— Не знаю, но очень сильно сомневаюсь, что оно уступит нам дорогу.
— Еще бы, эта тварь гоняла нас по городу почти пять часов, теперь она вряд ли решит так просто нас отпустить.
Эта желеобразная масса вдруг сдвинулась, всколыхнулась, подернулась рябью с тысячами плавающих лиц и начала медленное движение в нашу сторону.
— Жаль, у меня нет лука, — как-то совсем расстроено пробормотал эльф.
— Ха, ты что думаешь, что он бы тебе помог? — я не сдержалась и нервно хмыкнула. — Мне кажется, тут и мои дарханы не помогут, хотя по идее их сплав может противостоять всякой нечисти. Так что, твой лук здесь не сыграл бы никакой роли.
Я не отрывала взгляда от странной завесы, остановившейся всего в нескольких шагах от нас.
— Ну, хотя бы умер бы, как настоящий светлый воин… — пожал плечами Лиан.
— У тебя же кинжал, вот и умрешь как воин!
— И это ты говорила, что я умею вселять «оптимизм»?!! Ты сама кого хочешь так приободришь, что врагам и стараться не надо будет! — праведно возмутился он. — Успокоишь за милую душу. Вернее упокоишь.
Пелена странно заволновалась, переливаясь густой вязкой массой и стремительно начала сужать круг, теперь уже точно плотно захватывая нас в тиски. Если бы я была магом, я бы имела хоть какую-то возможность противостоять этому веществу, сейчас же… все было бессмысленно. Бежать назад — бессмысленно, впрочем, как и бежать вперед, налево или направо. Она повсюду, подползает с удовлетворением паука, поймавшего в сети очередную жертву. А доставлять ей еще большее удовольствие, кричать, биться в истерике… Нет, я выше этого.
Если погибать, тогда достойно, как сказал Лиан.
Осталось совсем немного… Никогда бы не подумала, что умру вот так. Вместе со светлым эльфом, крепко сжимающим мою руку. Особенно, если учесть мою пламенную любовь к остроухому племени. Здесь был бы уместнее вариант эльфийского клинка у моего горла, а такая милая поддержка вовсе неожиданна… Судьба услышала мои стенания и решила поиздеваться еще больше. Эльф вдруг привлек меня ближе к себе и осторожно обнял.
Теперь я умру с эльфом в обнимку…
Я рассмеялась, уткнувшись лицом Лиану в грудь, и озвучила свои совсем несвоевременные мысли. Но эльф даже не покрутил пальцем у виска, а лишь горько улыбнулся в ответ.
Я закрыла глаза, вдыхая волнующий запах, идущий от листоухого. Если бы у меня был шанс, может, я бы в него когда-нибудь и влюбилась. Чем Нейт не шутит. Только вот теперь поздновато жалеть о том, чего сделать так и не успела.
Не успела попрощаться с Альредо и Софи, поцеловать маму и сестер и еще раз сказать им, как сильно их люблю. Не поделилась с Филиппом тем, что ценю его дружбу и помощь. Не успела завершить ремонт в доме, не успела согласовать последние дела на работе. Так и не смогла спасти Гарена, не нашла противоядия.
Что вообще останется после меня? Память…Которая уйдет. У меня нет ни детей, ни внуков, в которых я бы продолжалась с каждым новым поколением. У меня еще ничего нет, ведь я так много не успела…
Мне казалось, что эта странная ярость, реальной материей кружащая рядом, готова была разорвать нас на части просто за то, что мы есть. Мы существуем, живем, радуемся, любим, страдаем, предаем, дышим. А она нет. Что она хочет смять нас своей чернотой, вытоптать все самое светлое и нежное внутри. Мне стало так горько и так больно, что по лицу покатились горячие дорожки слез.
Я совершала сотни ошибок, спотыкалась, теряла верный путь. Но все равно. Я. Хотела. Жить…
И я хочу жить.
— Я хочу жить, — уже вслух прошептала я, поднимая голову и смотря прямо в яркие янтарные глаза княжича.
Он наклонился чуть ниже.
Наверное, я сошла с ума, но если это последние мгновения моей жизни, то почему я должна отказывать себе даже в такой малости?..
