Светловолосый парень с грустным взглядом стучал в старую деревянную дверцу, которая, казалось, от легкого прикосновения вот-вот отвалится. Дверь долго не открывали и Марк уже собирался уйти, как перед лицом появилась женщина. Высокая сероглазая она смотрела на пришедшего добрее, чем его мачеха. Смотрела так же, как и его родная мать.
- Марк, здравствуй, мой хороший, - поприветствовала она его добрым усталым голосом. - Проходи.
- Здравствуйте, теть Наташ. А Игната дома нет?
- Он скоро вернётся. Я попросила его сходить в магазин, а ты подожди его у нас. Ты же никуда не торопишься? - Отошла она в сторону, пропуская его внутрь.
- Нет, - зашёл парень, оглядывая блеклый, но чистый и уютный дом.
- Ты как раз во время. мой руки, сейчас попробуешь пирожков.
В спокойной обстановке они оказались на кухне, где Наталья быстро накрыла на стол. Без изысков, как это было в семье Золотаревых, а просто - две кружки с чаем, немного сладостей в вазочке и горячие, вкусно пахнущие, пирожки.
Марку всегда было приятно зайти к ним в гости, хоть Игнат часто и морщился от того, что они не богато живут, в их доме всегда присутствовала теплота, к которой хотелось возвращаться. Её и создавала тетя Наташа, его добрейшая мама, с типичной славянской внешностью и милейшим характером. От которой сын получил только глаза и способность переносить самостоятельно проблемы, не делясь ими ни с кем. Марку всегда было интересно посмотреть на его отца. Какой он? Внешность, как зовут, как себя ведёт. Может, Игнат его полная копия? В том, что отец у его друга достойный, Марк был уверен, ведь тетя Наташа просто не могла доверить своё сердце плохому человеку. Но, увы, об отце никто никогда не говорил, а сын не собирался его вспоминать. Ему это было незачем. Бесполезно. Бессмысленно.
- Это у тебя что? Синяк? - Пригляделась женщина к плечу подростка, где рукав белой футболки слегка задрался.
- Это все спорт, - поморщился Марк, пряча след вчерашней хватки отца. Они, как всегда, поругались и закончили все потасовкой, в которую вечно подливала масла его мачеха - Жанна Олеговна. Иногда ему хотелось сбежать с того дома, бросить там все. Ему ничего не нужно было от этого человека, которого ему приходилось называть «папой». И он бы с радостью остался у Волковых, где всегда мирно и царит любовь.
- Мой сын тоже никогда не рассказывает мне, откуда берутся синяки и ссадины. - Грустно улыбнулась женщина, - Вы чем-то похожи. Я очень рада, что у него наконец-то появились настоящие друзья. И знаешь, - неожиданно воодушевилась Наталья, откусив пирожок, - я всегда буду рада такому гостю, как ты. Заходи к нам чаще. И улыбайся. Улыбка делает человека сильнее.
- Спасибо, я постараюсь, - как всегда был не многословен парнишка.
- Кстати, я хочу с тобой посоветоваться. Скоро у Игната день рождения и я хочу подарить ему телефон. Мне стыдно, что он не может позволить себе эту вещь, когда все его сверстники звонят друг другу.
- Я вам помогу выбрать и покажу место, где можно взять недорогой, но качественный.
- Только ему ни слова, - по-доброму покрутила она пальцем.
- Мам, все, - послышался голос Игната, после звука хлопнувшей двери. - Я не нашёл этого соуса, так что...
В дверях он появился с большим пакетом и взглядом, как у матери. Только дома он был таким - на остальных он смотрел с недоверием, злобно. В домашней атмосфере вся сталь пропадала из глаз, превращая его в другого человека. Он приветливо махнул другу рукой, кладя пакет на стул.
- Кушать? - начала разбирать покупки Наталья.
- Да.
- Вы шепчитесь тогда, а я схожу к соседке выше. У нас запланированный просмотр сериала. - Поспешила она из дома, - Игнат, посуду оставь на меня.
- Ну, твой опять бушует? - Вместе с мамой выпорхнула и добрая сторона Игната. На лице снова появилась хитринка, а губы изогнулись в усмешке.
- Он совсем псих! Взрывается на пустом месте, а эта мигера подначивает, достали!
- А ты то в папку пошёл, - засмеялся Волков, отстраняясь дальше, зная, что Марк захочет ударить его за это.
- Не сравнивай меня с ним!
- Как скажите, Господин-Золотарев-Младший. - Поднял он саркастично руки. - Поможешь крестьянам? У нас кран течёт.
- Помогу.
Помыв за собой посуду, оба парня принялись за починку, постоянно припираясь друг с другом. Игнат поддевал, Марк злился, но лишь первое время. Потом снова свыкался с мерзким характером друга и игнорировал его издёвки.