Матильда погладила девочек по волосам.
- Разве не жаль вам будет оставить своих родных, дом? Все, к чему вы привыкли? – спросила она. - Разве готовы вы навсегда потерять это? А как же огорчение, которое вы доставите этим своим семьям?
Девочкам было жаль, конечно же. Эдда даже стала думать, что, пожалуй, и тут вполне неплохо. Но Дэмма сказала:
- Мне очень тяжело было бы расстаться с родными. Но если бы Фея сочла меня достойной, я полетела бы с ней. Бабушка Грета говорила, что чудесные существа выбирают только тех, кто им предназначен. И тогда это как раз то, для чего я родилась.
- Если ты полетишь, то я тоже! – заявила Эдда, испытавшая укол ревности. – Как же я останусь без тебя?!
- Только это еще не все, - заявила госпожа Матильда. - Для того чтобы в нашем мире появилась Фея, Хозяйка должна согласиться.
- А кто это – Хозяйка? – спросили дети.
- Та, что позволила родиться здесь вам и всем других живущим. Та, что выращивает хлеб, который вы едите, и коз, дающих вам молоко и шерсть. И многое, многое другое.
- Наша земля? – спросила Эдда неуверенно.
- Так и есть, деточка, - ответила госпожа Матильда почти нежно. – Именно она.
- А разве не Небеса посылают все это на землю? В школе нам говорят, что это так, - сказала Эдда растерянно.
- Ах, какой это сложный вопрос! – воскликнула Матильда. – Совсем не для детских головок. Но я скажу вам следующее: даже если Небеса хотят прислать Хозяйке что-то для жизни в Ее мире, им необходимо получить Ее согласие. Без него ничего здесь не родится.
- А Фея… она тоже родится? – осторожно поинтересовалась Дэмма.
- Можно и так сказать, - кивнула Матильда.
- И нам нужно получить согласие Хозяйки? – спросила Дэмма.
- А как же, деточка, ведь это же вам нужна Фея! – уверила ее госпожа Матильда.
- Как же нам узнать, согласна Хозяйка или нет? – спросила Эдда, которая уже начала запутываться в такой сложной истории.
- Не могли бы вы помочь нам в этом, уважаемая госпожа Матильда? Пожалуйста! – попросила Дэмма. И добавила слово «пожалуйста» еще шесть раз, на всякий случай, вспомнив пристрастие «опытных» к цифре семь.
- Давайте спросим Ее вместе, - предложила Матильда. - Я налью вам молока с медом, - сказала она и поднялась со стула. – Вам уже пора домой, пока не стемнело. Может, вас уже хватились и начали искать. Вы же знаете, какими осторожными вам надо быть. Времена сейчас тяжелые, и впереди много испытаний. Но что делать – так сложился Вирд.
Это слово произносила и прабабушка Грета. Правда, больше в семьях Эдды и Дэммы никто его не употреблял. Слово означало незримую мировую паутину, которую плетут невидимые глазом могущественные пауки. Они подбирают все, что есть на свете, и связывают воедино. Все мысли, поступки и действия, каждое дыхание любого живущего вплетается в Вирд.
Матильда направилась к полкам, на которых стояли многочисленные банки, и чем-то загремела. Она вернулась с двумя кружками и протянула их девочкам. В кружках было теплое молоко с медом и какими-то пряностями. В голове у подруг зашумело, контуры окружающих предметов стали размываться. Матильда выдернула шпильки из прически и присела на лавку между девочками, взяв их за руки. Серебряные пряди, оказавшиеся очень длинными, закрыли всех троих.
Следующее, что помнили Дэмма и Эдда, - как они провалились куда-то, будто в густую шерсть, где не было ни звуков, ни образов. И мысли в их головах перестали бегать и сжались все в одну маленькую неподвижную песчинку. Странно это было и непривычно.
Потом они сидели за столом и пили мятный отвар с пряниками.
- Эдда и Дэмма, услышали ли вы Ее волю? - поинтересовалась госпожа Матильда.
И Эдда, и Дэмма откуда-то знали, что хочет Та, кого Матильда называла Хозяйка. Сложно было сказать, как они это поняли, но сомневаться не приходилось.
- Нужно спасти Русалку! – сказала Дэмма. – Только я не знаю, от кого и как.
Эдда растерянно кивала в тон словам своей подруги.
- Правильно, деточки. Хозяйка хочет, чтобы вы спасли ее Русалку, которая сможет тогда спеть свою необыкновенную песню. Это произойдет много позже, и вам поможет Фея. А еще на этом пути у вас будут друзья. И, может быть…к нам придет еще одно изумительное существо… В этом я пока не могу быть уверена, но так надеюсь…
Девочкам показалось, что глаза колдуньи увлажнились. А может, это были блики от легких осенних солнечных лучей. Впрочем, Матильда быстро сменила тон.
- Все это потом, когда-нибудь, - сказала она. - А пока ваша задача – быть верными друг другу и Фее.
- Как же, госпожа Матильда, - спросила Эдда, сбитая с толку. - Разве не сначала нам нужно спасти Русалку, чтобы пришла Фея, а только потом, уже вместе с Феей?