— Гар? — лишь и смогла переспросить я, никак не желая вновь учиться дышать.
— Сейчас лучшие лекари и маги борются за его жизнь, но по их словам, надежды нет. Отец герцога де Вирры дал мне поручение найти вас сейчас. И если вы хотите попрощаться с хозяином, то должны спешить… Минуты его жизни на исходе.
Я пошатнулась, с трудом удержавшись за стену, все пространство вдруг закружилось, исчезая из-под ног. Слова эхом разлетались в голове, не позволяя прийти в себя.
— Быстрее, — я выбежала на улицу, завязывая пояс халата и одновременно стараясь убрать мешающиеся волосы.
На улице, прямо на парковой аллее возле парадного входа стоял черный экипаж с именными гербами рода де Вирра. Парень умудрился добежать до него первым и в последний момент открыть для меня дверцу.
— Мчи во весь опор. Быстро! — уже кричала я вознице, до боли сжимая кулаки и оставляя глубокие кровоточащие раны от ногтей на ладонях.
Кирий сел напротив, опустив глаза к полу. Было видно, он держится из последних сил. Гарен никогда не обижал своих слуг, поощрял, помогал, интересовался их жизнью, и они всегда служили ему искренне, честно и преданно. И сейчас парню тоже было нелегко.
— Что произошло, Кир? — я схватила его за плечи, заставив поднять голову. — Рассказывай, Нейт тебя раздери! Как это могло произойти?
— Я… я точно не знаю, но говорят, что в герцога стреляли из лука прямо возле дома. Убийца прятался среди деревьев в парке.
— И что, Гар не отразил стрелу?! — я не могла поверить. Вокруг колдуна всегда были щиты, всегда. И от прямого действия магии, и от физического урона. — Из лука?!
— Он ее отклонил, но она все же задела его руку… Я не знаю, Лерри. Не знаю подробностей.
Я окончательно запуталась, бездумно глядя вперед.
— В руку? И он умирает из-за этой царапины?
— Яд, лерри. В стреле был неизвестный яд. Он убивает герцога.
О Боги, только бы успеть. Молю тебя, Эра, позволь мне успеть… Я быстро соображала, даже если я приеду к магу, то что я смогу предпринять? С дикой яростью наблюдать за его мучениями? Нет, не пойдет. Единственный кто может сейчас мне помочь — это мама. Но как мне с ней связаться?! Придется ждать приезда, а там говорить с ней телепатически через других волшебников. Пока она проснется, соберет необходимые зелья, телепортируется. Да и переместиться сразу в дом не сможет, только к воротам. Это очередные хитрости и секреты охраны любого особняка мага высших ступеней. Для Гарена будет поздно. Слишком.
Если бы я имела хоть каплю силы. Если бы я могла сама мысленно переговорить с мамой. Но почему…почему все именно так, а не иначе?! Я вдруг ясно и четко осознала, что еще никогда прежде не жалела так сильно и так горько о том, что не владею магическим даром. Сейчас я готова была взвыть от досады и от злости на судьбу. До боли закусила губу, закрыла глаза, стараясь сдержать душившие горло слезы.
Почему?
Если бы я только могла хоть как-нибудь помочь… Мама, мама, мама, как же ты мне сейчас нужна, как же мне нужна твоя помощь!
Мама…
Твердила как заклинание, зная, что могу не успеть. Не увидеть его глаз, не почувствовать больше теплоты, потерять улыбку.
Потерять его. Навсегда.
О Боги… МАМА, как же ты мне нужна.
И тихий шелест на самом краю сознания. Испуганное, удивленное, растерянное…
Шейн?!
Не верю, до последнего не могу понять, что это?
Шейн? Что случилось?
Мамин голос, сонный, ничего не понимающий.
Мама, ты мне нужна. В доме Гарена, срочно, очень важно! Противоядия, все!
Несколько секунд молчания, растянувшихся в бесконечность.
Сейчас буду…
Экипаж остановился возле одного из боковых входов дома, мой проводник выскочил из него первым, открывая дверцу и подавая мне руку. Я не стала терять ни секунды и полетела вперед, не дожидаясь поспешающего сзади парня.
