— Будешь чай?
— Нет, спасибо, — отмахнулась Кристал, — Я составлю тебе компанию.
Рэй старшая одобрительно кивнула и направилась на кухню. Женщина заварила напиток и села за стол, теребя ручку кружки и всматриваясь в горячую жидкость. Дочь сидела напротив, сложив руки на стол, смотря на ладони.
— Я волнуюсь, — прошептала Рэй старшая, поднимая взгляд.
Кристал понимающе посмотрела на мать и протянула руку, кладя ладонь на кисть женщины, заботливо поглаживая. Ванесса положила сверху тёплую, нагретую от горячей кружки, вторую руку.
— Пора спать, — спустя время сказала мама и встала из-за стола, убирая руки.
Кристал понятливо кивнула и вышла из кухни, направляясь по коридору к лестнице.
***
Весь следующий день родители посвятили организации похорон. Кристал решила не мешать, поэтому закрылась в комнате, листая новости в телефоне.
Пролистывая очередной пост, аппарат завибрировал, и Рэй ответила на звонок.
— Привет. Да, я свободна, — стала отвечать на вопросы, — Хорошо. Только ненадолго.
Девушка бросила трубку и стала собираться. Снимая домашнюю футболку, взгляд упал на шрам. Глаза недоверчиво сузились. Кристал осторожно провела подушечками пальцев по шероховатой поверхности кожи. Рубец в последнее время словно затих. Рэй предполагала, что это из-за лекарств, выписанных доктором.
Она вздохнула, убирая руку с места, и направилась к шкафу. Быстро одевшись, девушка спустилась вниз и встретила родителей, которые стояли в прихожей и одевались.
— Ты куда? — спросил отец, надевая пальто.
— Бетти попросила помочь, — подходя ближе, ответила дочь. Альберт окинул Кристал взглядом и улыбнулся.
— Мы в похоронное агентство, — говорила Ванесса, отвечая на не заданный вопрос. Рэй младшая подняла уголки губ и стала надевать верхнюю одежду.
Они вышли вместе, но отойдя, разошлись в разные стороны. Родители направились к гаражу, а Кристал пошла к дому подруги.
***
Фаулер ждала на улице, когда Рэй подходила ближе. Заметив подругу, Бетти лучезарно улыбнулась и зашагала навстречу.
— Привет. Готова? — спросила шатенка, и Рэй молча кивнула.
Идя по тротуару, девушки мило беседовали. Они подошли к торговому центру и зашли внутрь. Народу было не так много, что радовало. Направившись в нужную сторону, подруги зашли в магазин одежды.
— Завтра мы с родителями поедем в другой город на день рождение брата мамы, — объясняла Бетти, — Поэтому мне нужно купить новое платье, — оглядываясь вокруг, улыбнулась девушка.
Заметив понравившийся наряд, глаза сверкнули, и она тут же взяла его. Кристал захихикала, смотря на подругу.
— Ты не поверишь, — выдавила шатенка, — но без этого платья я никуда не поеду, — идя в сторону примерочных, лепетала Бетти.
Рэй последовала за ней. Когда Фаулер переоделась, и шторка открылась, Кристал восторженно ахнула, заворожённо осматривая силуэт подруги.
— Оно великолепно, — с искорками в глазах пропела Фаулер, Рэй лишь усмехнулась.
— Это ты шикарна, — подмигнув, улыбнулась девушка, и обе засмеялись.
Оплатив покупку и покинув магазин, подруги вышли на свежий воздух, обговаривая дальнейшие действия.
— Я хочу заскочить в больницу, — неловко выдала Рэй, и Фаулер удивлённо глянула.
— Что-то случилось? — щуря глаза, спросила шатенка.
— Брат, — почесала затылок, — сейчас там. Это долго объяснять. Потом расскажу. Хорошо? — жалобно посмотрев, сказала Кристал. Бетти лишь фыркнула и кивнула.
Фаулер положила руку на плечо подруги, немного сжимая. Во взгляде читались терпимость и доверие. Кристал слабо улыбнулась и пошла к больнице.
Путь занял немного времени, и уже через полчаса она находилась около входа. Стоя у дверей, девушка забыла, как дышать. Воздух вокруг словно сжался. Кристал опасливо оглянулась, но, втянув больше зимнего воздуха, свежесть разлилась по нутру, путешествуя по артериям и бронхам.
Светлый больничный коридор, по которому ступали ватные ноги, казался бесконечным. Всё внутри сворачивалось в один большой ком, забиваясь в глотке. Время вокруг будто замерло. Люди, бегающие по коридорам, на миг остановились.
Кристал входит в палату и садится на стул рядом с койкой. Аппарат тихо издавал звук бьющегося сердца. Мальчик лежал неподвижно. Кожа стала на тон бледнее, а сквозь запотевшую маску были заметны пересохшие губы. Под глазами мешки, рука проколота капельницей, а на второй виднелись следы от уколов, в которых находились нужные организму вещества.