Призрачная надежда.
— Ну ты чего там спишь? Давай быстрее!
— Я устал… Ху, ху… Я не выспался… Я есть хочу. Ху-ух.
— Федь, ты же знаешь, что сейчас проходит жесткий отбор. Опоздаешь хоть раз и не заставишь этих тварей отплатить за всё! Поторапливайся!
Два парня бежали по городу. Лет им было двенадцать-тринадцать, не больше. Только забрезжил рассвет, но они бегут уже больше двух часов. Чтобы жить, надо приложить большие усилия. Особенно в наступившее время...
***
— Прохор Денисов?
— Я.
— Ярик Рогов?
— Я.
— Денис Шоков?
Молчание.
— Минус Шоков. Ольга Митева?
— Я.
Прошла неделя. Неделя адских испытаний. Нет, не адских... То, что нас ждёт в будущем, намного хуже. А это всего лишь тренировки, подготовка к этому будущему. Подготовка, после которой наша компания недосчитывается нескольких человек.
Двенадцать дней назад в наш мир пришла магия. Самая, что ни есть, настоящая. Люди были удивлены и рады. Жизнь стала проще. Правда, каждый человек владел только одним заклинанием. Неизвестно каким образом можно обучиться новому, а потому все радовались даже этому.
— Артём Нивалов?
— Я.
Однако, счастье не приходит без несчастья. На следующий день был найден человек. Он был мертв, а его останки тщательно обглоданы так, что казалось, будто его кости лежат уже несколько месяцев. А десять дней назад были найдены виновники этого убийства. Оборотни, семья крупных вервольфов. Полицейские, нашедшие их, были убиты на месте. А вскоре были найдены и другие монстры, оказавшиеся в нашем мире после появления магии. Упыри, гоблины, кобольды, мантикоры, гидры, горгоны... И с каждым днём их число увеличивается.
— Василий Конев?
Молчание. Командир нашего отряда нахмурился и отошел в сторонку.
— Шесть человек, шесть человек, — всё поговаривал он.
Да. Сегодня мы потеряли шестерых человек. Сейчас от нас осталось меньше половины, по сравнению с тем, сколько нас пришло.
Практически каждый из нас потерял близкого или просто знакомого человека. Неделю назад мы все пришли сюда, как в школу. Точнее, мы так думали... Я решил знакомиться со всеми, кто пришёл — всё-таки нам вместе предстоит обучаться. Однако теперь я сижу один. Сегодня я потерял последнего друга. Пускай он был ленив, толст, смеялся невпопад, но он оставался человеком, с которым я мог поговорить по душам.
Сколько моих "однокомандников" умерло у меня на глазах? Кто от рук монстров, кто от несчастных случаев...
Семеро однозначно.
Мать мне говорила в детстве: "Ребёнок не должен знать, что такое смерть, особенно, не должен её видеть!". Однако должен ли я это видеть? Мне только тринадцать лет. Теперь мне кажется, что все тридцать.
Телефон зазвонил. На него никто кроме командира да нескольких подростков, таких как я, у которых ещё осталась внутренняя сила на любопытство, не обратило внимания. Те же, кому стукнуло за двадцать пять, максимум легко вздохнул.
— Да? Седьмой отряд. Да. Что? Но погодите, мы же только начали подготовку! Нет. Хорошо. В три часа? Ясно.