Почти сразу раздался треск, и на дорожке появилось всклокоченное бородатое существо с ружьем в руках. Ветер принес крепкий запах перегара.
- Инопланетные демоны, - кричало существо басом и махало рукой в сторону Эрики и Эрменберты. Это был сильно пьяный человек, вероятно, охотник. Он вопил и тряс ружьем, с трудом удерживая равновесие. Не удержал и рухнул, что-то сердито промычал и затих.
Эрика бежала прочь с Эрменбертой подмышкой. Та пыталась что-то говорить, но Эрика пробежала еще и, убедившись, что погони нет, достала куклу.
- Теперь уже недалеко, - изрекла слегка помятая Эрменберта. – За пару часов дойдешь. А может, и быстрее. Я покажу направление.
Эрика шла довольно быстро. Эрменберта внимательно сканировала путь ультразвуковым датчиком, чтобы они могли обойти возможные преграды и опасности, и развлекала Эрику рассказами о неорганических делах, транслируя звук прямо в наушники.
А Эрика вспоминала слова Матильды о Хозяйке Мира, которая решает, кто будет жить в ее мире, а кто нет, и дает тела тем, кто получил Ее одобрение. Ведь, по легендам, когда-то Богиня Земли прогнала отсюда и Богов. Вот интересно: если рассуждать в этой парадигме, то воплощение неоргаников в синтетических телах происходит с разрешения Хозяйки? Или Ей все равно? И их тела – уже не Ее собственность?
Эрика не решилась пока озвучить Эрменберте эти свои мысли, боясь обидеть подругу, но приготовилась спросить Матильду. Хотя шаманка часто дает общий ответ на такие вопросы: «События случаются, когда Вирд для них созрел».
Через час Эрика с Эрменбертой вышли к маленькому лесному домику, на пороге которого их ждала Матильда.
Глава 7.3
Дружба между равными
На берегу их ждал член семьи и друг Уранеллы – загорелый мужчина со шкиперской бородкой, Борис. Он помогу Дагомару выгрузить на берег купальщика, который отпихнул своих спасателей и устроился спать на теплом песке.
Борис оказался тем самым нейрофизиологом, модифицировавшим основу сознания Эрменберты в Уранеллу. Узнав, кто такой Дагомар, он восхитился не меньше, чем звезда.
- Вы с Эрменбертой инициировали создание новой правовой сферы, целых пластов законов, - говорил Борис. – Это сейчас в разработке - все, что связано с приходом в общество неорганических представителей сознания хомо–типа. Замечательно, что речь зашла и об обучении неорганических людей. Я знаю, что Эрменберта создает прецедент в процедуре принятия экзаменов у неоргаников.
Уранелла с энтузиазмом поддерживала Бориса. Они оба сыпали юридическими терминами, и не столь подкованный Дагомар несколько выпал из сюжета. Подумал, что эти двое стоят друг друга, они на время даже забыли о присутствии Дагомара. А он чувствовал нарастающую приятную усталость, какая бывает после длительного плавания. Даже глаза начали закрываться.
Разговор тем временем шел уже об экзоскелетах и их составляющих.
- Эрменберта хочет приставку в виде многофункциональных рук. Это не только расширит ее движения, но и даст дополнительные сертификаты консультанта в кризисных ситуациях. Мы рассматриваем разные проекты, подбираем подходящую форму, - выдал Дагомар, чтобы как-то поддержать разговор, и тут же пожалел. Ведь у Уранеллы не было рук.
- А Уранелла сама захотела быть морской звездой, - нервно сказал Борис, решив, видимо, что его заподозрили в издевательстве над неоргаником и сознательном ограничении возможностей подопечной. Звезда же невозмутимо молчала.
- Я не сомневаюсь в этом, - мягко сказал Дэм и отметил про себя, что характер Миммы выглядит, пожалуй, даже покладистым на фоне Уранеллы, которая, судя по всему, не отказывала себе в удовольствии покошмарить члена семьи.
Что ж, надо полагать, именно этого Борис и добивался. Дагомар заметил: чем больше тревоги и заботы проявляет Борис, тем сильнее куражится Уранелла. Видимо, хочет утилизировать всю его избыточную нервную энергию. Да, неорганики оказались ловки по части симбиозов. Видимо, это одна из причин их успешного вливания в общество. Матильда называет это умением «вплетать себя в общий Вирд».
- Я всегда хотел иметь дочь, - сказал Борис, словно отвечая на вопросы Дагомара. – Но как-то не получилось. Я думал: пусть Уранелла будет сначала маленькой девочкой, а потом сможет постепенно расти, менять носители. Скоро уже научатся делать очень качественные синтетические тела… Когда Уранелла была еще в компьютере, я спросил ее, какой она хочет быть. И она выбрала…