Легкие горят так, будто изнутри их поедает едкое пламя, но я продолжаю бежать. Бегу несмотря на застланные слезами глаза, все мышцы напряжены до предела и создается ощущение, что они вот-вот порвутся, но мне нужна эта физическая боль, чтобы таким искусственным образом залатать черную дыру в душе.
Асфальт эхом повторяет каждый шаг, пряди каштановых волос прилипли к губам и влажным от слез щекам, спотыкаюсь на ровном месте и выдаю очередной всхлип. Стиснув зубы, продолжаю бежать до тех пор, пока не впиваюсь ребрами в холодные железные перила.
На улице ни души, как и на этом мосту, поэтому дыхание кажется слишком громким, будто я нахожусь под сводами каменной арки.
Сжимаю пальцами ледяные перила и, тяжело дыша, наклоняюсь, чтобы посмотреть вниз.
Блики жёлтых фонарей отражаются в угольной воде, ночное небо заволокло громоздкими тучами, а колючий октябрьский ветер проникает под вязаный свитер, от чего кожа покрывается мурашками.
Странно, но я не чувствую холода.
Сейчас я вообще ничего не чувствую, лишь вижу перед собой воду, и чем дольше я не моргаю, тем больше мне кажется, что черная мерцающая пропасть зовет меня к себе. Эта вода — мой билет на рейс. Рейс под названием «Планета Земля — Тот Свет».
Тот Свет или Лучший Мир? Мои родные сейчас точно в Лучшем Мире.
Один шаг, и я снова окажусь в теплом кругу своей семьи. Мы снова будем вместе, как до того злополучного вечера ровно год назад.
Мысль о том, что всего лишь шаг разделяет меня от встречи с родными, кажется мне единственной верной. Словно в лихорадке, я без излишнего страха перелезаю через парапет, оставляя его за спиной, и сжимаю пальцами перила, но теперь уже с другой стороны моста.
Тяжело сглотнув, смотрю вниз.
Инстинкт самосохранения, где же ты?
В ответ тишина. Это значит, что я всё делаю правильно?
— Плохой день? — раздаётся тихий голос за спиной.
Вздрогнув, поворачиваю голову и вижу молодого человека. Он стоит в трех метрах от меня, спрятав руки в карманы расстегнутой кожаной куртки. Весь в черном, будто посланник ночи; он наводит на меня легкий страх.
А может, это ангел смерти? Может, я уже прыгнула вниз?
— А ты не разговорчивая, — незнакомец делает медленный шаг к перилам, останавливаясь неподалеку от меня.
Молча наблюдаю за парнем, он облокачивается локтями на перила и с интересом смотрит в небо, совершенно не обращая внимания на то, что я нахожусь за парапетом. Будто это вполне обычно.
— Сегодня дождь обещали, — вновь разрезает тишину его мягкий голос.
Несколько раз моргнув, в замешательстве смотрю на незнакомца.
— Что? — шмыгнув носом, переспрашиваю, думая, что ослышалась.
Парень поворачивает голову, и при свете фонаря я могу рассмотреть его лицо. Ямочка на щеке, густые темные брови и слегка прищуренные голубые глаза, которые будто светятся изнутри. Он проводит пальцами по пшеничного цвета волосам, и ямочка на щеке становится еще заметнее.
— Говорю, что сегодня по прогнозу дождь обещали, — тонкие губы расплываются в едва заметной улыбке. — Не замёрзла? — вдруг спрашивает он, указывая взглядом на мой свитер.
Я лишь растерянно качаю головой, а ангел Смерти издает тихий смешок. Достав из кармана куртки пачку белого «Мальборо», незнакомец чиркает зажигалкой и крепко затягивается, прикрыв веки.
В голове какая-то дымка и все происходящее будто бы идет в замедленной съемке. Фокусирую взгляд на его руках: аккуратные пальцы, короткие полукруглые ногти и голубые венки, просвечивающиеся сквозь бледную кожу тыльной стороны ладони.
— Зачем это тебе? — спрашивает парень, спустя половину истлевшей сигареты. — Неужели нет другого выхода?
— Это не твоё дело, — огрызаюсь я, крепче сжимая онемевшими пальцами перила.
— Парень, что ли, изменил? — ирония в голосе слышна слишком отчетливо.
— Я же сказала, что это не твоё дело.
— Ладно, — выдохнув дым в мою сторону, отчего я морщу нос, он щелкает пальцами, выкидывая тлеющий уголек в черную бездну воды.
