Стрелки часов, что висят над головой, медленно отбивали свой ритм. Девушку это раздражало. Её раздражало абсолютно всё: звук часов, шум, топот чужих ног. Она хотела лишь одного – увидеть своего брата здоровым. Хочется снова услышать его задорный смех и увидеть лучезарную улыбку с некоторыми тёмными участками, где должны быть зубы.
Уголки губ невольно поднялись, когда Рэй вспомнила реакцию Алекса на первый выпавший у него зуб. Она закрыла глаза и представила события того дня.
Мама и Кристал сидят на кухне и попивают чай вместе с испечённым вишнёвым пирогом. Они оживлённо беседовали о предстоящей поездке к бабушке. Тогда всё казалось обыденным, спокойным и.. домашним?
Через некоторое время Алекс с пеленой перед глазами вбегает на кухню. Мальчик что-то нёс в крохотной ладошке. Он не плачет, но хочет сделать это и старается сдерживать порыв слёз. Брат подбегает к маме и показывает содержимое ладони. Ванесса успокаивает его, говоря, что это нормально, каждый ребёнок через это проходит. Алекс шмыгает носом и устремляет взгляд на сестру. Кристал улыбается и кивает.
— Мамочка, я точно не умираю? — взволновано спросил он.
— Точно, — улыбнулась Рэй старшая и нежно поцеловала сына в лобик. Уголки его губ поднялись, — Сегодня ночью положи зуб под подушку, — шептала Ванесса, накрывая ладошку Алекса своей, — К тебе прилетит зубная фея и оставит небольшой подарок, а взамен заберёт твой зубик к себе в королевство, — Алекс восторженно улыбнулся и обнял маму, благодаря и весело смеясь.
В ту же ночь под подушкой находился молочный зуб, который был подменен на сладость. Глаза Алекса светились, когда он обнаружил вкусный подарок.
Открыв глаза, Кристал откинула голову назад, затылком упираясь в стену. На смену этого воспоминания последовало следующее, когда брата только привезли из роддома.
Это был дождливый осенний день. Кристал тогда была девочкой и ждала родителей, глядя в окно. С ней в доме находилась бабушка, которая приглядывала за непоседой.
Устало вглядываясь в окно, девочка заметила знакомые очертания фигур. Весело добежав до прихожей и открыв дверь, глаза Кристал сразу устремились на нечто, тихо сопящее на руках папы. Любопытно глянув, девочка последовала за родителями, шагая маленькими ножками по деревянному полу.
Мама и папа последовали в новую, обустроенную комнату. Зайдя внутрь, Альберт присел на стул и позвал дочь, которая покорно подошла, с интересом оглядывалась.
— Кристал, знакомься, это твой брат. Его зовут Алекс, — открывая пелёнку, сказал отец.
Развернув ткань, девочка увидела пухлое личико. Глаза были закрыты, щёки горели румянцем. Кристал коснулась подушечкой пальца мягкой щеки младенца. Он поёжился и обхватил крохотной ладошкой пальчик сестры.
Внутри что-то запело. Нежное, лёгкое прикосновение подарило ощущение уюта. Кристал восторженно улыбнулась и посмотрела на родителей, сверкая.
— Он такой крохотный и милый, — продолжала улыбаться, — Я буду его защищать.
Открыв глаза, Рэй младшая потёрла переносицу, горько ухмыляясь. Последние слова звоном гудели в ушах. Она не смогла. Не сберегла. Неприятный осадок давил на грудную клетку, ломая рёбра. Подняв взгляд, девушка увидела врача, направляющегося к ним. Кристал потрясла маму за плечо, будя. Женщина открыла опухшие глаза и сразу заметила врача. Она резко поднялась, подбегая к мужчине. Кристал не стала находиться в стороне и подошла к ним.
— Сейчас ваш сын на аппарате искусственной вентиляции лёгких, — внутри снова что-то щёлкнуло, — Он очнётся в течение двух следующих дней. Вы, должно быть, устали. Поезжайте пока домой, — посоветовал врач, держа в руках стопку документов, — Если будут какие-нибудь изменения, мы вам сообщим.
Альберт заказал такси, и они направились к выходу. Выйдя на улицу, нос защекотал мороз. Круговорот снежинок застыл в воздухе. Машина вскоре подъехала, и все сели, помалкивая. Никто ничего не говорил. В горле словно ком застрял.
Разглядывание в окне смену домов немного расслабляло. Мысли беззаботно плыли по течению, скрываясь за шумным водопадом переживаний.
Автомобиль со скрипом остановился около строения. Когда Кристал закрыла дверь машины и немного отошла, Ванесса взяла дочь за руку, поглаживая ладонь мягкими пальцами. Девушка попыталась улыбнуться и устало взглянула на маму. Это была поддержка. Такая нужная в данный переломный момент. Женщина смотрела ласково, с любовью.