— Айн…
— Айн! Айн, просыпайся, — Иления тормошила ее за плечо.
— Что случилось? — голова трещала от недостатка сна в добавок к обычной боли после видений.
— Сказали, что нам нужно собираться, скоро начнется дождь.
Предрассветное небо заволокло тучами. Собравшись с силами, Айн поднялась, держась за Илению и Ори. Кажется, оборотни дорожили своими пленниками, потому что клетка-повозка теперь была укрыта шкурами, чтобы защитить от ветра и дождя, который правда начался спустя несколько минут. Или это Гэвин, нет, Вейлан, позаботился о них.
Его самого Айн видела пару раз за весь день. Тот появлялся на несколько минут возле повозки и убегал назад, убедившись, что все впорядке. А во время единственного привала, он вовсе будто куда-то исчез.
Дождь закончился лишь к вечеру. Да и размытая дорога скорости не придавала. Однако уже в вечерних сумерках они въехали в поселение оборотней.
Глава 5
Не успели ворота поселения закрыться, как их повозка и сопровождающие оказались зажаты толпой людей с обеих сторон. Айн не только видела множество эмоций на лицах людей вокруг, но и ощущала их кожей: кто-то из жителей был рад, что их родные вернулись целыми и невредимыми, а на пленниц даже не обращал внимания, другие с любопытством изучали их, будто ощупывали каждый видимый кусочек, третьи смотрели с ненавистью. Эмоции были настолько сильными, тело била легкая дрожь: за время, проведенное вне дома, способность Айн ощущать чужие эмоции усилилась.
От ее спутников тоже чувствовалась буря эмоций. Иления, которая обнимала Ори, стараясь пологом нежности скрыть его от всех невзгод. Ори жался к Илении в поисках защиты, но одновременно также отчаянно хотел защитить ее. За эти несколько дней, что они провели вместе, судьба крепко связала воедино этого ребенка, никогда не знавшего материнского тепла, и эту женщину, что не могла никому подарить свою материнскую любовь.
Когда они остановились у главного дома, Вейлан появился у повозки в человеческом облике, помогая им выбраться. Как только все трое оказались вне клетки их обступили со всех сторон, взяв в кольцо, и повели внутрь дома.
Общая зала была почти пуста, только у центрального помоста стояло несколько человек. Оборотней. Главным среди них был высокий молодой мужчина с каштановыми волосами. Рядом с ним, стоя коленями на полу, находилась рыжеволосая девушка. Сердце Айн будто кинжалом пронзили, когда она поняла, что это была Нара.
Когда молодой мужчина увидел Вейлана, надменная улыбка тут же расползлась по его лицу. Но с каждым шагом, приближающих их группу к помосту, улыбка сходила с его лица, сменяясь недоумением. Они остановились у помоста, где на троне сидел мужчина тридцати с небольшим лет. Белые волосы, правильные черты лица, которые не портил даже шрам на полщеки под правым глазом. Держался он величественно, было сразу понятно — вожак.
Один из оборотней, что сопровождал их, заставил Айн с Иленией и Ори опуститься на колени рядом с Нарой. Айн показалось, что на долю секунды Вейлан крепко сжал кулаки. Он вышел вперед и преклонил колено, опустив голову.
— Воин Вейлан приветствует тебя, вожак Рейф.
— Приветствую тебя, воин Вейлан — отозвался мужчина на помосте. — Поднимись.
Вожак Рейф, очевидно, был тем самым лидером, объединивший оборотней для борьбы с людьми.
— Я вижу, ты также как и Тайрон вернулся с добычей, — Рейф кивнул в сторону Айн с Иленией и Ори, а затем в сторону Нары и молодого мужчины рядом с ней. — Кто же из них невеста?
— Никто из них, вожак Рейф, — отозвался Вейлан.
— Как такое может быть? — воскликнул Тайрон. — Ты специально нас обманываешь!
— Тайрон, успокойся! — слегка осадил его Рейф. Затем кивнул Вейлану, чтобы тот продолжал говорить.
— Духовной наставницей их клана был проведен ритуал для защиты невесты. Обе эти девушки, — Вейлан поочередно указал рукой на Айн и Нару, — лишь невесты-спутницы. Обманки. Нужная нам девушка была в той повозке, которую атаковал Кайден.
Айн была удивлена тем как холодно Вейлан отозвался о единокровной сестре, будто о совсем чужом человеке.
— Кайден ничего нормально сделать не может, — фыркнул Тайрон. Но сразу приосанился, поймав злой взгляд Рейфа.
— Главная повозка была защищена в три раза сильнее, Тайрон, — ответил Вейлан укоризненно глядя на Тайроса. — Кайден был заведомо в более невыгодном положении, чем мы.
Беспокойство и желание защитить Кайдена явно слышались в его голосе и отражались в телодвижении. Теперь именно Кайден был его семьей.
— В конечном итоге, эту битву мы проиграли. Вся вылазка была в пустую, — мрачно сказал Рейф, поднявшись с места. Его аура силы заставила всех оборотней в зале поежится. — Что же нам теперь делать с пленниками?