смотри. Там стоит «БМВ».
Та кивнула.
— Это машина дилера. В округе его все хорошо знают. Дети растут рядом. Они родились здесь и не видели ничего другого. Он хорошо одет. Им хочется того же. Их нельзя винить. Они ведь не хотят остаться здесь на всю жизнь и влачить жалкое существование, как их родители. Кому нравится жить в халупе и питаться отбросами? А мистер Наркотик для них — символ успеха, с него берут пример.
— Как это грустно…
— Вот именно! — Кэсси хлопнула ее по плечу. — Вот почему наш проект так важен. Возможно, он мало что изменит, но это начало. Хоть что-то. Мы можем показать детям, что в жизни есть не только наркотики. И у них появится выбор.
Сирена преисполнилась решимости.
— Тогда я «за»! Что будем делать дальше?
Кэсси усмехнулась и передала ей чистящее средство.
— Видела маленькую кухню?
Сирена все свои силы вложила в труд.
Ее детство не было идеальным, но ведь и не было столь ужасным! Она потеряла мать, но та подарила ей целых двенадцать лет счастья. А некоторые дети из этого района знать не знали, кто их отец.
Сирена усердно оттирала грязь и лихорадочно соображала. Она провела большую часть свой жизни, жалея отца, а надо бы его благодарить. Тут ей стали понятны многие его песни.
Небольшая кухонька блистала чистотой. Сирена стояла и любовалась своей работой. Это утро прошло не напрасно. Пусть благодаря Кэсси, но не все ли равно?
Девушка убрала со лба растрепавшуюся прядь волос и вздохнула.
— Пойду подышу воздухом! — крикнула она Кэсси.
Кэсси вышла к ней с большой корзиной мусора.
— Хочу воды. Может, принесешь?
Сирена сняла перчатки и положила их на подоконник.
— А где киоск?
— По дорожке налево, мимо ближайшего дома. Дойдешь до конца, снова повернешь налево, увидишь ряд магазинчиков.
Сирена кивнула, проверила наличие мелочи и вышла на улицу.
Джейк прислонился к поручню троллейбуса и бросил взгляд на багаж. Симпатичная блондинка напротив смотрела на него неотрывно. Раньше он бы улыбнулся ей, но сейчас склонился над чемоданом и сделал вид, что ничего не заметил.