Командир отключил связь. Лицо его хоть и было уставшим, но глаза пылали злостью.
— Отряд! — гаркнул он на весь корпус.
Все сразу вскочил, хоть и еле держались на ногах. Встали по росту. На лицах ни тени эмоций. Вот чем закончились наши тренировки. Или сама жизнь?
— Желтороты, — голос командира сделался каким-то тихим. — надеюсь вы помните, для чего предназначен наш отряд? Мы должны уничтожать монстров, мы к этому готовимся. Но командование изменило нашу цель. Теперь нам предстоит..., — командир закашлялся, но быстро привел себя в порядок. — с этого дня наша цель — портал, из которого магия с мутантами пришли в наш мир.
***
— Живее, живее, — крик командира разнесся над горами.
Отряд зашагал быстрее, хотя продвигались мы и так с порядочной скоростью.
— Всё, привал! — вновь крикнул командир, когда мы вышли на ровную местность. Площадка была не столь большой — не больше километра на километр. Зато недалеко виднелся небольшой смешанный лесок. Если бы я оказался тут месяц назад, я бы сказал, что здесь красиво. Но не теперь...
Отряд скинул рюкзаки. На их лицах не было видно ни капли усталости. Однако, и так понятно, что передышке они рады. Кто-то потянулся в рюкзак за закуской, кто-то достал с пояса флягу.
— Я сейчас, — Прохор, бывший повар из забегаловки на дороге, встал, скинув рюкзак, и отправился в лесок. Что ни говори, а стыд человек потеряет в последнюю очередь, а в нас продолжала теплиться надежда.
"Блистал закат, как сталь клинка.
Свою добычу смерть считала... " — пронеслось над горами. Это Миха, бывший старшеклассник, вспомнил песню знаменитого артиста. И не только он — все мы здесь бывшие...
На его "пение" никто не обратил внимания, разве что глянули неодобрительно. Шум был опасен, однако никто не остановил Миху. Так мы и сидели: кто-то ударился в едва теплящееся в современном мире искусство, чтобы хоть немного отвлечься от невзгод, кто-то ел и пил, а кто-то просто лежал. Но вот в сердце начала заползать тревога. Прохор не возвращается слишком долго.
— Холодом повеяло, — первым почуял неладное командир.
— Так у Прохора заклинание заморозки. Разбирается с кем-то, — пробубнил Степа, переворачиваясь на другой бок.
— Нет, — резко сказал Артём. Все внимательно посмотрели на него. Даже те, кто спал, открыли глаза и приподнялись на локтях. Темик, бывший учитель, лет за сорок, с заклинанием "Познания". Ему хватит всего лишь услышать звук, почувствовать какие-нибудь изменения, и он узнает всё о ситуации, существе... Так что он являлся всеми органами чувств нашего отряда, хоть в бою Артём и не столь полезен.
— Это не Прохор, это... ледяной великан!
Услышав это, все мгновенно вскочили и, подхватив рюкзаки, включая пожитки Прохора, бросились за командиром, первым побежавшим к лесу. Нельзя оставлять ничего без присмотра.
Нас высадили не у самого портала, потому что шансов на то, что вертолёт доберется целым слишком мало. Дрон-разведчик сбили ещё до подлета к горной гряде. Первый отряд, посланный, чтобы уничтожить портал, был сбит у самой горы. В дальнейшем обнаружили более повышенную активность монстров в этой области.
До леса мы добежали меньше, чем за минуту. Но только вошли, увидели его. В четыре человеческих роста, с синей кожей и жёлтыми блестящими глазами и полностью лысой маленькой головой. Ледяной великан не пугал видом, но это если не знать, на что он способен. Нас двадцать один — проблем разобраться не будет. Скорее всего. Однако Прохор... Он стоял полностью замороженным, а великан возвышался над ним и готовился сделать завершающий удар.
Но удар пришелся по в последний момент выросшей каменной стене. Это Ольга. Молодцом! Великан сделал несколько шагов назад, не ожидая прихода такого количества противников. В это время Олег, маг с заклинанием самоускорения, за пару мгновений добежал до Прохора и принес его к нам. Ледяная статуя была тяжёлой, раньше каждый из нас только если приподнял бы её. Но не зря наши недельные тренировки прозвали адскими.
— Огонь, — отдал команду командир, первым начиная стрелять по монстру. Весь наш отряд без промедлений последовал его примеру.