— Добрый день, — сказала Лань с улыбкой и поклонилась со всем изяществом, на какое была способна. Впрочем, его было не очень много.
— Кто ты такая, девочка? — приподняла бровь женщина.
— Меня зовут Лань. Я пришла учиться музыке ветра.
Женщина с мужчиной переглянулись.
— Нам не приходило письмо, что прибудут новые ученики, — сказал мужчина.
— О, письма не было. Я пришла сама, — бодро ответила Лань.
— У тебя нет письма, но тебя пропустили через ворота Долины? — с сомнением произнесла женщина.
— Ну да. Меня Сюн впустил. Он сказал, что вопрос о моём ученичестве решает Хранитель Долины и главная наставница. Полагаю, я не обозналась, почтенные учителя?
Лань снова поклонилась, а собеседники переглянулись снова.
— «Сюн» значит… — задумался мужчина.
И раз они не опровергли предположения Лань, то, стало быть, и являются Хранителем и наставницей.
— Он вернулся и привёл её? — осторожно шепнула женщина.
— Из какой ты школы? Где училась? — громче спросил Хранитель.
— Я пыталась научиться сама, но без наставника мои успехи более чем скромны. Поэтому я пришла к вам.
— Стало быть, не умеет ничего, — тихо заключила наставница, — и при этом знакома с Сюном. Очень интересно.
— Прошу прощения, если мои слова покажутся вам неуместными, почтенные учителя, — Лань пыталась вспомнить весь поток вежливых выражений, которым её учила сестра, — но разве что-то мешает взять в ученики человека, искренне стремящемуся получить знания?
«Святая простота», — говорили взгляды учителей, разве что глаза из вежливости не закатили, но Лань, кажется, этого вовсе не заметила.
— Что именно сказал тебе Сюн? — спросил Хранитель.
— Что в Долине Ветров нет правила, которое бы запрещало брать в ученики бродячих музыкантов. Поэтому он провёл меня сюда, чтобы я лично обратилась к почтенным учителям.
— В общем-то он сказал правду, но… — Хранитель с сомнением оглядел Лань с головы до ног.
— Сюн бы не привёл кого попало, — снова шепнула наставница. — Поручите её мне. Я посмотрю, стоит ли тратить на неё время. И если нет, то сама объясню это Сюну.
Лань продолжала улыбаться, всем видом показывая, что не слышала последних слов. Хранитель ещё раз задумался, но в итоге кивнул и обратился к собеседнице уже официально.
— Что ж. Тогда, старшая наставница Дайяна, поручаю эту девушку вам.
Глава 2. Обучиться ветру — понять его характер
На первую ночь Лань определили в гостевой домик на окраине Долины. Завтра после занятий она должна перебраться к остальным ученицам и с нетерпением ждала момента познакомиться со всеми. Всю ночь Лань ворочалась в мягкой постели и смотрела в окно на жемчужные звёзды, пока наконец не встала собираться.
Лань переоделась в белоснежную форму ученицы и долго крутилась перед зеркалом, а потом, несмотря на ещё тёмное небо, побежала в комнату для обучения, потому что терпения уже не хватало… и только благодаря этому, не опоздала на занятие. Оказывается, вставали здесь неприлично рано, как, впрочем, и ложились, но Лань махнула на это рукой как на необязательное правило. Она горела воодушевлением и собиралась научиться всему, что есть в этой школе.
…И оказалась среди детей. Старшая наставница определила её в самую младшую группу девочек, где преподавали основы. Лань хотелось скорее показать, что она не такая начинающая и даже умеет играть по нотам, но не тут-то было.
Едва наставница вошла, девочки тут же вскочили с мест и почтительно сложили ладони перед собой. Лань запоздало последовала их примеру. Дайяна смерила её уничижительным взглядом и разрешила всем сесть.
— Итак, раз у нас появились новые ученицы, то повторим самые основы. Лань, поведай нам, что ты знаешь о магии стихий.
Лань хотела начать говорить, но рядом сидящая девочка толкнула локтем и шепнула, что надо встать. Лань удивилась что надо так много вставать, но всё же поднялась с места.
— В мире существует магия шести стихий: ветра, огня, воды, земли, металла и дерева. Их заклинают с помощью музыкальных инструментов. О, сто двадцать лет назад появилась ещё стихия молнии. Её создали, объединив мелодии огня и воды.
— И? — протянула наставница.
— Ч-что «и»? — растерялась Лань.
Дайяна шумно вздохнула и начала с наводящих вопросов:
— Как музыкант заклинает стихию?
— Он подстраивается под её характер, ритм и настроение с помощью… как бы вибрации музыки и собственного тела. Подобрав нужные ноты, можно приручить стихию и использовать её силу.