В зеркале
Пока неорганический богомол-бариста готовил Эрике кофе, какая-то дама уронила свое красивое пирожное прямо ей на платье и еще и размазала в попытках почистить.
«Вот и попила кофе. Если философствовать по-Александерски, то вмешался Священный Хаос», - подумала Эрика и отправилась искать дамскую комнату.
Туалетное помещение было просторным, с несколькими зеркальными зонами. Эрика прошла в самый конец, чтобы спокойно привести себя в порядок. Вся стена над умывальниками была зеркальной.
Эрика достала тюбик с пятновыводителем и капнула на пятно. Ожидая химической реакции, она рассматривала себя в зеркало. Внезапно свет стал мерцать, и Эрика увидела себя вниз головой.
«Опять рекламный трюк», - подумала Эрика. Она с интересом рассматривала перевернутую себя. Даже поворачивала голову. И отражение послушно повторяло все движения.
Вдруг за спиной у ее отражения возник человек, тоже перевернутый. Эрика обернулась, но в помещении она была одна. Снова замерцал свет. Повернувшись к зеркалу, она обнаружила себя в тумане или дымке, в форме как будто гусара, с усиками. Изображение висело в зеркале уже не вверх ногами, но под каким-то углом.
Рассмотреть толком гусара не удалось, так как человеку рядом с ним, в грязноватом красном с золотом мундире, какой-то всадник на скаку отрубил голову. Самого же гусара секундой позже унесло за пределы видимости неведомо откуда прилетевшее ядро.
Эрика боялась вздохнуть и потревожить эти сменяющие друг друга сюжеты. Она замерла с тюбиком пятновыводителя в руке, так и держа вторую руку под струей воды, льющейся из-под крана. Картинки появлялись, наплывая друг на друга, некоторые перевернутые, другие под углом, а какие-то вращались и видоизменялись.
Вот Эрика увидела себя танцовщицей-китаянкой на бинтованных ножках. Она танцевала медленный танец, полный особой, такой же «забинтованной» чувственности. Затем девушка обнаружила себя в маленькой то ли гримерной, то ли спальне. На стуле сидел человек и смывал краску с лица.
В следующее мгновение в зеркале пробежали волки и крупным планом показалась морда паука. Затем среди скал проплыла кудрявая рыба с большими голубыми глазами. Вслед за ней подполз огненный дракон из детских снов и, замерев, уставился на Эрику.
Все это перетекло в современный пейзаж. Вдоль дорожки шел мужчина с угольно–черной кошкой на руках. Далее Эрика увидела себя с попугаем на плече и рядом - Эрнеста, который тревожно смотрел куда-то в сторону. Появилась зависшая в воздухе Эрменберта, а бородатый мужчина с черной кошкой повернулся к Эрике лицом.
«Где-то я его уже видела», - только и успела отметить Эрика, глядя на Бородатого.
В тумане зеркала проносились неясные картинки с присутствием Эрни, Эрменберты и Бородатого.
Потом, словно проводка решила окончательно сгореть, экран стал бледнеть, а свет предательски помигал и совсем погас. На мгновение девушка очутилась в полной темноте.
Вдруг в зеркале ярко вспыхнул огонь. Это полыхал костер, и Эрику стало затягивать внутрь. Она снова почувствовала себя привязанной к столбу. Огонь был близко. От жара горело лицо. И вновь к ее ногам прыгнула черноглазая девочка. Эрика дернулась назад и очутилась на корточках у холодной кафельной стены туалетной комнаты.
Она сидела на полу, обхватив голову руками. Костер преследовал ее. Она чувствовала запах гари, дым разъедал глаза.
Через некоторое время ей стало лучше. Свет горел исправно, зеркало отражало только потолок и двери кабинок. Эрика поднялась и, прижав к груди сумку с попугаем, выскочила из туалета.
«Что это было?» – в голове болезненно бились бестолковые мысли.
«Сначала успокоюсь, а потом все проанализирую», - решила она и попыталась запихнуть себя в позицию «наблюдателя». То, о чем толковала Эрменберта, утверждая, что когда-нибудь Эрика найдет в этом состоянии немало приятного.
Эта славная эпоха
Дагомар выбрался на большую выставку, где демонстрировалось много всякой всячины и, среди прочего, всевозможные конечности и устройства для передвижения. Все это предлагалось как неорганическим, так и органическим хомо. Последние могли использовать экзоскелеты вместо утраченных конечностей, либо при полном комплекте таковых, чтобы разнообразить жизнь.