Я отшвырнула его в сторону, шатаясь, принялась вставать. В первый миг сама даже не поверила, не поняла, как сумела это сделать. Он медленно поднимался с колен всего в двух шагах от меня, не отрывая плотоядного взгляда от моих глубоких порезов на уже почти голом теле. Но потом вдруг натолкнулся на что-то, что заставило его непроизвольно сделать шаг назад…
Из моих рук, как будто бы плавая в пространстве, вырастали длинные черные жгуты. Это больше было похоже на уплотненный туман, на марево, мираж.
Но появление этих жутких необъяснимых отростков почему-то совсем меня не волновало, в это время голове пульсировал лишь невыносимый всепоглощающий гнев, кипела злость.
Никто. Никогда. Не посмеет так со мной обращаться!
Черная волна поднялась из самых глубин души, заволокла взгляд, просочилась сквозь кожу.
Никто и никогда. Даже ты, Арнел'лиан!
Стена мглы отделилась от меня и полетела вперед, вновь сбивая эльфа с ног. Пронеслась лавиной, сминая деревья словно бумагу, вырывая их с корнем из земли, разнося на части кустарник и пластами переворачивая землю. Вслед за первым толчком из меня последовал второй, но теперь я уже не в силах была ничего понять… Просто упала, погружаясь в темноту и растворяясь в собственной ярости.
Никто…Никогда…
— Мне нужно с тобой поговорить!
Дикий воздушный вихрь появился в комнате прямо из пустоты, являя взору высокого черноволосого мужчину в длинной мантии. Его темные как угли глаза горели огнем, а бледная кожа наоборот словно источала в окружающее пространство невероятный потусторонний холод.
— Я уже все знаю, — второй мужчина устало поднялся с кресла. — Я это почувствовал ничуть не хуже, чем ты…
— Это невозможно, — неожиданный гость из последних сил боролся с собственными эмоциями. — Слишком быстро! Такая активация это сумасшествие! Ты же должен это понимать!
— Успокойся! — блондин почти рявкнул, зло сверкнув в темноте зеленью своих глаз. — Что теперь с того, что для нас это неожиданность? Назад ничего не вернешь. Вслед за Светом пришла Тьма. Так должно было случиться.
— Она не выдержит, — теперь почти еле слышно шептал его собеседник. — Просто не выдержит. Две части из четырех, обретенные с такой скоростью ее убьют. Уничтожат, если не тело, то рассудок. И тогда все, что мы сотворили, будет зря…
— Если бы не ты… — блондин почти шипел. Но потом в жесте отчаянья, усталости и какого-то безвыходного смирения обхватил голову руками. — Выбора нет. Или она все выдержит, или мы так никогда и не увидим Беату.
— Я хочу верить, — гость не сводил с мужчины пристального взгляда. — Верить в то, что ты не ошибся в расшифровке ее заклинаний. Я хочу верить в это, брат, но меня до сих пор терзают сомнения.
— Мы ее вернем. По-другому даже быть не может.
— Если девочка выживет, останутся две недостающие части Дара, но где же гарантии того, что она согласится? Если вдруг обретет все то, что должна, если узнает правду, ты думаешь, она добровольно нам поможет? — горькая усмешка на тонких губах. — Она будет нас ненавидеть. Люто и беспредельно.
Долгое молчание. Тягостное, висящее в пространстве комнаты удушающим густым маревом. Каждая секунда тишины болью ударяет мужчин, стоящих друг напротив друга.
— Я уже все предусмотрел, — наконец не выдержал блондин, разрывая эту муку. — У нее не останется выбора.
Тяжелый вздох.
— И тебя, брат, она будет ненавидеть больше всего… — фигура черноволосого парня окутывается искрами, растворяется, исчезает. — Именно за то, что ты заберешь у нее свободу.
Всего миг, и в комнате светловолосый остается один. К его ногам тут же преданно кидается огромный белоснежный пес, скуля, заглядывая в глаза хозяина, приветливо махая длинным пушистым хвостом. Словно желая быть рядом. Словно желая разделить эту щемящую боль в сердце на двоих…
— Да, ты чудовищно прав, мой младший брат, — произносит мужчина в пустоту безжизненным голосом. — Она будет меня ненавидеть.