Оперевшись рукой на перила, молодой человек совершенно спокойно перекидывает ногу через парапет.
— Эй, ты чего делаешь?! — испуганно расширив глаза, наблюдаю за тем, как ангел Смерти перелезает на «мою» сторону моста.
На секунду замечаю, как боль в душе притупилась, уступая место удивлению.
— Ну, — пожимает плечами, — ты не шла на диалог, и я подумал, что это из-за того, что я стоял там, — кивает на мост. — А теперь мы на одной стороне, и ты можешь рассказать мне о том, что у тебя стряслось.
— Ты больной, — делаю вывод, глядя на то, как его губы расплываются в широкой улыбке. Выдав рваный вдох, перевожу взгляд на воду. — И ты мне мешаешь.
— Я мешаю тебе скинуться с моста, — тихо повторяет парень, — я определенно больной.
Мы стоим в тишине несколько минут, и мне дико хочется размять затекшие пальцы.
— Слушай, — незнакомец отрывает одну руку от перил и, чуть переставив ноги, поворачивается ко мне полубоком, — пока ты не спрыгнула, сделай одолжение, — достав из кармана телефон, он протягивает его мне. — Сфоткаешь меня для инстаграма, типа я безбашенный?
Смотрю на этот мобильный, как на восьмое чудо света, а затем медленно поднимаю взгляд, чтобы взглянуть в голубые глаза.
Уголки моих губ незаметно ползут вверх, когда он смотрит на меня так по-простому, будто мы сидим в теплом пабе, а не стоим на чертовом краю моста в одном шаге от смерти.
— Ну, нет, — беззаботно пожимает плечами, — так нет.
Не отводя взгляда от моих глаз, он убирает телефон в карман, а затем встает ровно и осторожно отводит ладони от парапета. Прикрыв веки, мой собеседник расправляет руки в стороны словно крылья.
— Ты… — с опаской смотрю на незнакомца, а затем вниз. — Ты чего вытворяешь?
— Смотри, — подает голос парень, по прежнему не раскрывая глаз, — я перелезу обратно, только если ты пообещаешь, что вернешься на мост вместе со мной. Ты можешь спасти меня или же можешь дать мне упасть. А вдруг я потеряю равновесие и упаду уже в следующую секунду? Выбор за тобой.
— Да перестань же ты! — сама не замечаю, как мой голос срывается на легкий крик. — Пожалуйста!
Молодой человек открывает глаза и поворачивает голову, одаряя меня очередной улыбкой.
Он точно ненормальный.
— Так что, спасешь меня? — я молчу всего несколько секунд, а парень медленно вскидывает брови и начинает чуть наклоняться вперед. — Смотри, я почти упал. Ну же, спасешь меня?
— Хорошо-хорошо! — в моем голосе слышна откровенная паника и страх за жизнь этого сумасшедшего.
— Обещаешь?
— Да, обещаю! Только умоляю, перестань делать это!
Он тут же выпрямляется, взявшись за перила, а я прикрываю веки и прерывисто выдыхаю.
Чертов псих.
Но этот псих устроил мне хорошую моральную встряску и немного «отрезвил» разум.
Бог ты мой, я хотела спрыгнуть с моста. Чертов псих здесь — я.
Спустя несколько долгих секунд нахожу в себе силы открыть глаза. Замечаю, что на губах незнакомца до сих пор танцует отпечаток улыбки, а затем он протягивает мне раскрытую ладонь.
— Саша, — представляется ангел Смерти, до конца убеждая меня в том, что он человек, и довольно неадекватный, кстати говоря. — Ну же, — поманив указательным пальцем, он протягивает ладонь еще ближе.
— Женя, — тихо выдаю я, облизнув пересохшие губы.
Отрываю окаменевшие пальцы от перил и опускаю трясущуюся ладонь в теплую мужскую руку. Парень сжимает мои пальцы и выдыхает с заметным облегчением, расслабляя плечи.
— Хреново выглядишь, Женя.
Хрипло смеюсь на замечание. Ведь он точно прав, глаза опухшие от слез, спутанные от ветра волосы, да и выгляжу я, наверное, дико в одном свитере, когда на улице всего восемь градусов.
— Вытащи меня отсюда, — шепчу я, надеясь, что он услышит, — пожалуйста.
Саша кивает, а затем ловко перебирается обратно на мост, а я тем временем медленно разворачиваюсь лицом к своему спасителю.
Он вдруг становится серьезным, брови нахмурены, а губы сжаты в плотную линию. Как только наши лица оказываются в непосредственной близости, я замираю как вкопанная.