Я чуть сдвинулась в сторону, обвила руками шею эльфа и коснулась губами его губ. Сначала осторожно, а потом все требовательнее. В первую секунду Лиан опешил, глаза чуть заметно расширились от удивления, но потом он лишь крепче обнял меня за талию, отвечая на ласку. Закрыв глаза, я ощущала внутри себя каждой клеточкой тела невыносимую жару, чувствовала, как эта дикая приливная волна топит под собой все мысли и чувства, не оставляя ни грамма страха, сомнения или боли.
Горячие руки эльфа гладили спину, крепко держали в объятиях, словно говоря, что здесь и сейчас есть только я и он. И изнутри, сначала робко и неуверенно, стал разливаться свет. Поглощая всю меня без остатка, накрывая с головой, вместе с мужчиной, ставшим в тот миг моим продолжением…
Я когда-то слышала, что Смерть, это только начало… И если это начало, то оно безумно мне нравится.
Я открыла глаза, и не поняла, что же произошло, потому что свет изнутри не исчез, продолжая гореть ярко и ровно даже в реальном мире, огораживая нас от темноты шипящей поблизости твари. Этот свет был повсюду, во мне и вокруг меня, жег, но так сладко, что прерывать эту боль не было сил…
Щеки игриво коснулся первый солнечный луч, над горизонтом алой птицей вспыхнула заря.
И плотным непроницаемым покрывалом меня накрыла вязкая темнота. Даже не дав ощутить, как я падаю к ногам замершего листоухого…
Внезапный всплеск силы был такой жуткой мощи, что бредущий сквозь темноту леса мужчина на миг запнулся, с трудом удерживая шаткое равновесие. Если бы не вовремя подоспевший снежный пес, подставивший хозяину загривок, светловолосый путник попросту бы упал на мягкую лесную подстилку у ног.
Это было так неожиданно и так невероятно, что ему пришлось еще несколько минут стоять в тишине без движений, приходя в себя и стараясь собрать воедино удивленные мысли. Подобного отголоска магии Жизни ему не доводилось ощущать уже долгие тысячи лет, с тех самых пор, как…
Не надо.
Мужчина все же опустился на траву, прислонившись спиной к древесному стволу, погладил улегшегося рядом зверя и закрыл глаза… Слишком тяжело было вспоминать, слишком больно, даже для него. И вот опять, как будто крик из далекого прошлого, как тень, мелькнувшая на грани сознания. Он не ожидал. Не ожидал, что сила будет просыпаться так стремительно, что она будет настойчиво прорываться в мир, сметая на своем пути все выставленные когда-то заслоны.
Еще слишком рано. Вряд ли кто-то сможет понять весь ужас, сковавший сейчас его сердце. Всему всегда приходит свое время. Время Света еще не пришло. Не должно было прийти.
Она поторопилась… Вот только что же могло ее заставить пойти на такое? Ведь здесь была не магия смерти и тем более не магия стихии, которые всегда считались более доступными и легкими энергиями. Тут он ощутил истинный свет, призванный защищать, беречь, спасать невинных, дарить жизнь — самый сложный из существующих вид управления магическими полями. Куда же занесло эту непутевую девчонку, если ей удалось так стремительно активировать эту часть Дара?
Он вздохнул, осторожно поднимаясь с земли, поднял голову, глядя в далекое звездное небо, и неспешно отправился дальше.
Изменить произошедшее уже никто не в силах, зато пока осталось время. И у него есть возможность направить эту силу в нужное русло…
— Ну, давай же, Шейн…Открывай глаза…
Глухие звуки, обрывки фраз долетали до меня как сквозь плотный слой ваты. Создавалось ощущение, что я плыву на корабле, потому что все окружающее пространство ходило подо мной ходуном в разные стороны. Во рту чувствовался неприятный металлический привкус крови, а голова болела просто невыносимо. Меня били по голове, что ли…
— Шейн, — легкое касание чьей-то теплой руки на щеке.
Мр-р-р, хорошо то как…
Я постаралась открыть глаза. Честно, раз уж так настойчиво и ласково просят. Правда удалось это только попытки с третьей, веки налились свинцовой тяжестью и поддаваться так просто никак не желали. Невыносимо яркий свет, подливая масла в огонь головной боли, резал глаза, но его то и дело заслоняла какая-то смутная тень.
Открыть глаза мало, надо бы еще и начать ими видеть… Я постаралась сфокусировать взгляд и распознать маячивший впереди объект.