Конец мелодии первой.
Продолжение следует…
Примечания
Наименование месяцев, принятое на Втором Северном материке:
Сечень — Январь
Лютый — Февраль
Березовик — Март
Красень — Апрель
Зеленик — Май
Солнечник — Июнь
Ягодник — Июль
Яблочник — Август
Урожайник — Сентябрь
Злотник — Октябрь
Листник — Ноябрь
Снежник — Декабрь
Дарханы. Парные клинки, появившиеся на юге Тироги. Имеют средней ширины лезвие изогнутой формы, как правило, обоюдоострое. Рукоять изготавливается предпочтительно из бивня слона или (единичные варианты) из рога оттара. Правильно управлять таким оружием умеют только истинные мастера, прошедшие подготовку и узнавшие все тайны боя. Лишь в руках «хана» — мастера мечей, эти клинки обретают свою полную силу.
Боги. По древним легендам многие тысячелетия назад наш мир был создан четырьмя богами. Эра — Бог солнца, неба и всего живого, Дейбс — Бог Стихий, морских глубин и океанов, Нейт — темный Бог подземного царства и Беата — богиня любви и красоты. Три брата и их сестра. Они пришли из ниоткуда и давным-давно ушли в никуда, став для всех существ на земле мифом, сказкой. Правящими Великими Богами, подарившими нам окружающий мир, жизнь, свободу и магию.
Духи природы. Если верить сказаниям, весь окружающий нас мир находится под охраной невидимых для людей существ — духов, так называемых призрачных нимф, помощниц богов. И у каждой части природы есть свой собственный неповторимый заступник. У долин — напеи, у деревьев — дриады, у морей и океанов — нереиды, у гор — ореады, а у рек — наяды. Обычно эти духи-обережники предстают в образе удивительно красивых юных девушек.
Мерридия. Крупнейшее государство на территории Второго Северного материка. В большей массе населено представителями человеческой расы. Официально считается самым сильным и экономически развитым. Делится на две провинции — Северную и Южную, с центрами в Инополе и Рудии соответственно. Но официальной столицей, находящейся на пересечении двух частей, считается Корлада — город черных ночей.
Тирога. Страна, разместившаяся на юго-западе от Мерридии. Всегда отличалась высоким уровнем развития культуры, здесь были созданы самые известные по всему миру университеты, школы, библиотеки. Является творческой родиной знаменитых художников, писателей, менестрелей, ученых, изобретателей, мыслителей. Правит государством султан. Столица — Ир.
Лейя. Северное государство, большую часть которого занимают горы Западные Карды и непроходимые вечнозеленые леса у их подножия. Единственная страна, где раса людей составляет менее половины от общей численности населения. Здесь встречаются иланты, кентавры, темные эльфы, драконы, тролли, истинные оборотни и прочие. В последние двадцать пять лет на ее территории не прекращается гражданская война. Столица — Брисс.
Независимые острова. Группа островов, расположенная в Белом океане на востоке от Второго Северного материка. Представляет собой самостоятельное и свободное государство, которым на протяжении последних пяти десятилетий управляет избранное правительство. В состав включаются пять основных островов — Рокус (с центром во Фриле), Гир (центр — Гир), Тинара (центр — Ин), Ксенокс (центр — Феликс) и Жийне (центр острова — Лита). Официальной столицей является город крупнейшего острова Рокус — Фрила.
Эйемский (Северный) лес — занимает большую часть Лейи и небольшие территории Мерридии. Считается землями, в основном закрытыми для людей. Здесь проживают темные эльфы, кентавры, оборотни, иланты, вампиры, тролли. Человеческие же поселения встречаются лишь на самых южных окраинах и на территории, принадлежащей Мерридии. Лес представлен деревьями хвойных пород с примесью киссер — растений, из которых по легендам появились дриады.
Малахитовый лес (Ллаэр'хите) — раскинулся на востоке Мерридии. На его территории распространены только лиственные породы, но, несмотря на это, лес круглый год остается зеленым, и деревья не теряют свою листву. Сильно уступает Эйемскому лесу в размерах, но по праву считается красивейшим местом на всем Втором северном материке. Треть земель вместе с лесным городом Верминой и Песчаным берегом, выходящим к Белому океану, принадлежит светлым эльфам.