Мне довелось жить здесь на протяжении трех лет, уж путь в спальню как-нибудь отыщу, не запутаюсь. Я распахнула створки огромной резной двери и влетела в ярко-освещенное просторное помещение. В первый момент даже не узнала эту комнату, потому что обычно в ней не было такого количества людей. Тут находились лекари с какими-то отварами, маги с зельями. Все суетились, бегали, только создавая лишний шум… Отец герцога — Тай де Вирра, тихо сидел у постели, а мать взахлеб горько рыдала в стороне.
Самого Гарена разместили посреди огромной постели. Его распущенные белые волосы разметались по подушкам, еще отчетливей оттеняя восковую бледность кожи с желтоватым неестественным отливом. Черные круги под глазами пугали до ужаса, лицо осунулось, черты резко обострились. Он безвольно лежал, как кукла. Как сломанная кем-то игрушка.
Теперь я поверила словам Кира, все эти «целители» не приносили ни малейшей пользы…
— Гар, — я кинулась вперед, прямо к нему. Взяла за руку, прислонила ее к щеке, не в силах больше произнести ни слова. Кожа мага горела диким огнем.
— Я думал, ты не приедешь, — усталый, дико постаревший и обреченный взгляд его отца.
— Как это случилось?
— Стрела с ядом. Никто не знает, что именно сейчас в его крови, но оно его убивает. Безжалостно, стремительно и неотвратимо, сжигает изнутри. Я не знаю что это, а ведь я не последний в Мерридии маг, Шейн, — в голосе нет уже даже надежды. — И все они не могут ничего сделать. Никто. Не может.
— Убийцу нашли?
Лишь короткий кивок.
— Он был уже мертв. Всего лишь выполнил порученное дело, исполнил заказ, и его тут же уничтожили. Чтобы прервать след.
— Гар? — я опять повернулась к мужчине, потому что он вдруг слабо застонал. — Гарен, ты меня слышишь?
Он открыл глаза, с трудом, словно сделал немыслимый подвиг, обвел мутным взглядом комнату и остановился на мне.
— Шейн? — удивление, облегчение. — Ты…
— Тише, — стараюсь его успокоить и целую в ладонь, нежно прижимая ее к себе. — Не надо говорить, не надо.
И, несмотря на старание и желание держаться, вдруг чувствую, как обжигает горячей влагой холодные щеки.
— Шейн… — шепот, еле слышимый. — Я тебя люблю…
— Тогда борись! Слышишь?! Гарен, борись. Молю тебя…
Он чуть сдвигает руку, касаясь пряди моих волос. Я вижу, каких усилий ему стоит столь простое действие, оно отнимает последние силы.
— Всегда любил…
Его рука выскользнула, падая на белоснежные шелковые простыни. Глаза закрылись…
Не может быть…
— Гарен, — уже кричу, ничего не соображая и не желая так просто мириться. Теперь все окружающее пространство заслоняет пелена горьких слез. — Гарен…не уходи от меня, ты так мне нужен…
Его отец смотрит прямо перед собой и словно не видит, будто бы впереди нет ничего, кроме темноты и смерти.
— Шейн, — в комнату сумасшедшим вихрем залетела моя мама, вырывая меня из объятий ужасного отчаянья, разрывающего сердце на куски. — Что ж вы раньше не позвали?! Бестолочи!
Она бескомпромиссно оттолкнула меня в сторону, приоткрыла веко Гарена, прислушалась к биению его сердца. Я догадалась, что сейчас волшебница полагалась в основном на свое магическое зрение, сканируя ауру.
— Мне нужна горячая вода, быстро! — командует она. — И прочь все отсюда, бездари и шарлатаны!
Против такого приказа ее Высокомагичества пойти не смог никто. Лекарей и других магов словно ветром сдуло. Слуги под дверью моментально засуетились, умчавшись выполнять ее поручение. А моя мама уверенно подошла к окну, распахивая его настежь и впуская чуть прохладный ночной воздух первого осеннего месяца. До этого в комнате стояла одуряющая духота, но, несмотря на это, меня колотила сильнейшая дрожь. Зубы стучали, руки почти не слушались. Но вместе с тем, как остывало пространство, удавалось прийти в себя и мне.
Раньше мне было невыносимо страшно.
Даже не так.
Мне было жутко. А сейчас, я знаю, что мама сделает все возможное, чтобы помочь Гарену… и мне легче. Действительно.
— Герцог де Вирра, — обратилась она к отцу Гара. — Уведите свою жену, ей здесь не место.