Но Эрнеста, казалось, ничто не может успокоить. Ему взбрела в голову новая идея, которая казалась Эрике еще более странной. Эрни просил ее быть одновременно и женой, и сестрой. Конечно, Эрика понимала, как угнетает мужа потеря сестры, но все же такая формулировка ее озадачивала.
Однако Эрни не останавливался. Он хотел развеять ее сомнения и пускался в объяснения. Говорил, что после гибели физических носителей уже нелепо говорить о мужьях-женах. Кроме того, тела могут быть разными. Не факт, что их вид в других циклах может позволять отношения такого рода. А сестра всегда будет любить. Во всяком случае, так полагал Эрнест.
Эрни бывал так мил и простодушен… Но он прав в том, что в циклах-параллелях встречаются всевозможные отношения. Когда-то у Эрики был другой муж. Загадочный и безумно привлекательный доктор Дагомар. Он же - ее маленький друг Дэмма… А Общая Формула? Что это вообще? До чего же все запутано!
Выскочил чат с Энрике. Он, по совету Эрменберты, избегал пока встреч с Эрнестом, но с Эрикой связывался регулярно. Эрика держала общение с ним в тайне, опасаясь вспышек ревности и обострения неврозов Эрни.
Энрике рассказал, что недавно днем на улице на него напали незнакомые органические люди. И если бы не всевозможные датчики и системы обороны в носителе, его бы серьезно повредили. Благодаря электрическому разряду, выпущенному слезоточивому газу и звуковой пугающей сирене нападающие обратились в бегство.
- Они частично повредили мне внешнюю оболочку, но ее уже восстановили, - рассказывал неорганик.
- Ох уж эти антинеорганисты! – вздохнула Эрика, попрощалась с Энрике и принялась разговаривать со своим дневником на тему личного вклада в дело уравновешивания мира.
Неожиданный визит
Доктор Дагомар вернулся домой под ночь. Его кто-то ждал. Тень прижималась к стене дома, частично встраиваясь в очертания раскидистых ветвей тутового дерева, когда-то посаженного Александером.
Дагомару казалось, что он видит дыхание этой тени. Или слышит? В такие моменты восприятие обострялось, и он чувствовал запах чужой крови в тех сосудах, что расположены ближе к коже. Должно быть, это унаследованные от древних предков инстинкты, позволяющие мгновенно оценить уязвимые места на теле противника.
Дагомар напрягся, но страха не чувствовал. Его защитные биосистемы сигнализировали, что нужно быть настороже, но не классифицировали опасность как высокую. Он активировал кольцо связи с Эрмагнет и встал напротив тени. Кольцо-перстень было новинкой Миммы. Оно позволяло усилить нервный импульс и передать сигнал в Эрмагнет. К тому же было удобно для нажатия.
Тень выступила навстречу.
- Здравствуй, Альберт, - сказал доктор Дагомар, узнав пациента, удравшего из отделения несколько месяцев назад и где-то затаившегося.
Альберт явно ухудшился. Взгляд был застывшим, лицо тоже почти не двигалось. Он стоял в неловкой позе, слегка разведя руки.
- Я тебя убью, - неуверенно сообщил обнаружившийся беглец.
Дагомар не испугался. Альберт был в состоянии амбивалентности, вызванном болезнью и длительным отсутствием лечения. Его раздирали противоречивые чувства и желания, и это расщепление было так велико, что ни один полюс не мог перетянуть на себя решающую порцию пошатнувшихся сил.
Альберт тяжело вздохнул, переступил с ноги на ногу. Взгляд его временами твердел. Он пытался что-то сказать, но обрывал себя на каждом слове. Противоположные импульсы измотали его уже основательно. И как он ухитрился дойти до Дагомарова дома?
Доктор Дэм, мерно произнося успокаивающие фразы, просигналил через кольцо просьбу вызвать скорую психиатрическую помощь. Дагомар был физически крепок и полагал, что может справиться с Альбертом. Однако он не хотел доводить дело до этого. Возможно, появление машины и людей в медицинской форме подействуют сами по себе, и Альберта удастся спокойно препроводить в больницу.
А были ли уже клятвы?
В палатке было накурено, душно. Эйрих сидел, вертя в руках портсигар отца. Кто-то тихо подошел сзади. Это друг Эрнст. Поэт и музыкант, иногда тревожный, а иногда неожиданно взрывной и бешеный.
- Дружище, грустишь? – спросил Эрнст, присаживаясь рядом. Он проявлял расположение к Эйриху, в последнее время молодые люди сдружились.
- Думаю о предстоящей битве. Сколько народу погибнет…
Эрнст некоторое время молчал, глядя в глаза Эйриху. Вдруг он вскочил и обратился к присутствующим в палатке:
- Я и мой друг Эйрих клянемся сражаться плечом к плечу и защищать друг друга… и быть рядом в Вечности! Если умереть, то вместе! Клянешься, Эйрих?
Глава 14.1
Договоры должны соблюдаться