Затем Рихариус поехал за внедорожником, чтобы отправиться на базу санитаров, а все остальные зашли в избушку перекусить. Анатолий вылил на себя пару ведер воды из родника, почистил одежду и превратился во вполне благообразного человека. Он поспешил навстречу своему неорганику.
– Рихариус, как и ты, любит девизы, - говорила Эрика своей подруге. – У тебя «надо работать с любым «дано»» и «никакой статики», а у него «все свое ношу с собой».
Эрменберта кивала с философским видом.
- А мне нужно придумать для себя что-нибудь в духе: «Добываю ключи для пауков!» Кстати, с тех пор как появилась Эрменберта, паук уже ничего не требует, он стал каким-то робким, смотрит неуверенно, больше не шипит, - задумчиво добавила Эрика.
- Это оттого, что он не имеет права требовать от тебя другие ключи, - объяснила Матильда. - Это уже твой выбор пути. И один из них очень сложен.
- То есть это уже не обязательно? – уточнила Эрика. – А я-то думаю, почему он притих…
- Он ждет, что ты выберешь, - подтвердила Матильда. – Но ты сама решай, ни на кого не смотри.
- Знаю, что я – не только один из ключей к этому хранилищу файлов, - заявила Эрменберта, соскучившаяся по вниманию. – Я должна в итоге проследить, чтобы все ключи были применены правильно.
- Верно, - согласилась Матильда. – А еще ты должна преобразовать то, что появится из этого хранилища. Сделать его годным для этого мира, а в идеале - и для других.
- Ого, как замысловато! – Эрика погладила Эрменберту по ручке. – Я запишу это к себе в дневник. У тебя тоже сложное задание, Эрма! Меня это будет бодрить.
- У вас разные задачи, деточки, - успокоительно сказала Матильда. – Но вы - части одного Договора, очень древнего.
«С кем?» - хотела спросить Эрика, но, полагая, что на этот вопрос Матильда не будет отвечать, сформулировала иначе:
- А какова цель этого древнего Договора?
- Красота Кода, - ответила ей Эрменберта. - Любой Договор с Вселенской Программой имеет целью добиваться Красоты Кода. Остальное – частности.
- Эрменберта права, - сказала Матильда. – Этот Договор призван способствовать выводу одной Системы на более высокий уровень.
Эрике было не очень понятно, но ей нравилось чувствовать, что исполнение чего-то древнего, стремящегося к каким-то там вершинам, зависит и от нее. И в ее силах дать этому Договору целых пять ключей!
Глава 9. Препятствия Хагалаз
Arcus nimium tensus rumpitur. Слишком натянутая струна лопается
Слишком натянутая струна лопается
Эрнест теперь все время был дома. Прошло почти пять месяцев после травмы, и врачам удалось, наконец, добиться стабильного улучшения. Эрика старательно выполняла все рекомендации врачей и Матильды.
Словно по закону двух сообщающихся сосудов, когда Эрнесту стало легче, и он вновь начал проявлять интерес к жизни, Эрике, событиям в мире, сама Эрика почувствовала себя опустошенной. Ей ничего не хотелось.
Ко всему прочему, Эрика почти полностью перешла на дистанционный режим работы, чтобы быть рядом с Эрнестом, и хотя сил и времени почти не оставалось, наверное, ей не хватало активности вне дома.
Эрнест заметил в жене перемены и уже несколько раз предлагал ей съездить отдохнуть, а с ним бы пожила сестра, которая всегда предлагала свою помощь. Сиделок Эрни не переносил. Должно быть, и выглядела Эрика не лучшим образом, раз даже собственник Эрнест уже готов был отпустить ее.
- Слишком натянутая струна лопается, - многозначительно произносил муж. – Твои силы на исходе.
И сны у нее были какие-то мутные и безнадежные. Туман, пугающие раскаты и ощущение тупика.
На этот раз серый туман был сплошным. Дальше метра не видно. Неестественная тишина прервалась шумом дальних взрывов и гулом криков. Под ногами Эрика увидела высокую сухую траву. Иногда пробегали тени. Она услышала крики людей и странный свист. Вновь громкий взрыв, и за ним крики и стоны. Эрика вдохнула густой мутный воздух, который оказался едким дымом.
Дым рассеялся, и рядом с Эрикой возникла фигура человека. Это был молодой мужчина, одетый в военную форму. Внимание Эрики поглотили до боли знакомые, засасывающие темные глаза. Она даже завертела головой в поисках костра.
Опять грохот и взрывы. Эрика поняла, что и туман - никакой не туман, а пороховой дым. Дым от взрывов. Он окутал все вокруг. Подул ветер, и стали видны тела, лежащие на поле, мчащиеся лошади и люди с оружием. Это война. И человек напротив Эрики – враг?
Он тоже, не отрываясь, смотрел на Эрику и улыбался. Дым вокруг опять сгустился и будто бы растворил стоящего перед ней. Через несколько мгновений на фоне густой пелены остались только глаза и черные усы. И глаза эти требовали внимания к себе.