«Я здесь, вот же я!» - пыталась крикнуть Дэмма, но горло отказывалось произносить звуки. И она все бежала, спотыкаясь и тяжело дыша, и все тянула руки к Фее.
Фея неслась до самой площади и, не долетев до костра Эдды, зависла на мгновение и пропала. Дэмма, терявшая сознание и плохо видевшая, все же различила фигурку Эдды у столба. И вот чудо – из костра неслась музыка! Дэмма не сомневалась, что та самая.
Она собрала последние силы и, воспользовавшись замешательством глазевших на костры стражей, каким-то непостижимым образом оказалась около Эйди, среди языков пламени и нежных звуков. Внутри шкатулки танцевало и пело странное блестящее существо.
И Фея была тут как тут, кружилась над шкатулкой, прямо в огне. Это было последнее, что помнила Дэмма.
Палач был мастером своего дела и человеком, в каком-то смысле не лишенным сострадания. К тому же недавно помершая ведьма Матильда спасла в прошлом году его жену. Та два дня не могла разродиться. Да, пожалуй, старый палач в глубине души неплохо относился к ведьмам.
Совсем юным жертвам, включая Эдду, он тайком перерезал вены на запястьях, чтобы тихая смерть настигла их раньше, чем языки пламени. В их костры он подложил мокрой соломы, чтобы дым скрыл его уловку.
Истекающая кровью Эдда уже плохо понимала, где реальность, а где ее видения, и звуки уже не долетали до нее, когда рядом появилась Дэмма. Площадь ахнула и умолкла. Затихли и свист, и плач. У ног умиравшей Эдды, обнимая ее, лежала мертвая Дэмма, сердце которой остановилось, едва она коснулась руки подруги. Но они обе успели увидеть друг друга, Фею и Русалку, а Дэмма услышала и волшебную песню.
***
Уже давно стихли крики и плач над местом очищения. Все так же выл ветер и гасил последние угли на пепелищах. У многих плакавших кончились слезы. Даже злорадствующие устали и чувствовали внутри ледяную пустоту, которую необходимо было залить добрыми кружками пива. Люди, расходясь, шептались, что все здесь погибли от навета, а одна могла бы спастись, но отчего-то предпочла костер…
Глава 2. Рокот Уруз
Vive valeque. Живи и здравствуй
Доктор Дагомар
Дагомар, он же доктор Дэм, бегал в ночи между корпусами больницы, специализировавшейся на поправке душевного здоровья. Дежурство было, как обычно, головокружительным. В приемном покое струился поток пациентов, большей частью весьма беспокойных. Время от времени следовало наведаться в какое-нибудь из отделений. Между всем этим нужно было как-то успеть сделать записи в историях болезни.
Электрическая карусель мыслей в голове была прервана звонком из закрытого отделения. Туда госпитализировали хорошо известного пациента, накануне в состоянии мании ворвавшегося в магазин на мотоцикле и принявшегося гоняться там за всеми попадавшими в поле зрение дамами с призывами подарить ему поцелуй. В больницу его доставили, с трудом удерживая, сразу четверо полицейских.
Несмотря на полученную уже дозу лекарств, пациент, лежа в постели, громогласно пел, размахивал руками и то посылал персонал к чертям, то предлагал поцелуи. Через несколько дней он будет страшно смущаться, слушая рассказы о своих подвигах.
Доктор Дагомар сделал новые назначения и зашел в комнату дежурного врача. Ему хотелось посидеть минут десять в тишине и темноте.
Он не заметил, как уснул. Ему приснилась прародительница Дагмар. Та, у которой перед словом «бабушка» стояло очень много «пра…». Это было семейное предание, в достоверность которого верили не все родственники, но время от времени кого-нибудь из потомков называли в ее честь. Легендарная Дагмар жила где-то в глубине веков, зналась с фейри и в те строгие времена ухирялась заниматься колдовством. О том, как окончилась ее жизнь, предание умалчивало.
Дагомар вряд ли бы догадался, что молодая красивая женщина, сидевшая около котла на собственных волосах, и есть та самая древняя бабуля, если бы она не держала в руках музыкальную шкатулку, изображение которой было знакомо ему с детства.
- Здравствуй, внучек! – ласково сказала красавица и поманила его. – Подойди-ка, моя радость!
Темно-синие глаза Дагмар стали чернеть.
«Зрачки у нее, что ли, расширяются?» - подумал внучек доктор Дагомар, затягивая с родственными объятиями. – «Не злоупотребляет ли бабуля психоактивными веществами? Вот и пучок белладонны лежит у котла».
Дагмар прочла его мысли и взяла в руки пучок с черными ягодами. Она оторвала несколько и запустила в Дагомара.
- Ну же, не трусь! – подбодрила она.
Дагомар не мог снести такое оскорбление и шагнул к пра…бабке. Та протянула руки ему навстречу и счастливо заулыбалась.