Цимбиумы находятся на ногощупальцах около хелицер – челюстей, так что необходимо подойти к красотке близко, головогрудь к головогруди, и пригнуться к ее брюшку. В этой позиции ей сказочно удобно откусить ему все то место, где расположены его собственные восемь глазок.
Паучиха нетерпеливо разворачивала упаковку. Хорошо, что ему попалась крупная землеройка, должно надолго хватить. А время ему потребуется.
Он управился ловко и пустился наутек, когда у нее оставалось еще довольно много еды. Не отрываясь от высасывания грызуна, доспевшего внутри своей шкурки, паучиха покосилась на убегавшего Дагомара и не сделала ни одного движения вслед.
Энрике
Новый Эрни как ни в чем не бывало стоял и смотрел на Эрику. Улыбался. Через несколько секунд по мимике и движениям Эрика поняла, что перед ней неорганик. Как же она могла забыть об их с Эрменбертой проекте!
- Здравствуйте, я – Энрике!
Нужно было объяснить Эрнесту историю появления Энрике. Конечно, он уже и сам догадался, судя по красноречивому взгляду, брошенному на жену. Эрика, стараясь звучать спокойно и дружелюбно, сказала Эрни, что хотела сделать ему сюрприз. Сознание хомо-типа, в какой-то мере подобное Эрнесту, в неорганическом носителе.
Она хотела, чтобы у Эрни появился понимающий друг, объясняла Эрика. Это было как раз в период реабилитации после травмы, полученной при пожаре. Ведь это же прекрасное вложение той суммы, которую он когда-то вручил ей в качестве свадебного подарка!
- Сюрприз хорош, - подтвердил Эрни, кисло улыбаясь.
Энрике же пребывал в прекрасном настроении, не смущаясь ничем. Выяснилось, что он удалился из исследовательского центра, никого не предупредив. По условиям контракта, заключенного Эрикой, он должен был участвовать в серии тестов с его сознанием и носителем.
Правда, с тех пор законодательство по отношению к неорганическим представителям хомо-сознания претерпело изменения. По нескольким позициям оно все еще было спорным. В том числе, не определено было, с какого именно момента сознание нужно считать принадлежащим к хомо–типу, а значит, заключать контракт нужно уже непосредственно с самим этим сознанием.
Трудность заключалась в том, что неорганический носитель Энрике был изготовлен по новейшим технологиям и стоил очень дорого. Теперь непонятно было, как рассчитываться с его производителями. Пусть Эрменберта разберется с тем, как все это вписывается в текущие законы.
Энрике оказался активным и свободолюбивым. Он подключился к Эрмагнет и скачал себе пакет рекомендуемых программ для воссоздания сознания хомо-типа. После этого, посчитав себя свободным от всего, убыл из лаборатории восвояси.
На кухню влетел попугай Витольд с криком: «Ах, ты сучка!» и уселся на голову Энрике.
- Эрика, тебя так называет Эрнест? – осведомился Энрике. – А вы любите птиц!
Витольд расправил свой ирокез и укусил хомо-неорганика за мочку уха.
Неорганик поморщился. Понятно, он тоже инсталлировал себе программы болевых ощущений и реакций на них.
- Любим, - рассеянно подтвердила Эрика, подхватывая взлетевшего к ней Витольда, - Когда попугай кусался, я ему говорила, «ах, ты, кусучка», но он сократил фразу.
- Ты прекрасна, Эрика! Твой образ всегда жил в моей душе, - произнес Энрике, глядя Эрике в глаза. - А, я вспомнил, такое не рекомендуется говорить чьей-то жене в присутствии мужа. Я скоро запомню все это очень хорошо!
- Да уж, сделай одолжение, - заметил Эрни. – И в мое отсутствие тоже.
Эрика вздохнула. Неорганик, за которого она несла ответственность, должен был многое выучить о жизни среди людей. В частности, о том, что не годится сбегать откуда-либо, не завершив там свои дела. Даже если тебе кажется, что все окружающие неправы. Как ей помочь Энрике? И Эрнесту? По реакциям мужа, хотя и спокойным внешне, она видела, что тот постепенно накаляется.
Выскочив на минутку, она отправила сообщение своей сообщнице в авантюре создания Энрике. Ответ пришел быстро. Эрменберта полагала, что Энрике лучше пока приехат к ней. Она поможет ему получить официальный статус человека и проследит за инсталляцией оставшихся необходимых программ.
Энрике пришел от этой идеи в восторг. Эрменберта была его кумиром. Может, ей удастся убедить его поладить с сотрудниками центра, из которого он удрал?
Как бы там ни было, но пока Эрика вздохнула с облегчением. Эрнест – такой человек, которого не стоит ставить перед фактом. Требуется время, чтобы Эрни привык к мысли о существовании Энрике и нашел бы в этом преимущества для себя. Хорошо, что Эрменберта всегда готова подержать ее.